Солдат… не спрашивай!

 – Так вот сударь мой, из-за этой дрянной сволочи мы войну и проиграли!  – выдал гвардеец безапелляционным тоном, не терпящим возражений. Сашка конечно в другой обстановке сумел бы аргументировано опровергнуть сказанное, но тут пока следовало держать язык за зубами. Как раз для сохранности тех самых весьма важных для солдата частей тела. "Дантисты" в гвардейских полках редкостью в ту пору не были. Одно случайно вылетевшее лишнее слово и считай – одним зубом меньше.

 – Бог с вами, да не кричите так громко, на нас уже люди оборачиваются.  – продолжил "чиновник", где-то это человека Александр уже видел ранее, но вспомнить пока не смог. Умное волевое лицо, пристальный взгляд, седые виски – видимо обладатель этих внешних признаков уже много чего перенес в этой жизни.

 – Простите, не сдержался! Но сами смотрите ваше высокопревосходительство… нет выправки, мундир паршивый, никуда ведь не годится такой воин? То ли дело наши гвардейцы, подобраны молодец к молодцу.

 – Нижний чин, как нижний чин…  – задумчиво произнес "чиновник", как бы оценивая Александра,  – Видывал я солдат и похуже. Что до мундира, то сукно может и не совсем уставное, зато добротное, а ведь некоторые полки у нас в рванье до сих пор ходят.

Действительно, так оно и было, 13-егерский полк в свое время сучайно "раздобыл" подходящую ткань, из нее и кое-как пошили форму взамен изношенной в походе. Другим повезло меньше, мундиры кое-как состряпанные из разноцветных кусков, или даже "трофейные" слегка перекрашенные, вплоть до самого 1812 года в армии у нижних чинов встречались частенько.

 – И не настолько уж плох унтер-офицер, коли его знака военного ордена, недавно введенного удостоили,  – продолжил "чиновник", и тут же практически без перерыва засыпал Александра вопросами,  – За что награда пожалована? Когда вы в полк поступили? Почем до сих пор обер-офицерское звание вам не присвоено?

Сашка попытался было ответить, но не успел и рта открыть, его опередил полковник.

 – Да это же нижний чин из рекрутов по набору, куда ему до обер-офицера! У них в 13-м других и сроду не было, видно же, видно что морда хамская, простонародная…

 – Почему?

 – Известная история, полковой командир в 13-ом поступает строго по уставу. Присвоение первого чина следует только после 4-х лет выслуги в строю. И службу надо тянуть без поблажек наравне с рядовыми нижними чинами! Это кто же к ним пойдет? Благородному человеку никак не вместно якшаться столько времени со всяким быдлом.

 – Занятно, а вот Суворов, Александр Васильевич долго служил рядовым… а нынешним дворянам выходит в тягость?  – не без сарказма осведомился "чиновник",  – А у вас в полку как поступают?

 – Как, как…  – неожиданно замялся его собеседник, словно его уличили в чем-то нехорошем,  – Как у людей… по-обычаю. Унтер-офицера присваивают в первый же месяц. Через год – обер-офицера, ежели не совсем тупой недоросль попадется и будет принят полковым обществом.

 – Мда… чудны дела господни… Похоже, что у нас дисциплина существует только для нижних чинов, а не для господ офицеров. Так все мы отвлеклись, ты за что Георгия получил унтер?

С крестом и в самом деле занятная история вышла, первоначально Александра представили к другой награде – знаку святой Анны. Но пока бумаги ходили где-то там по канцеляриям, "Анна" вдруг трансформировалась в недавно введенный георгиевский крест для нижних чинов. Скорее всего это было связано с тем, что начиная с 1800 года усиленно "подчищали" в армии все, что хоть немного напоминало о прежнем императоре: мундиры, знамена, ордена и медали. Неизвестному ретивому чиновнику в приступе усердия вдруг показалось, кто "Анна" подозрительно смахивает на мальтийский крест, и вот результат – "аня" превратилась в "егорку". Александр возражать против такой замены не стал, впрочем, его мнение никого и не интересовало.

 – За взятие люнета,  – и Сашка кратко изложил как было дело, похоже, что история "чиновнику" была уже известна, может быть он ознакомился с документами и сводками в архиве.

 – Что люнет, они там как крысы, ночью и тишком подкрались, пропозли! А сей нижний чин и по роже видно – писарек, больно красиво говорит по-книжному, поди за пролитие чернил, а не крови крестик себе схлопотал!  – взъелся гвардеец, хоть его и не спрашивали,  – Мы полдня под картечью в поле стояли, а у них поди половина полка разбежалась без боя!

 – Стоять то вы стояли… да вот не выстояли ничего существенного, не случись у французов несчастья с зарядными ящиками, так всю бы гвардию и положили там попусту. Может надо было как-то по другому действовать?

Обладатель эполет обжег Сашку ненавидящем взглядом, точно личного врага, но промолчал, снова за него высказался "чиновник" не утративший в пылу жаркого спора ни единого процента своего "олимпийского" спокойствия.

 – Давай доложи унтер, как дело было, много ли у вас в последнюю кампанию беглых? И много ли вы вообще потеряли людей?