Солдат удачи

— С огнем играешь, Максим. Побыл бы до весны дома, а потом в Крым. Предложение, что получил, дорогого стоит.

— Как говорят, Бог не выдаст, свинья не съест, дядя Анзор. — Он положил руку на плечо старшего друга. — Рискну в последний раз. А потом сразу к морю. Может, и ты со мной?

— Там будет видно.

Спустя два дня входил в кабинет ротного. И увидел — Беса!

— Вот тебе мой сюрприз, — расхохотался Филин.

Друзья по оружию обнялись.

— Ты как здесь? — оглядел приятеля Максим.

— Как и ты. Отправляюсь в Африку.

— А семья?

— Нашел и перевез в Донецк. Теперь нужно на что-то жить.

— Ясно.

— Ладно, — прервал их Филин, — ближе к делу. Как я и говорил, на месте будем охранять наших геологов. А еще готовить военные кадры для президента Туадера. У них там партизанщина.

Он коротко проинформировал соратников о месте командировки. Это была Центрально-Африканская Республика, до 1960 года колония Франции. Расположена в центральной части континента, граничит с Суданом, Конго, Камеруном и Чадом. Население, составлявшее около пяти миллионов граждан, живет в нищете. При всем этом в стране имеется множество полезных ископаемых, включая золото с нефтью, алмазы и уран.

— Ну, так вот, — сказал, подводя итог, — с прошлого года Россия оказывает помощь ЦАР в создании вооруженных сил, за что имеет разрешение на разведку и разработку алмазов.

— А это не у них был президентом каннибал? — спросил Бес. — Я что-то такое слышал.

— Был такой, звали Бокасса.

— Ничего себе, — удивился Максим. — А как нынешний?

— Да вроде людей не ест.

— Уже легче.

Спустя еще неделю формирование новой роты завершилось. Ее численность составила сотню бойцов, девять были из прошлого состава. Бес стал заместителем Филина, Максим получил под начало взвод. Всем сделали прививки от малярии и желтой лихорадки.

Из Краснодара улетали ранним утром военным бортом, имея снаряжение, но без оружия. Полет длился почти сутки. На восходе нового дня приземлились в аэропорту столицы Банги — Мпоко. Она раскинулась на равнине, на берегу полноводной реки, с севера примыкала зеленая возвышенность.

Хотя по календарю стоял конец осени, за бортом оказалось жарче, чем в это время в Сирии. На взлетной полосе их встретил российский военный советник и два африканца в пятнистой униформе.

За территорию аэропорта выехали на автобусах с джипом впереди колонны. Вдоль ограды аэропорта тянулся палаточный лагерь, в таких обычно живут беженцы, с массой народа. За ним открылись городские окраины с мешаниной хижин и одноэтажных домов, выстроенных в колониальном стиле. По пыльным без тротуаров улицам с чахлыми пальмами спешили по делам черные люди, сновали велосипеды с мотоциклами и катили видавшие виды автомобили. Иногда встречались военные патрули и броневики «голубых касок» ООН.

Вскоре показался центр города, здания здесь были выше и добротнее, зелени больше. Миновали помпезные из белого мрамора ворота, увенчанные фронтоном.

— Триумфальная арка, — объяснил на русском один из африканцев, оказавшийся переводчиком.

— А что за надпись вверху? — поинтересовался Филин.

— «Национальные интересы Африки превыше всего», — переводчик значительно поднял палец.

Роту разместили во дворце бывшего диктатора Бокассы, на городской окраине. Там же, под местной охраной, находились автопарк с оружейным и другими складами. Принялись обустраиваться.

Спустя сутки два взвода занялись обучением африканских солдат на полигоне близ столицы. Найденов же со своими людьми, в сопровождении уже знакомого переводчика, получив от Филина подробный инструктаж, выехал в префектуру Лобае, где трудились российские изыскатели. Префектура находилась на юго-западе страны и считалась относительно спокойной.

— Да, Жан. Природа у вас будь здоров, — обернулся к африканцу Максим, — можно сказать, первозданная.

— Тропический лес, месье. Есть еще саванны, горы и реки с водопадами, — белозубо улыбнулся Жан-Луи Траоре, в прошлом студент Российского университета дружбы народов. Из-за войны в стране обучение не окончил. Вернувшись, поступил в армию.

— А людей у вас еще едят? — поинтересовался у соседа Бертолет.

— Нет. Это давно в прошлом. — Вопрос ему не понравился, он нахмурился.

В пути находились уже три часа, в лесу стояла какофония звуков, затем наметился просвет. Решили остановиться.

Максим дал по рации команду, колонна, съехав на обочину, встала.

— Десять минут перекур! — ступил на землю из УАЗа.

Бойцы выбирались из кузова, придерживая автоматы и утирая потные лица, водители из кабин. Размяв ноги и справив малую нужду, задымили сигаретами.

Максим с Бертолетом в сопровождении Жана подошли к просвету. За ним открывалась саванна с высокими баобабами. Там паслось слоновье стадо и разгуливали жирафы. У горизонта снежно белели облака, ниже парили птичьи стаи.

— В этих местах находится национальный парк Дзанга-Санга, — сказал африканец. — А там дальше страна Конго, — показал рукой. — Оттуда к нам нередко приходят вооруженные отряды. Грабят селения и угоняют скот.

— А как с браконьерством? — спросил Максим.

— Тоже есть. Но правительство ведет с ним борьбу.