Солдаты милосердия

Почему бутылочка оказалась на полу? Взрывной волной со стола сбило, что ли?

Сорвав горящие простыню и одеяло, я стала тушить огонь. Из-за дыма ничего не видно, а тут еще слезь; градом бегут и кашель одолевает. Слышу, на одной из кроватей тоже закашлялся кто-то. Подхожу, открываю шинель, которой накрыт человек.

— Вставайте, — говорю, — задохнетесь.

А он поворачивается на другой бок, закрывая рот от удушливого дыма.

— Пожар! — кричу над ухом.

Это был лейтенант Крутов, дежуривший по части. Видно, тоже устал, наработавшись за день и набегавшись за ночь по территории.

Подошедшую Машу прошу принести еще несколько запасных одеял. Накрыла костер…

Когда опасность, казалось, была позади, я поспешила в палаты. Но, почувствовав неладное, оглянулась. Дежурка опять почему-то была охвачена огнем. Пламя быстро погасло, лишь удушливый дым кружил, да большими хлопьями летала черная сажа. Увидела, как вновь загоревшееся одеяло лейтенант накрыл своей шинелью и стал затаптывать сапогами.

Вся эта история длилась считанные минуты, может и секунды, но сколько было пережито! Ведь за стеной находились десятки таких людей, кто в случае пожара не смог бы выбраться самостоятельно, и помощь прибыла бы не скоро, потому что школа стояла в сторонке на краю села.

— Откуда появилось пламя? — спросила я Машу, когда ушел начфин.

— Лейтенант выплеснул из ведра воду, и почему-то снова все вспыхнуло.

— Какую воду?

— А что под кроватью стояла.

Я долго не могла успокоиться. Когда вернулась к больным, здесь было относительно тихо. Лишь изредка кто-то стонал да раздавалось бесконечное «Лукашенко!»

Рано утром забежала старшая сестра. Заглянула в палату:

— Где бензин? — спрашивает меня.

— Какой бензин?

— В ведре под кроватью вчера ставила.

— А-а-а, Крутов им… тушил пожар.

— Чего ты мелешь? — смотрит она удивленно.

— …Так вот, Валюша, оказывается, какую воду вылил Крутов на огонь. — Рассказала я старшей о ночном происшествии.

— Хорошо, что там немного оставалось бензина. Половину полученного отдала в первое отделение да по хатам разлила. Если бы оказалось вдвое больше, могли не справиться с огнем.

— И так еле справились.

Силы электродвижка хватало только для освещения операционной и перевязочной. В палатах пользовались свечами, парафиновыми плошками, которых вечно недоставало, Потому и приходилось постоянно применять самодельные светильники, используя имеющееся в достатке горючее — бензин.

— Ну вот, снова надо выписывать, а начальник АХЧ ругается. Говорит, что мы делаем перерасход.

— А ты что волнуешься? Пусть Крутов сам выписывает требование на получение бензина. Пусть сам расплачивается и за одеяла. По его вине сгорели. Кстати, Валя, посмотри на него, когда встретишь, каким он смешным стал с опаленными бровями и ресницами. Да и волосы прихватило порядком. Маша тоже немного подпалилась. А я успела выйти.

— Хорошо, что без ожогов обошлось.

— А если бы не Крутов, мы спокойно могли погасить огонь и никто бы не узнал о происшествии.

— А теперь я на оперативке расскажу, как начфин тушил пожар бензином.

— Нет, Валя, ты никому пока не говори об этом. Не надо его ставить в глупое положение. Спросонок он и сам не понял, что произошло. Потом с ним объяснимся. Кто бы мог подумать, что бензин у нас хранится вот так, под кроватями и в ведрах, как вода. Нам же и попадет за это.

— Верно, Любочка. Это моя большая оплошность. Впредь не надейтесь на такую роскошь — пожар тушить бензином, — смеется старшая.

Вроде мелкий пример — случай со сгоревшими одеялами. Что они стоят по сравнению с нанесенным войной ущербом?! Подумаешь, сгорели три байковых одеяла и одна простыня! В те годы кто-то придумал неумную поговорку: «Война все спишет!» Мы же не ссылались на войну. Если что-то пропадало при переездах или чего-то недосчитывались во время передачи и приема дежурств, за это расплачивались палатные и старшие сестры.

Еще о бензине. Признаться, меня первое время удивляло и даже возмущало то, что из-за каждой бутылочки-коптилочки бензина нам надо было спорить со старшей сестрой или с начальником АХЧ. Знала, что в гараже постоянно находится несколько бочек бензина — тонны, а нас ругают за сто-двести граммов: «Перерасход!» И потом, много лет спустя, когда перечитывала военные мемуары командующего 1-м Украинским фронтом маршала Ивана Степановича Конева, не менее удивилась тому, как он докладывал в Ставку Верховного Главнокомандования о том, что отпущенный лимит бензина полностью израсходован, просил отпустить дополнительно. Значит, тоже не брали, сколько хотели.