Солдаты живут

— Они тебя боятся, — пояснила Аркана, — Думают, будто это ты на самом деле великий и ужасный, а Тобо у вас лишь для показухи. И верят, что именно ты уничтожил наш мир.

— Да ничего я не уничтожал. — Любопытно. Здесь, когда ей требовалась защита, у нее почти пропадал акцент.

— Это знаю я. Это знаешь ты. Возможно, даже они это знают. Но они не хотят, чтобы в этом винили их. Внутри они почти такие же плохие, как Громовол и Седвол. Вот уже две сотни лет быть Ворошком означает быть безупречным. Во всем без исключения.

— Тогда из-за чего у вас склока?

— Потому что Шукрат хочет остаться у вас. Потому что Седвол умер без положенных ритуалов. Потому что они не хотят верить, будто Громовол совершил столько идиотских поступков и из-за него погиб Магадан. Когда это известие дойдет до дома, оно вызовет ужасный семейный политический скандал. Ведь отец Магадана — брат Первого Отца, а они ненавидят друг друга.

Очевидно, уцелевшие Ворошки предпочитали делать вид, что их семья все еще правит в стране, уже опустошенной Тенями-убийцами.

— А на тебя-то они за что набросились?

Аркана вздохнула и опустила голову между коленями, чтобы я не смог увидеть выражение ее лица.

— Наверное за то, что я сказала, что и мне не хочется возвращаться домой.

— Несмотря на все случившееся?

— Об этом они пока не знают. И незачем им знать.

— От меня они ничего не узнают. Но Громовол может…

— Даже Громовол не такой болван, чтобы об этом трепаться. Потому что ему никак не отмазаться и не изобразить, будто не он во всем виноват. По законам нашего народа даже родной отец вытолкает его в шею, если эта история всплывет.

К нам направилась Шукрат со все еще слегка ошарашенным после семейной беседы лицом. Аркана слегка отодвинулась, но более никак не признала ее существование. Шукрат тоже не соизволила заметить Аркану и уселась на каменный пол, обняв ноги руками и положив подбородок на колени.

— Ну? — поинтересовался я. — Хочешь, я пойду и кое-кого отшлепаю за то, что он нагрубил моим девочкам?

Шукрат устало рассмеялась:

— Но бить тебе придется по другому концу. Примерно десять тысяч раз. Кузнечным молотом.

— И то лишь чтобы только привлечь их внимание, — добавила Аркана. Сейчас, когда они сидели рядом, ясно виделось их семейное сходство. Разными они казались, когда пребывали в вертикальном положении и поддавались порывам своих разных характеров.

А ведь девочки правы. Даже гибели собственного мира не хватило, чтобы сдвинуть два старых валуна из пересохшего русла их упрямого мышления.

— Аркана, ты уже пришла в себя? — спросил я. — Не хочешь пойти и попереводить для меня? — Разумеется, я мог бы пообщаться с ними и на языке Арчи, но так мне подворачивался шанс доказать девушке, что она нам полезна.

Аркана на секунду задумалась. Потом они с Шукрат переглянулись и обе посмотрели на меня.

— Я их только слегка подразню, — пообещал я.

Старые хрычи не давали своим клыкам затупиться, обтачивая их о Громовола. Я, пожалуй, даже пожалел бы парня, если бы он не наломал таких дров. Его я в наш мир возвращать точно не намеревался. И ему предстояло вынести все, что собиралась обрушить на него эта парочка.

— Вы тут немного обидели моих девочек, — заявил я Первому Отцу. — И вообще пора переходить от слов к делу. У кого-нибудь из вас есть желание вернуться и посмотреть, что творится у вас дома?

Ни слова в ответ. Только злобные взгляды.

— Значит, вы и в самом деле не знаете, как там дела… Аркана, детка, они попросту сбежали. А то, что они якобы явились за вами, — просто предлог. И теперь, использовав его, они не могут вернуться. Спорю на что угодно, но вряд ли Шевитья удерживал их тут силой. — Мне вспомнилось, что сперва их было трое. Третий наверняка отправился обратно. И вполне мог погибнуть по дороге, так и не донеся новости.

Так эти старые прохиндеи трусы? Все сходится.

Впервые за несколько поколений Ворошки столкнулись с тем, с чем их клан не сумел справиться столь же легко, как человек может прихлопнуть комара. И для некоторых из них единственным выходом стало бегство.

А эти двое не желали возвращаться по той простой причине, что дома кто-то мог уцелеть.

— Я сейчас вернусь, — предупредил я и направился к Тобо. Оторвав его от дел, я кратко изложил свои выводы. — Сколько времени мы здесь еще пробудем? Успею ли я слетать со старыми хрычами к вратам Хатовара, чтобы мы смогли сами увидеть, что там натворили Тени?

Глаза Тобо стали пустыми.

Я уже собрался пошлепать его по щекам, чтобы снова привлечь к себе внимание, но взгляд его вдруг снова стал осмысленным, и он поведал: