Солдаты забытой эпохи

«Вы думаете, что все эти предатели Республики и высокотехнологичные машины, которые Реван вёл в битвы, были ситхами? Вы ошибаетесь… Ситхи — это вера».

Дарт Трея

— Владыка Аскард, — человек в чёрной форме почтительно склонил голову перед высокой фигурой чисса в ситхской броне, стоящей на обзорной площадке, — эвакуация гарнизона завершена, прикажете заминировать базу?

— Да, капитан, — не шелохнувшись, ответил тот, пристально вглядываясь в пустоту космоса, часть которой закрывал край газового гиганта. — И поторопитесь, я чувствую приближение опасности.

Зубы имперского офицера плотно сжались, впрочем, на этом проявления эмоций с его стороны закончились. Коротко кивнув, капитан корабля поспешил оставить своего Лорда. Необходимо было выполнить полученный приказ и подготовить эскадру к возможному бою. В предчувствиях командира капитан Аркас Зейтс уже давно не сомневался.

— Учитель, — к застывшей фигуре бесшумно подошла девушка с белыми как снег волосами, слегка выбивающимися из-под чёрного капюшона мантии.

— Страх убивает разум, Теле, — произнёс чисс, не поворачивая головы. — Ещё ничего не кончено.

Девушка дёрнулась, но промолчала и, встав рядом с учителем, направила взгляд на звёзды.

— Нам не отбить Телос и Орд-Радам… Я… я тоже чувствую опасность. Постоянно. Словно путь в любую сторону ведёт к смерти… Что нам делать, учитель? — взгляд из-под капюшона с надеждой впился в красные, светящиеся яркими углями глаза на фоне бледно-синей кожи.

— Чтобы победить? — уловил невысказанную мысль своей ученицы ситх. — Ничего. Сейчас мы можем только выжить…

— Но ведь с Коррибана могут прислать помощь. Я знаю, вы с кем-то разговаривали вчера… Что там вообще происходит?

— На Коррибане вакханалия, все грызутся за власть, и помощи оттуда мы не дождёмся, — казалось, произнесённые слова совершенно не волновали Лорда ситхов, даже про страх своей ученице он сказал с куда большим проявлением чувств. — Я говорил с Сионом, он понимает, чем это всё грозит, но даже при его живучести не способен хоть как-то повлиять на ситуацию. Смерть Малака оставила слишком много претендентов на титул Тёмного Лорда, и неоспоримых среди них нет.

— А вы, Учитель?

— Я, в лучшем случае, стою на четвёртом месте, да и то найдётся немало желающих это оспорить. Будь у меня в три раза больший флот, я бы мог сыграть в эту партию, но, благодаря Республике, максимум, что могу сейчас, — это оказать поддержку Трее.

— Дарт Трее? — девушка чуть опустила голову в раздумьях. — А почему именно ей?

— Она достаточно мудра, чтобы удержать и восстановить Империю, к тому же она оптимальный вариант, который устроит всех… хотя бы на время. Но даже для этого нам сперва нужно добраться до Малахора и Академии…

— Владыка Аскард! — одновременно с криком дежурного офицера по кораблю разнёсся вой сирены. — Сканеры засекли девять кораблей, вошедших в систему! Сигнатуры опознаны: один — тип «Неприступный» и восемь — «Молотоглав»!

— Республиканцы… — равнодушно констатировал чисс, не обращая внимания на то, как сжалась от злости его ученица. — Капитан Зейтс, сколько осталось до завершения минирования добывающей станции?

— Пятнадцать минут, сэр.

— Нам не дадут этого времени. Прикажите группам возвращаться на корабли, первому и второму звену штурмовиков принять на борт протонные торпеды — как только минёры взлетят, пусть разносят эту станцию. Эскадре готовиться к прорыву.

Мостик загудел. Уже через минуту из ангара вылетело первое звено истребителей-штурмовиков, беря на прицел станцию, производящую газ тибанна из добываемых в атмосфере планеты элементов. Ещё через две минуты от станции поднялись два шаттла типа «Вестник». Республиканские корабли преодолели лишь половину пути до противника, когда десяток протонных торпед в яркой вспышке испепелил заранее лишённое всякой защиты сооружение.

— Сэр, противник разделился и выпустил истребители, зафиксирована работа гравитационных генераторов, нас пытаются зажать в гравитационной тени.

— Штурмовики вернулись? — адмирал флота империи ситхов прошёл к своему креслу в задней части мостика и сел, сплетя руки перед лицом.

— Заходят на посадку, сэр, несколько секунд… Всё!

— Входящий вызов с «Неприступного»! — громко прозвучал доклад следующего офицера. — Прикажете игнорировать?

На несколько секунд ситх задумался, как небезосновательно предполагал капитан Зейтс — о том, не стоит ли попытаться придушить через Силу вражеского командира. К сожалению, капитан понимал и то, что это вряд ли получится, так как на кораблях республиканцев наверняка есть джедаи, готовые помешать. Глупо было бы надеяться на иное, учитывая, что те расщедрились на установку гравитационных генераторов на свои корыта. И Дарт Аскард, видимо, пришёл к тем же выводам, наверняка успев и почувствовать этих джедаев, и определить их силу.