Солдат Федерации

- Да... Там, у Земли... Потом мы радируем SOS... Бластеры, похоже, сильно повредили оборудование... - Он посмотрел на развороченный пульт пилота. - Да и катапульты не предназначались для многократного использования... Кай, у меня к вам еще один вопрос, если не возражаете...

Я милостиво кивнул:

- Валяйте.

- Этот корабль, который пришел к вам на выручку... Он какой двигатель использовал?

- Вы удивитесь, но это был телепортатор.

- Да, я удивлюсь... Хотя я чего-то в этом духе и ожидал...

- А почему вы, земляне, собственно, решили, что телепортаторы не работают?

- Ну, я не знаю... Вроде бы они при выходе на рабочий режим высвобождали уйму энергии и взрывались... Но ведь их уже давно не строили! По крайней мере у нас... Значит, мы снова можем телепортироваться...

Он задумался. Я не стал разочаровывать его, объясняя, что это не стандартный федеративный телепортатор. Если я захочу, то всегда успею это сделать... Но, впрочем, меня тоже стал интересовать этот момент. Они ведь использовали один и тот же принцип, ведь так? Хотя сейчас важнее другие проблемы. Держась обеими руками за выступающий пульт, я привстал и тут же оперся о стену, ловя ртом воздух... Отдышавшись и осмотрев пульты, я признал, что без капитального ремонта этот корабль к полетам непригоден. Катапульты и бластеры выжгли большую часть оборудования: А уцелевшее оборудование превратилось в дорогостоящий утиль. Охранник застонал и перекатился на спину. Я поинтересовался у посла:

- Ну а теперь я могу свободно передвигаться по кораблю?

Он вяло махнул рукой:

- Да, конечно... Куда вам сейчас с него деться...

- А вы не покажете, где тут корабельная комната отдыха? Я хочу почитать книжки по истории...

Слабая улыбка озарила лицо посла. Он сказал, поднимаясь:

- Ну конечно... Позвольте, я буду вашим гидом. Тем более что делать нам еще целых три дня нечего...

Моему вниманию была предложена довольно интересная книга. Называлась она "Всеобщая история". Некоторые вещи, правда, были в ней искажены, а другие, наоборот, оставляли довольно забавное впечатление. Но в целом она была довольно интересной. Я читал ее до вечера, с перерывом на обед, а за ужином решил прояснить некоторые моменты у посла.

Остатки экипажа под вечер собрались в малой кают-компании. Всего нас было девять человек. Помимо знакомых мне доктора (он же биолог), посла и троих охранников (на самом деле десантников; охранниками они были по совместительству) на корабле оставались: механик-двигателист (неулыбчивый детина, постоянно ходивший в грязной спецовке и не интересовавшийся ничем, кроме машин и механизмов), историк-лингвист (большой любитель черного юмора), эксперт-криминалист (у меня осталось впечатление, что он мог одновременно вскрывать изувеченный раздувшийся труп, вести милую беседу по телефону, прижимая его плечом, и порой отрываться, чтобы откусить кусок от остывающего сандвича с сочным мясом) и помощник, посла "по дипломатической части" (скорее всего для шпионажа и прочих "дипломатических" занятий). Вся эта разношерстная компания питалась какими-то малопривлекательными консервированными продуктами. На мой осторожный вопрос, почему они не прихватили хоть один из синтезаторов пищи с Ариэля для личных нужд, отвечали лишь снисходительными усмешками, но по-моему, им это просто не пришло в голову... Мы с послом сидели рядом, и я попросил его остаться. Он охотно согласился. Когда помещение опустело, я заговорил:

- Господин посол... Впрочем, у вас ведь есть имя? Он улыбнулся:

- Да. Меня зовут Ирвинг.

- Очень приятно... Я прочел эту "Всеобщую историю" и хочу задать несколько вопросов... Там говорится, что система Сияющей была сравнительно недавно открыта... И телепортаторы не работали... Но откуда стала известна судьба "Миротворца" и прочих судов? Как вы узнали, что произошло?

Он задумался, и я решил уточнить:

- Вы знаете, о чем идет речь?

- Да... Конечно...

И вновь замолчал. Я терпеливо ждал. Наконец он решительно хлопнул кулаком по столу и сказал:

- Извините, я отвлекся. Так получилось, что я участвовал в этой истории с переоткрытием Сияющей. Еще в молодости... Итак... Когда произошла катастрофа... Когда взорвались телепортаторы всех судов... Уцелело лишь несколько крупнейших кораблей со стороны Федерации и повстанцев. Ну и еще всякая мелочь без телепортаторов. Тяжело поврежденные суда оказались на мертвых орбитах вокруг солнца и никуда не могли деться... Из-за повреждения реакторов их воздух был пропитан радиацией... Ситуация усугубилась тем, что это не сразу обнаружили, и на них успели приземлиться мелкие космолеты... С этих сверхтяжелых носителей попытались бежать на планету, но было поздно. Часть АСК отделилась, но большинство достигло планеты уже с мертвыми экипажами... А некоторые вообще пустыми. Корабли имели анабиозные камеры в качестве базового оборудования медицинских отсеков. Но опять же радиация... Мы нашли в живых лишь троих...

Я прервал его:

- А Ванго уцелел? Он вздрогнул:

- Откуда вы знаете про Ванго?

- Не важно... Он был жив?

- Нет. Он погиб...