31 января 1943 года войска 21-й и 62-й армий соединились в районе Мамаева кургана, расчленив окруженных на две части. 31 января практически прекратилось сопротивление южной группы окруженных гитлеровцев, и был пленен генерал-фельдмаршал Паулюс, получивший сутки назад это звание от Гитлера, пленен со своим штабом. На его поступок Гитлер ответил жестокостью по отношению к его семьи, проклятиями в адрес новоиспеченного генерал-фельдмаршала, а Германия – многодневным трауром. Но Гитлер не принимал и не понимал того, что Паулюс спас жизни тысячам своих соотечественников. 2 февраля сдались и остатки северной группы немцев.
Так закончилась Сталинградская битва и для Леонида Георгиевича Иванова, другие битвы были впереди. После Сталинграда войска 51 – я армии приняли участие в освобождении Ростова, Краснодона, Одессы и Кишинева.
Смерш в боях
Органы Смерш пользовались высочайшим авторитетом и уважением в войсках. Тысячи офицеров Смерш награждены боевыми орденами и медалями. Награждение производило командование воинских частей по своей инициативе от имени Президиума Верховного Совета СССР.
19 апреля 1943 года Управление особых отделов НКВД секретным Постановлением Совета народных комиссаров СССР было преобразовано в Главное Управление контрразведки Смерш НКО СССР. Тем же Постановлением были созданы Управление контрразведки Смерш НКВМФ СССР и отдел контрразведки Смерш НКВД СССР.
21 апреля 1943 года И.В. Сталин подписал Постановление ГКО № 3222 сс/ов об утверждении положения о ГУКР Смерш НКО СССР. Текст документа состоял из одной фразы: Утвердить положение о Главном Управлении контрразведки СМЕРШ и их органах на местах. Этим постановлением повышался статус начальника Главного управления контрразведки (ГУКР) Смерш НКО СССР: тот объявлялся заместителем наркома обороны, то есть И.В. Сталина, и подчинялся непосредственно только ему.
Заместителем наркома обороны и начальником ГУКР Смерш был назначен комиссар госбезопасности 2-го ранга В.С. Абакумов, ставший генерал-лейтенантом.
Органы военной контрразведки всех уровней могли осуществлять выемки, обыски и аресты военнослужащих. Аресты старшего начсостава органы Смерш могли производить только с санкции Верховного Главнокомандующего и руководителя Ставки ВГК И.В. Сталина.
Сотрудники органов Смерш в исключительных случаях, в боевой обстановке, имели право применять оружие. Теперь особисты выводились из прямого и непосредственного подчинения НКВД и вводились Главным Управлением контрразведки Смерш в Наркомат обороны (НКО), который возглавлялся Верховным Главнокомандующим И.В. Сталиным.
По оценке Леонида Георгиевича, оперативный состав с пониманием встретил известие о реорганизации системы армейской контрразведки, которую уже давно ждали в особых отделах. Структурных изменений требовало время и военно-политическая обстановка как на фронтах, так и внутри измученной войной страны и воюющей все еще с сильным противником в лице вермахта и его сателлитов.
Органы Смерш были созданы не на пустом месте – они стали преемниками особых отделов НКВД, действовавших в армии и на флоте. Они росли и мужали вместе с нашими героическими Вооруженными силами. История особых отделов тесно связана с историей борьбы за честь и независимость нашей Родины, начиная со дня своего рождения 19 декабря 1918 года. К апрелю 1943 года особые отделы имели солидный опыт работы как в мирное, так и военное время. Они прошли боевую закалку на Хасане, в Халхин-Голе, Советско-финляндских войнах, в освободительных походах на территориях Прибалтики, Западной Украины, Западной Белоруссии, Бессарабии и Северной Буковины, а также имели двухлетний опыт боевой работы на фронтах Великой Отечественной войны.
Сотрудникам всех трех ведомств Смерш надлежало носить форму одежды и знаки различия воинских частей и соединений, ими обслуживаемых.
В современной литературе недобросовестными писаками прививается мысль, что заградотряды – детище Смерш. Глупости! Заградительные отряды при органах Смерш никогда не создавались, сотрудники военной контрразведки никогда их не возглавляли. В начале войны заградительные мероприятия осуществлялись войсками НКВД по охране тыла действующей армии. А что касается операций по так называемым зачисткам перед наступлением или на освобожденных территориях, смершевцы ими действительно руководили. Это была их первостепенная задача. В ходе таких зачисток при прочесывании военных гарнизонов, прилегающих к ним лесных массивов производился осмотр нежилых помещений, заброшенных землянок, задерживалось немало лиц без документов, дезертиров, а также военнослужащих, имевших на руках документы с признаками подделки специалистами абвера.