Солдат поневоле

Очень уж сосредоточенное было у него лицо, какое-то немного нездешнее, что ли. Похоже, впереди были большие неприятности, и Илья подозревал, что не только у Липатова. Подумав, он решил попробовать прояснить ситуацию.

— Разрешите обратиться, товарищ майор.

— Обращайся.

— У меня, ну, думаю, у нас у всех, вопрос есть — почему прервалась увольнительная? Учения новые или еще что? — сказал Илья, предварительно оглянувшись на других курсантов. Тем был явно интересен их разговор с майором.

— А что, плохо погуляли, боец? Баб и выпивки за два дня употреблено недостаточно? Так их никогда не хватит. Скажу по секрету, перед смертью не надышишься.

— Зачем вы сразу так, товарищ майор? — подпустил в голос немного интеллигентной печали Илья. — Я просто спросил. Никогда же раньше увольнительных не прерывали.

— Все когда-то бывает в первый раз. Увольнительную прервали потому, что приказ такой получен. Васнецов приказал. Ему, мля, наверное, генерал какой-нибудь приказал. А я, соответственно, вам приказываю — увольнительную похерить. Вертикаль власти — слыхал о таком понятии? Вот по ней, по вертикали, ваша малина и накрылась. К ней и вопросы. А сейчас закончим беседу, все увидите своими глазами и узнаете в части, вас касающейся, в свое время.

Илья понял, что пытаться что-то выяснить у Липатова бесполезно, и, печально вздохнув, стал рассматривать бегущую по земле тень вертолета, повернувшись к иллюминатору. Обычно полет от окраины Архангельска до части занимал около получаса. Прошло сорок минут, потом час. Вертолет продолжал лететь, временами слегка меняя курс. Курсанты стали озабоченно переговариваться, но трогать Липатова, который сделал вид, что задремал, никто не решился. Ситуация несколько прояснилась, когда через полтора часа полета вертолет пошел на посадку, выполнив перед этим резкий поворот. Илья за пару секунд увидел в иллюминаторе разнообразные высокие вышки непонятного назначения, несколько радаров, циклопического размера трубы градирен рядом с озером, длинные серые корпуса с развесистыми кустами электропроводов на множестве стоек ЛЭП и, поодаль, огромное пустое пространство с множеством дорожек, подводящих к сооружениям, более всего напоминающим стартовые столы ракет. Это место могло быть только одним. Первым гравитационным космодромом.