Солдаты Оборотня

- Проклятые волны, - проворчал Лемонт, - хотя среди жителей равнины ходят слухи, что падшие воины.....

- Довольно, - произнес я, все ещё вглядываясь в ночную тьму, - завтра нам выходить надо пораньше, поэтому всем спать. Я не хочу добраться до крепости, когда стемнеет!

Солдаты стали, расходится, переговариваясь между собой в полголоса. Встав и потянувшись, я подошел к воде. Слева снова послышался всплеск.

- Летающие рыбы, - Расмус подошел ко мне и положил руку на плечо.

- Вот каналья старая, - проворчал я, - наплел всякого. "Тут они высадились.... Тут их топили.... А тут они мертвыми сражались..."

- Я когда этот плеск услышал, у меня даже волосы на голове зашевелились, - отозвался Эдгар.

- Жутковато было, - согласился Расмус, - но все это ерунда. Обычное дело, когда кровавые сражения прошлого обрастают слухами и мифами. Верь мне!

- Хотелось бы, - согласился я, - только зачем старик настоял на том, чтобы с нами был маг?

- Мага? Это кого ты так называешь? - удивился Расмус.

- Серый Эдо.

- Тьфу ты маг! Он с нами? Я даже не заметил - усмехнулся Расмус - вся его сила сводится к сведению бородавок

- Все равно как-то неуютно - покачал головой я

- Не думал, что ты такой впечатлительный. Успокойся - Эдгар похлопал меня по плечу и отправился спать

- Завтра все сами узнаем, - ответил Расмус, - а сейчас действительно пора спать!

Глава 3. Даркмор

Лорд Наротар стоял возле открытого окна в замке Великого Совета. Теплый дождь хлестал по каменному подоконнику, обдавая брызгами богато расшитый золотом дуплет. Черные, густые брови лорда были сомкнуты. Он хмурился настолько сильно, что вскоре почувствовал зуд на переносице.

Чуть повернув голову, он посмотрел на распростершийся под замком город. Большая его часть скрывалась под дымкой от горящих очагов. Дожди с небольшими интервалами тут продолжались уже третью неделю. В домах стояла сырость, и горожане затопили свои очаги, камины, печи, несмотря на теплую погоду, стараясь хоть как то просушить свои жилища.

Высунув руку в окно, Нарокар разжал ладонь и затем провел ей по лбу. Пожалуй, сейчас он единственный человек в Акрине - столице Даркмора, кто все ещё радуется льющейся с неба воде.

Полгода он провел на засушливых, южных рубежах Даркмора. Третий год пошел с того момента как Совет решил расширять свои границы на юг. Ничего более глупого, по мнению Наротара, придумать было невозможно. Ввязаться в войну с племенами из-за выжженных степей и пары мелководных речушек! Предприятие казавшееся поначалу легкой прогулкой для закалённой в боях армии, постепенно перешло в изнуряющую борьбу с подвижными отрядами местных жителей. Партизанская война сковывала значительные силы империи и это при неоконченной войне с западным соседом - королевством Глата!

В конце концов, Совет назначил его командиром южной армии, и в случае успеха гарантировал немалые земли генералу.

За то время, что Наротар командовал войсками на юге, ему удалось больше, чем его предшественнику за два с половиной года. За три месяца он захватил территорию трех оазисов, сжигая дотла поселения кочевников, лишая их пищи, крова, воды. Ошеломленные такой жестокостью кочевники были вынуждены отступить далеко на юг. Следующие несколько месяцев он обустраивал новые земли, основав город Лизи.

Успехи Наротара заметили в Акрине, и он был вызван на Великий совет, собирающийся в конце каждого лета. Это его обеспокоило. Вряд ли высшие маги пригласили его для выражения благодарности за его действия на юге. Конечно, дежурные слова будут произнесены, но есть что - то ещё - основная причина его вызова в столицу.

За спиной, чуть скрипнув, открылись тяжелые двери, и голос прислужника пригласил его войти в зал. Глубоко вздохнув, и смахнув капли воды со щёк, лорд Наротар прошел по черным мраморным плитам в ярко освещенный зал. Войдя внутрь, он тут же почувствовал невыносимую жару, тяжелый запах горящих факелов, и ароматической соли, которая должна была сделать воздух менее вонючим. Наротару показалось, что такое смешение ароматов вполне может привести его к рвоте.

Прислужник жестом указал ему на пустующий стул за огромным круглым столом.

- Рады приветствовать тебя лорд-командующий - произнес один из восседавших за столом - надеюсь, ваш путь был не труден

Наротар повернул голову в сторону говорящего.

- Обычная дорога, господин Визис - он отвесил легкий поклон главе совета

- Мы наслышаны о ваших успехах на юге, в противоборстве с варварами. Ваш успех впечатлил членов совета

- Я рад это слышать, господин Визис - Наротар попытался подняться со стула, но Визис жестом остановил его

- Я так понимаю, что активная часть военных действий закончена? Варвары отброшены далеко на юг?

- Да, господин, но нам необходимо в кратчайшие сроки обустроить и укрепить основанный там город. Теперь он может служить форпостом для нашей империи на юге. Мы контролируем все три оазиса в этих землях. Я уже распорядился о создании полновесной мощеной дороги от Фалька до нового города.