Солдат удачи (сборник)

Благосклонно кивнул головой учёному.

— Благодарю вас, господин Олмер. Вы можете возвращаться на Винетту.

Тот поднялся, с достоинством ответил на кивок. Вышел. Медведев остался один с возбуждёнными аристократами. Никто из них даже не заметил, что учёный ушёл. Парень усмехнулся про себя — ерунда. У Олмера не голова, а чудо. И возвращается он не куда-то, а на тот самый запасной аэродром, который Мыскин всё же нашёл, и где уже начинается строительство инфраструктуры и промышленности по новым технологиям…

Алексей проснулся, как всегда, рывком. Он уже давно расстался с привычкой долго валяться по утрам в постели. Дела Империи требовали бешеного темпа жизни. Но в этот день можно было позволить себе такую слабость, поскольку на всей планете был выходной. С сожалением взглянув на манящее его тёплое нутро постели, парень подошёл к огромному, высотой в несколько человеческих ростов, окну и выглянул наружу — яркое солнце освещало огромный парк, играя искрами на каплях росы, повисшей на траве и деревьях. Красиво… Быстро оделся, совершил утренний туалет. Сегодня не было желания напяливать на себя парадные одеяния. Простой тренировочный костюм, на пояс — мнеморекордер. Чуть слышный щелчок сенсора, и вперёд. Пробежка по парку… После покушения, когда ему сделали новое тело, он не узнавал себя. Мало того что оно было новеньким, фактически большая часть из прожитых им лет бесследно исчезли, организм сбросил биологический счётчик на ноль. Врачи клялись и божились всеми известными им богами, что теперь он сможет прожить минимум двести, а то и больше лет. Причём не дряхлой развалиной к концу срока, а полным сил и жизни. Здорово! А до чего же приятно в такой погожий день ощутить себя юным и здоровым, полным сил и жизни… Он бежал под бодрую музыку, ощущая крупный песок подошвами, чувствуя, как в нём играет жизнь…

— Ваше величество!

Чёрт! Сегодня же выходной… Обернулся — сзади к нему торопился начальник секретной Императорской службы барон дель Эйри.

— Ваше величество! Прошу простить, но дело не терпит отлагательства!

Алексей недовольно скривился, но тут же, спохватившись, вновь натянул на себя привычную гримасу покровительства, потом плюнул на всё и сделал обычное лицо.

— В чём дело, барон?

— Ваше императорское величество, в систему вошли два республиканских военных корабля. Они требуют встречи с вами.

— Да? А не послать ли их нам подальше? Что у нас в доках?

— Шесть новых штурмовых супердредноутов класса «Валькирия» и двенадцать линейных кораблей огневого подавления «Циклоп».

— Так в чём проблема?

— Ваше величество, их командир, некий Эрик фон Гепнер утверждает, что они прибыли для заключения контракта на военную службу. С Новой Империей.

— Что?!!

Тот самый фон Гепнер? Его первый командир?! Дьявол! Он же репликант! Клонированный из останков! Для них служба Республике всё! Им же такую установку в мозги поставили…

— Вы уверены, барон?

— Я лишь передаю их слова.

Медведев выключил музыку. Сейчас она только отвлекала. Немного помедлил, потом отдал приказ:

— Корабли республики — на стационарную орбиту. Всем орбитальным защитным станциям навести системы поражения на эти суда. Высадить смотровую команду с интеллект-сканером, проверить всех, без исключения. Невзирая на чины, звания, положения. Далее — объявить прибывшим, что Император примет их представителей завтра.

— Завтра?

— Да, завтра, барон. Или вы забыли, что сегодня на Новой Метрополии выходной?

Дель Эйри покрутил головой:

— Ваше величество… Вы, должно быть, слишком уверены в нашей обороне…

— Я уверен в своих подданных. Да, не забудьте, что корабли должны стоять за дальней планетой системы. И, барон, не будьте так наивны. Если они действительно прибыли для заключения контракта, то спокойно подождут до завтра. А вот если начнут дёргаться — тогда сразу вызывайте флот. Он по-прежнему на Винетте-три?

— Да, ваше величество.

— Сутки мы продержимся. Без вопросов, если что. Тогда — действуйте.

— Это ещё не всё, ваше величество…

— Господи, ну что у вас, дель Эйри? Выходной же, понимаете — выходной…

— Я всё понимаю, но это — ваш же приказ. Дело номер один.

Алексей мгновенно заледенел — под этим номером проходило расследование убийства Имы и покушение на его жизнь.

— У вас наконец появились успехи, господин барон?

— Да, ваше величество. Мы закончили следствие. И у нас есть все имена. Вместе с доказательствами. Так что ложного обвинения не будет.

— Браво, господин барон… Наконец-то! Как я и ожидал, все концы ведут наверх?

— Да, ваше величество. Непосредственно в Совет Республики.

— Благодарю вас, господин барон. Вы будете щедро вознаграждены.

— Ваше величество, я не прошу награды. Это — дело чести каждого аристократа Империи.

— Спасибо, барон. Я этого не забуду…

— Материалы у вас в кабинете, ваше величество…