Солдат Рон

— Я готов. — подошел к машине Рон.

Проходящий мимо механик из того же взвода что и он, с ухмылкой посмотрел на эту картину.

— Неужели какая-то цыпочка из штаба запала на твоего червячка, Уизли? Ха-ха! — рассмеялся он. — Видимо цыпа очень влиятельная, раз к тебе эскорт с водителем отправили!

— Единственная цыпочка, которая могла бы на него запасть, сейчас в школе уроки учит! — прокомментировал подошедший поглядеть на штабников Тариан, который служил с Роном в том же танке Mark F первого взвода, четвертого эскадрона, второго батальона, одиннадцатого гусарского полка, Королевской танковой бригады Его Величества.

— Иди ты, Тариан. — беззлобно ответил на это Рон, садясь в Кадиллак.

Ехали в молчании. Говорить с этим штабным Рону было не о чем, а водитель был занят прорывом через грязь, весьма характерную для Франции поздней осенью. Авторитетные источники в эскадроне поговаривают, что бывает грязюка и похуже, но Рону с трудом в это верилось. Даже Mark F, серьезный танк, иногда повреждал траки на полигоне, а всё из-за этой французской грязи с весьма подлыми камнями в своём составе. Что может быть хуже? Как версия может рассматриваться русская Сибирь, но Рону кажутся очень неправдоподобными слухи, будто служивший во время интервенции в Россию, какой-то дядя, какого-то стрелка, с какого-то соседнего эскадрона, лично вытаскивал грузовик, застрявший в… дороге. Якобы там дороги осенью превращаются в болота, которые и танк могут засосать. Бред же, ну?

В общем, прорвавшись через октябрьскую грязь, они доехали до штаба. Внутри их встретил знакомый Рону штабс-сержант Коулман, который с широченной улыбкой на лице провёл его в кабинет к командиру Королевской танковой бригады, бригадиру[9] Маркусу Конли.

— А вот и наш герой! — ни разу его не видевший бригадир Конли радушно встал из-за стола и подошел пожать руку. — Как служба, младший капрал Уизли?

— Сэр, отлично, сэр! — Рону успели кое-что вбить в голову касательно дисциплины и субординации. Главное — чем выше звание, тем более чёткий и молодцеватый требуется ответ. — Младший капрал Уизли по вашему приказанию прибыл!

— Вот! Бравый солдат! Поколение, идущее нам на замену! — удовлетворенно похвалил его бригадир. — Знаешь, зачем тебя позвали?

— Никак нет, сэр! — уже чуть более спокойно ответил Рон, не переставая стоять по стойке "Смирно".

— Вольно, солдат. — разрешил ему бригадир. — А позвали мы тебя сюда чтобы вручить заслуженную награду. Воинская медаль, за храбрые действия при организованном отступлении с занятых противником позиций, за уничтожение артиллерийской батареи в ходе этого отступления, за уничтожение не менее двадцати вражеских пехотинцев и артиллеристов. А за образцовое знание устава и своего оружия, за выдающееся освоение материалов капральских курсов, тебе присваивается внеочередное звание капрала, солдат!

С этими словами Рону на китель была прицеплена медаль с изображением действующего монарха на лицевой стороне, то есть Георга V, что там было на обратной стороне, Рон будет внимательно изучать позднее, когда вернется обратно в расположение. Следующим врученным был наградной лист и лычки капрала. Теперь Рон понял, зачем секретарь бригадира забрал у него военный билет перед тем как впустить в кабинет. Скорее всего сейчас в него вписываются данные о присвоении звания.

— Служи достойно, капрал! — напутствовал его бригадир, похлопав по плечу, а затем склонился к его уху. — А теперь, тебе следует поговорить с определенными людьми, которые ждут тебя в соседнем кабинете. Ничего серьезного, но внимательнее с ними. Много не болтай, это внутренняя безопасность, если будут задавать всякие вопросы по делам в бригаде, отвечай, что сам только перевелся, ничего не знаешь, знакомств не завёл, в общем, активно включай тупого солдата, хорошо?

— Есть включать тупого солдата, сэр! — улыбнулся Рон. Хотя в душе начало появляться беспокойство. Что за люди, зачем им именно он?

— Молодец! — ещё раз похлопал его по плечу бригадир. — Секретарь тебя проводит, заодно выдаст тебе твой военный билет. Гордись, это вообще неслыханный случай, чтобы за простого солдата говорили такие люди! Может тебя по ошибке в пехоту завербовали?

Рон сейчас вообще ничего не понял. Что за люди, которые говорят за него? Почему он говорит, что его по ошибке завербовали в пехоту?

В лихорадочных раздумьях, Рон проследовал до соседнего кабинета, дверь в который открыл секретарь. Этот кабинет оказался учебной аудиторией, которую скорее всего использовали для политзанятий и брифингов.

— Мистер Уизли… — из полутьмы кабинета раздался тихий и весьма прокуренный голос. — Рад, что мы наконец-то смогли встретиться.

Рон вгляделся во тьму. За одним из учебных столов был виден силуэт человека.

— Капрал Уизли, сэр. — поправил неизвестного, а заодно представился Рон.

— Да, уже капрал. — словно своим мыслям задумчиво ответил неизвестный. — Грэй, включай плёнку.

Затарахтел здоровенный кинопроектор, дав освещение на белое полотно.