Солдаты смерти

Сарторис шагнул вперёд, чтобы разглядеть лица мужчин под противогазами.

– Я в порядке, – сказал он.

Хоть это было правдой, всё равно прозвучало лживо, видимо, из-за реакции стражников: когда он подался вперёд, оба отшатнулись от него.

– Как Остин и инженер Грили?

– Остин мёртв, сэр. Умер около часа назад.

Сарторису показалось, что он получили удар под дых.

– Это невозможно. Я же разговаривал с ним.

Долго он уже спит? Тут ему пришла в голову новая мысль – отчаянное осознание возможности, с которой придётся столкнуться скорее раньше, чем позже.

– А как Везек?

– Трудно сказать, сэр. Все в карантине. Кажется... – стражник, в котором он наконец узнал краткосрочника Солтерна, сделал ещё один шаг назад. – Может быть, вам лучше пройти с нами и самому с ней поговорить?

– С доктором Коди?

– Да, сэр.

Сарторис больше не задавал вопросов. Он вышел. Стражники пошли за ним.

– Я сам дойду до медсанчасти, Солтерн.

– Нам приказано явиться вместе с вами, сэр.

"На случай, если я попытаюсь сбежать, – подумал Сарторис. – Может, так и сделать?"

Однако он сказал им правду: он чувствовал себя хорошо. Что бы ни произошло с другими на том разрушителе, его это не коснулось. Это был просто локальный очаг какого-то заболевания, и капитан не собирался заражаться сам.

"Да куда ты денешься".

– Отведите меня наверх, – сказал он. – Мне нужно поговорить с Везеком.

Глава 12. Полночь

Родианцы были больны.

Триг смотрел, как они валялись на своих полках в камере напротив и изредка ворочались. Это так же раздражало, как и когда они просто стояли и таращились на него. Последние события казались Тригу ещё более настораживающими. Дыхание родианцев было ужасным рваным хрипом. Кашель звучал и того хуже. Время от времени один из них стонал или низко отчаянно подвывал.

– Что-нибудь видишь? – спросил Кейл.

– Ага.

Мимо шёл стражник в оранжевом защитном комбинезоне, за ним – ещё двое.

– Эй! – Триг стукнул по прутьям. – Что там происходит?

Стражники прошли дальше. Триг обернулся к брату.

– Что всё это значит?

– Непонятно, – Кейл пожал плечами.

Он перевернулся на койке, закрыл глаза и через мгновение уснул. Триг услышал его храп.

– Эй! – послышался чей-то шёпот.

Триг подошёл к прутьям. Голос раздавался из соседней камеры.

– Эй! – отозвался он, вытягивая шею, но не видя ничего за углом. – Что происходит?

– Ты Триг Лонго? – спросил голос из соседней камеры.

– Да.

– А твой брат... его зовут Кейл, так?

– Правильно. А тебя как зовут?

Его вопрос проигнорировали.

– Твоя голова дорого стоит, – раздался шёпот, – десять тысяч кредитов.

Триг не ответил. Он отпрянул от прутьев, чувствуя, как в животе зашевелилось нечто холодное и скользкое.

– Десять тысяч кредитов – деньги немалые, – продолжал голос. – Но они никому не достанутся.

– Это ещё почему? – спросил Триг.

– Потому что я их никому не дам, – ответил голос. – Я прикончу вас обоих сам.

Триг весь онемел. Он вдруг узнал этот шепелявый выговор, который стал ещё более нечленораздельным после того, как Кейл вырвал все украшения.

– Я перевёлся в другую камеру, чтобы быть поближе к вам, – произнёс голос Ора Мисса. – Можно сказать, подмазал, где нужно. Едва они откроют двери, я сам раздеру тебя и твоего братца на части. И это только начало.

– Да заткнись ты, – сказал Кейл со своей койки, отчего Триг вздрогнул. Он совсем не предполагал, что брат всё слышит и вообще не спит.

Мисс только захихикал. Наверное, это он хихикал, когда приходил Уэмбли и криком призывал всех к тишине.

– Как вы хотите умереть: быстро и тихо, наверное? Можно устроить где-нибудь в укромном местечке. Стражники рано или поздно отыщут ваши тела, но не сразу. Им всё равно дела до вас не больше, чем до вашего старика, когда Сарторис...

– Заткнись! – прошипел Кейл, спрыгивая с полки к Тригу.

Он просунул одну руку между прутьев и стал хватать там, откуда раздавался голос, как будто хотел достать Мисса.

– Кейл, не надо, – крикнул Триг.

Но когда Кейл понял, что он делает, и попытался убрать руку, было уже поздно. Мисс схватил его и дёрнул, ударив головой о прутья. Триг слышал, как он хихикает и кряхтит одновременно, удерживая Кейла. Один из родианцев в камере напротив вяло сел и с лёгким интересом стал смотреть за происходящим.

– Что, не можешь дождаться? – спросил голос. – Хочешь прямо сейчас, да? Хочешь, чтобы я...

Раздался резкий удар, и голос оборвался удивлённым кряхтеньем.

– Засунь свои мясные крючья назад, – раздался снаружи голос Уэмбли.

Он стоял в оранжевом комбинезоне и противогазе. Рядом виднелся дроид BLX. Стражник повернулся к камере братьев, и Триг увидел отражение своего лица на фронтальной пластине противогаза Уэмбли.

– Ты цел?

– Да, – ответил Кейл, сжимая пальцы, – похоже. Он просто подначивал меня.

– Почему ты в комбинезоне? – спросил Триг.

Стражнику впервые стало немного неуютно. Дроид BLX, стоящий позади, начал было:

– Это просто...

– Мера предосторожности, – прервал его Уэмбли. – Беспокоиться не о чем.

– Неужели так всё плохо?