Солдат… не спрашивай!

Пока штабс-капитан со своими бойцами добирался до столицы, геоически преодолевая российское бездорожье, чиновники, получив предварительно авансом хорошую нахлобучку, живо отыскали в недрах архива военного ведомства самые ранние записки Денисова, датированные еще 1802 годом, мыши их съесть пока еще не успели. И только тогда Аракчеев с ведома своего босса решил довести информацию до "широкой общественности". Какими каналами он воспользовался, история умалчивает, но явно не сам бегал по газетам и по великосветским салонам. Вскоре только ленивый не ругал военное ведомство и заодно и самого временщика, снабдившее войска заведомо "негодным оружием", про царя и его генералов критики разом забыли. Стрелочник был найден, разговоры, что император "неправильный" и надо его "того" как предшественника, столь популярные недавно среди офицеров гвардии и "высшего общества" быстро стали достоянием истории. Теперь особой горечи от поражения не было и в самом деле: у них 1000, а у нас 100 шагов – цифры объясняли все просто и наглядно. Нечто подобное будет происходить в России и после проигранной Крымской войны, там тоже будут грешить сплошь и рядом на вражеские штуцера Энфильда, которыми у противника были вооружены якобы в каждом сражении все поголовно, да-да начиная прямо с Альмы. У специалистов подозрения возникли сразу, но вот "обществу" такое простое и примитивное объяснение пришлось в самый раз, сомнения исчезли: коварный враг просто опередил Россию, введя у себя "новые винтовальные ружья"… ну мы им еще покажем! Последовал могучий взрыв "патриотического негодования", вовсю раздуваемый финансируемой из казенных средств прессой. Жертвой этого умело направляемого сверху бардака чуть не стал унтер-офицер Сашка, решивший не вовремя прогуляться по столице. "Петроградские полу-французы и немцы ополчились против французов природных" – так охарактеризовал эти события штабс-капитан Денисов. И в самом деле, от опереточного барско-дворянского патриотизма попахивало за версту обычным идиотизмом или заказной показухой, а возбужденный народ в столице был готов бить при удобном случае всех "ненаших" без разбора, да их и не различали сроду. Примерно тоже самое творилось и в Москве, зато в провинции была тишь, да гладь, там политикой особо не интересовались. Один питерский герой сделал из бюста Наполеона ночной горшок и тем сильно гордился, другой спалил свою коллекцию редких книг, и далее остальные "зажигали" в том же "патриотическом" духе. Но от импортного французского шампанского и предметов роскоши господа "патриоты" отказываться что-то не спешили. Аракчеевская история с винтовками породила в те годы множество баек и анекдотов, опередивших свое время лет на пятьдесят, достаточно вспомнить уже ставшее хрестоматийным: "Так у их ваш превосходительство ружья хранцузские, а у нас казенныя!".

Что удивительно, так нашлось немало очевидцев из числа офицеров, участников той недавней войны, утверждавших, что они видели своими глазами, как российские пули бессильно падали "за…цать" шагов от супостатов, в то время как вражеские выкашивали подряд целые полки. Сработала психологическая установка, на войне частенько кажется, что противник обладает куда как лучшим оружием, чем свои. Недолеты при ружейной стрельбе наблюдали и ранее в предыдущих войнах, просто никто внимания не обращал до поры до времени. Это следствие примитивных прицелов и просто нервной обстановки боя, когда не всегда удается верно определить расстояние до цели. Кроме того в России в ту пору, да и частенько позднее, "большим начальникам" принято по традиции сообщать в основном те сведения, которые они и хотят услышать от подчиненных, такая вот своеобразная "обратная связь". То же самое будет и десять лет спустя с военными поселениями, на местах давно твориться адский звездец, а наверх уходит только исключительно положительная информация, дабы начальство не прогневалось.

Но больше всего Александра тогда удивило, что по словам всезнающего штабс-капитана Денисова, подтверждение созданной с легкой руки Аракчеева легенды пришло в итоге из далекой Франции. Похоже, что тамошняя контрразведка сумела подсунуть российскому военному агенту ловко состряпанную фальшивку. Полковник Чернышевский неплохо разбирался во всех французских политических реалиях и интригах, но видимо, будучи кавалеристом мало чего понимал в технике и в оружии. Что уж там такое ему показали неизвестно, но он подтвердил, в общих чертах полученную графом Аракчеевым от Багратиона заведомо ложную информацию. Доклад главного российского резидента был весьма расплывчат и туманен, поэтому в военном ведомстве из него приняли за истинные только факты, подтверждающие официальную версию, а остальные отбросили, как недостоверные.