Солдат по кличке Рекс

Громов гнал эти мысли, стараясь не подпускать к сердцу, иначе просто не мог бы сделать ни шагу. Покосился направо — рядом легко бежит лейтенант Ларин. Повернул голову влево — там тенью стелется Рекс.

«Компания что надо! — улыбнулся про себя Громов. — С такими друзьями — хоть в огонь, хоть в воду. Надо же, что делает война! Ну что такое был Ларин пару месяцев назад? Маменькин сынок. А теперь — командир разведвзвода. Малюсенькая должность, а уважение — от рядового до комдива. Мужчиной стал наш Игорек, настоящим мужчиной. Хотя, держу пари, мужчиной нецелованным. О Рексе и говорить нечего: был врагом, стал другом. Да и я… Даже на том свете побывал».

— Может, притормозим? — прервал его размышления Ларин.

— Почему?

— До палаток сто метров. Надо бы привести себя в порядок.

— Правильно, лейтенант.

Разговор с капитаном Васильевым был коротким. О местонахождении Орешниковой он ничего не знал, но запрос тут же отправил. Когда Виктор показал записку Маралова, Васильев заметно повеселел.

— Главное, она среди своих. Больше всего я боялся, что попадет к немцам — ведь поле, на котором бился Маралов, сегодня раз пять переходило из рук в руки.

— Да ты что?! — побледнел Громов. — А… почему ты решил, что она среди своих?

— Да потому, что записку тебе передали утром.

— Ну и что?

— Во сколько это было?

— Около пяти, — ответил Ларин. — Перед самым штурмом.

— Значит, записка написана вчера. А раз так, в сегодняшних боях Маралов не участвовал или участвовал, но без Маши.

— Правильно… Молодец, Колька! Прямо Шерлок Холмс. Одного не пойму: почему ты решил, что записка написана вчера?

— Вот те раз! — хохотнул Васильев. — Да тут же стоит дата.

— Где? Покажи. Ах, черт, уголок загнулся, а я и не заметил, — сбил он на затылок пилотку. — Ай-ай-ай, капитан Громов, и как вам не стыдно?! — корил себя Виктор. — А еще разведчик.

— Ладно, чего уж там… Бывает.

— Психанул я, вот и не заметил загнутого уголка.

— Вот-вот, я предупреждал, — назидательно поднял палец доктор. — Последствия контузии скажутся еще не раз.

— Схлопочешь! — стал в боксерскую стойку Громов. — Я же просил, до конца войны об этом ни слова.

— Подумаешь, — опустил руки в карманы халата доктор. — Плевал я на твой апперкот. Я тебя хитростью возьму: заманю сейчас в гости, плесну спиртику, а в него подмешаю снотворного — вот ты и мой.

— Да?! А Рекс на что?! Смотри, пожалуюсь.

Услышав свою кличку, Рекс слегка рыкнул горлом.

— У-у, тварь неблагодарная, — с досадой отвернулся доктор. — Объясни ты ему наконец, что жизнью он обязан мне. Не тебе, а мне!

— Не поймет, — обнял доктора за плечи Громов. — Он же по-русски ни бум-бум. Так, самое элементарное: вперед, назад, ко мне. Но одно он знает твердо: мой друг не может быть его недругом. До тех пор пока ты со мной, тебе ничто не угрожает.

— Выходит, я обречен терпеть тебя всю жизнь?! — деланно ужаснулся Васильев.

— Именно так! Именно всю жизнь! — шутливо ткнул его в бок Громов. — Ладно, пошли, я согласен стать жертвой твоей хитрости. Только без снотворного.

— Очко — в мою пользу?

— В твою, в твою…

— То-то же! Лейтенант, идемте с нами, — пригласил он Ларина. — Пошли, зверюга, — кивнул доктор Рексу. — Перепадет что-нибудь и тебе.

Только сели в палатке, только вскрыли банки с тушенкой, ворвался запыхавшийся санитар.

— Товарищ капитан, вас к телефону. Срочно!

— Скажи, чтобы переключили на мой аппарат.

— Есть!

— Опять кого-нибудь штопать?

Васильев пожал плечами и снял трубку. Чем громче рокотал начальственный бас, тем яснее и радостнее становилось лицо доктора.

— Да, да. Понял. Спасибо. Служу Советскому Союзу! Конечно. Будем слушать. — Васильев отодвинул трубку от уха и призывно махнул друзьям: — Ко мне, быстро! Передают приказ Верховного.

Одним прыжком Громов и Ларин оказались около аппарата.

— Генерал-полковнику Попову, генерал-полковнику Соколовскому, генералу армии Рокоссовскому, генералу армии Ватутину, генерал-полковнику Коневу, — ликующе рокотал хорошо знакомый по радиопередачам из Москвы голос. — Сегодня, пятого августа, войска Брянского фронта при содействии войск Западного и Центрального фронтов в результате ожесточенных боев овладели городом Орел.

Сегодня же войска Степного и Воронежского фронтов сломили сопротивление противника и овладели городом Белгород.

Месяц тому назад, пятого июля, немцы начали свое летнее наступление из районов Орла и Белгорода, чтобы окружить и уничтожить наши войска, находящиеся в Курском выступе, и занять Курск.

Отразив все попытки противника прорваться к Курску со стороны Орла и Белгорода, наши войска сами перешли в наступление и пятого августа, ровно через месяц после начала июльского наступления немцев, заняли Орел и Белгород.

Тем самым была разоблачена легенда немцев о том, будто советские войска не в состоянии вести летом успешное наступление.

Сегодня, пятого августа, в 24 часа столица нашей Родины — Москва будет салютовать нашим доблестным войскам, освободившим Орел и Белгород, двенадцатью артиллерийскими залпами из ста двадцати четырех орудий.

Вечная слава героям, павшим в борьбе за свободу нашей Родины!