Солдаты Оборотня

Через минуту над степью взревела труба. Многие из солдат и без того уже знали о появлении чужаков, и поэтому особого оживления не виделось. Люди спокойно, даже безразлично приводили свою амуницию в порядок. Армия Лиаса устала. Устала от бесконечных поражений последнего месяца, от полной неопределенности судьбы и невезучести своего командира. Похоже, никто из его солдат не допускал мысли, что это могут быть дружественные им силы. Повсюду зазвучали короткие команды ротных командиров, и ругань конюхов, пытавшихся оттащить подводы с раненными и провизией. Тем временем первая линия войск, уже начала выстраиваться перед предполагаемым противником.

Вытянувшись вдоль горизонта, чужаки приближались к готовившейся к обороне армии Лиаса, и вскоре уже можно было различать всадников. По экипировке они походили на легкую кавалерию, хотя единообразия формы не было. Скорее всего, повстанцы, подконтрольные брату короля, а значит враги. Ирония судьбы. Еще несколько недель назад он сам считался мятежником, а теперь вроде как стоит на страже имперской власти, но в другой стране.

- Какие будут приказы? - капитан и несколько старших офицеров напряжённо смотрели на Лиаса

- Какие могут быть приказания, если мы даже не знаем кто это такие!?

- Тысячи четыре будет - буркнул лейтенант Бром

- Может и больше

- Не очень-то они похожи на тех, кто сможет нас одолеть - хмыкнул Колвин - Если у них вообще такое желание есть

- Странное сборище - согласился Сафро - Как будто на охоту собрались! Ни брони, ни оружия, если не считать оружием кавалеристские арбалеты

- У этих ребят в цветастых одеждах будут с нами проблемы - согласно кивнул Лиас - в случае лобовой атаки. Но я очень сомневаюсь, что там настолько глупые люди, чтобы идти на пехотные ряды легкой конницей. Наших копейщиков то они видят, а у них, похоже, пехоты нет вовсе.

- По правде сказать, непривычно мне вот так стоять, открытым со всех сторон - вновь подал голос Бром - у них для маневра места хоть отбавляй

Две армии стояли друг против друга уже четверть часа. На Лиаса вопросительно поглядывали его офицеры и солдаты из расположенных поблизости рот.

- По крайней мере, мы смогли выстроиться в боевые порядки - словно оправдываясь, произнес Лиас - ход за ними.

Словно в ответ на его слова над рядами конницы взвился белый флаг, и от основной массы отделилась группа из пяти всадников.

Лиас переглянулся со своими офицерами

- Не хочется мне, что-то туда идти

- Посмотрим, что будет дальше. Не спешите - посоветовал Сафро

Преодолев половину расстояния разделявшее два войска всадники остановились. Лиас тяжело вздохнул, выругался, но все же нехотя выехал за первую линию своих солдат и остановился, поглядывая на чужаков

- Вы кто такие? - голос был высоким, даже немного писклявым

- Генерал Лиас. Мы идем в Тарвин!

- Это чужая земля для вас. Северянам тут не место. Ваш план неожиданного нападения на нашу святую землю раскрыт. И я призываю богов в свидетели, что вас ждет гибель, если вы не повернете назад, и не передадите своему алчному королю, что для него тут земли нет!

- С кем я говорю?

- Я Суен! Наместник бога на этих землях! И правлю от его имени!

- А я слышал, что тут правит король Мугарт!

- Ты ошибся - в голосе послышалась злость - тут нет королей!

- Очень странно - удивился Лиас - но вот только я и мои люди служат именно королю. Правителю этих земель. А вот не про каких наместников я не слышал. Слышал о мятежниках!

Сказанное привело в замешательство противоположную сторону. Но вскоре их командир вновь заговорил

- Я наречен.....

- Ты предал своего брата и пытаешься захватить власть - это все что мне известно - Лиас прервал говорившего с презрением

- Это мой брат предал своего отца, меня и нашу родину! Это он надругался над нашими святынями и обычаями! А теперь я вижу, что он позвал на свою сторону безбожников северян, чтобы вы окончательно осквернили эти земли!

Лиас повернулся к стоявшему подле него взводу лучников

- Убейте их - с этими словами он развернул лошадь

За его спиной зазвенели тетивы луков, и следом раздались крики пораженных переговорщиков. Обернувшись, Лиас увидел трех лежащих всадников. Суен мчался к своим людям держась за окровавленное плечо. Последний из парламентеров пытался выбраться из под убитой лошади, но следующий залп пригвоздил его к земле.

На миг воинство Суена было парализовано таким поступком северян, но как только их вожак вернулся, степь содрогнулась от криков негодования.

- Ну и методы вы применяете! - похоже, Колвин сам был поражен действиями своего командира

- Надеюсь, мой поступок заставит их потерять голову, и, желая отомстить нам за коварство, они забудут про осторожность!

- И все же это не делает чести офицерам. Мы не псы! Простите, генерал - произнес Колвин, глядя на то, как армия Суена готовится к атаке

- Ты забыл одну важную вещь - голос Лиаса стал злым - мы теперь наемники! Это гораздо хуже гвардейцев императора! И правил для нас теперь не существует вовсе!