Солдат Кристалла

Дама стремительно развернулась, соскочив с откидного кресла серым вихрем, и повернулась к Джеле.

– Командир звена – ваше задание! – бросила она: мышка, отдающая приказ горе.

Джела повел плечами, но сказал только:

– Говорите.

– Вы, пилот и шшушшдриада последуете на планету Землетуман, где достопочтенный ученый Лиад дэа-Сил со всем почетом содержится в Башне Озабэй. Вы получите его уравнения, которые описывают функцию рекристаллизацонной эксклюзии. После этого вы используете их как сочтете нужным для продолжения и в интересах жизни. Мы отвлечем командующего шериксов, который в настоящий момент держит наше предприятие под наблюдением. Ищейка не видела вас – только нас.

Она замолчала, и ее худенькая фигурка, казалось, стала колебаться, чуть туманиться по краям… А в следующую секунду она снова уже была такой же плотной, как и палуба, на которой стояла. Такой же плотной, как Джела, который адресовал ей пристальный взгляд черных глаз – и не сказал ничего.

– Командир звена, мне нужно ваше слово, – тихо проговорила дама.

Джела развернул свое кресло, чтобы оказаться лицом к дереву, – а потом повернулся обратно, лицом к даме.

– Я даю тебе свое слово. Я сделаю все, что будет в моих силах, чтобы освободить уравнения ученого дэа-Сила и использовать их на благо жизни.

Дама повернулась лицом к Кантре, которая резко выпрямилась, готовясь отвергнуть любые требования клятвы…

– Их двое, – сказал Руул Тайазан таким же невыразительным далеким голосом и протянул руку.

Дама изменила свою траекторию и оказалась рядом с ним, сжимая его руку своей.

– Мы уменьшимся, – сказал он.

– Уменьшение содержит надежду, которой не имеет уничтожение, – ответила дама. – Действуй.

– Нет, посмотри внимательнее…

– Я вижу! – отрезала она. – Действуй. Окутанный туманом, он открыл глаза.

– М. Джела, ваш выбор. Смерть в бою или от старости? Джела вскочил на ноги.

– Что вы делаете? – вопросил он, но Руул Тайазан просто повторил, повысив голос:

– Выбор, М. Джела! Время уходит!

– Тогда в бою, – сказал Джела, так спокойно, будто делал выбор между пивом и элем.

На другой стороне кабины Руул Тайазан улыбнулся и поднес к губам руку своей дамы.

– Так, – тихо сказал он. – Это сделано.

Туман вокруг этой пары сгустился. Из его центра раздался голос дамы, спокойный и доносящийся издалека.

– Эта планета тектонически активна, и вскоре здесь будет крупное землетрясение. Вам следовало бы поспешить с отлетом. Смятение скроет ваш отход.

Раздался резкий прерывистый вой ветра, терзающего сгущающийся туман, температура резко упала, туман рассыпался клочьями…

Драмлизы исчезли.

Кантра повернулась к пульту, стремительно разбудила его, запустила самопроверку и, снова развернувшись, уставилась на Джелу.

– Скажи мне, что ты это видел! – рявкнула она.

– Я это видел, – ответил он и посмотрел на нее – пристально и долго. – И я в это верю.

– Значит, ты – на Землетуман.

– Да, – ответил он. – Мне показалось, что нам всем троим отдали приказ.

Пульт пискнул в знак готовности. Дерево послало картину темных облаков и молний, за которыми громоздились еще более крупные и опасные…

Корабль секунду дрожал, раскачиваясь на бетоне. Тревожные сигналы осветили пульт желтым, оранжевым и красным.

Выругавшись, Кантра плюхнулась в кресло пилота, плотно застегивая сеть.

– Пристегнись! – прикрикнула она на Джелу. – Будет трясти.

ПРИЛОЖЕНИЕ

Действующие лица

Солдаты

Бикра, капрал

Вондал, младший сержант

Кинто, капрал

Контадо, старший пилот

Лоритон, командующий

М. Джела Гвардеец Грантора, универсал

Муран, пилот

Раджил

Ро Гэйда, капитан

Тетран, младший пилот

Тилрок, капрал

Харриб, комендант

Серийники

Далей

Кармин

О кто

Уно

Фенек

Чебей

Шетай

Эрин

Темные торговцы

Гарен йос-Фелиум, Клан Торвин

Кантра йос-Фелиум, Клан Торвин

Куоли

Ринт дэа-Сорд

Эфрон

Другие

Данби

Илан

Кеон

Лиад дэа-Сил

Малис, инструктор

Тимоли

Корабли

«Танец Спирали», или «Танец»

«Трезубец»

«Красотка Парсил»

Планеты

Ардега

Борген

Винил гавань

Гимлины

Дэлмер

Землетуман

Кизими

Скоиген

Солсинтра

Талиофи

Фалдайза

Фейрлинд

Хортайд

Челбейн

СЛОВАРЬ

Космография

Ветвь Спирали, или Ветвь

Глубины, они же Закраинье, а также Запределье

Дальний Край

Край

Отмели

Тиарин, сектор

Пузырь

Центр

галунус, двуглавый – мифическое существо с отвратительной внешностью и третьесортными мыслительными способностями

звездошелк – дорогая ткань

драмлиз – волшебник

дуэльная дубинка – нечто среднее между посохом и кнутом

вевет – прочная ткань, из которой шьются солдатские сумки

кандеза – пар, который при сжатии испускает туманный белый свет, слишком яркий для глаза

карол – монета меньше квинты

квинта – монета

комбинезон – защитная одежда пилота на поверхности планеты

куколка – дешевое знакомство

логическая плитка – наименьший компонент компьютерного устройства

охотники за головами, а также охотники и агенты благотворительности

пожиратели миров – машины шериксов, несущие гибель

полукарол – разменная монета

садилин – драгоценный камень

сер – господин, сударь