Соленые брызги ярости

Глава 27, в которой сперва наезжают на меня, потом хватаю за шкирку я, и под конец вся маскировка летит к чертям

Наблюдая однажды вблизи перезагрузку кластера, я знал, что длится она примерно час. Время в лаборатории я отсчитывал по таймеру обратного отсчета ремонта Шпоры. После того, как Мараджела вытащила нас порталом из заполняемого кисляком коридора, на таймере было девять часов тридцать шесть минут. Теперь, когда я вернулся к мембране силового поля на выходе уже в одиночестве, на таймере было: восемь двадцать две.

Прошло больше часа, и теоретически перезагрузка должна была завершиться еще четверть часа назад. Но из-за того, что чертова мембрана искажала видимость, даже стоя в метре от входа невозможно было рассмотреть, осел ли в коридоре туман полностью или еще присутствует в опасной концентрации. Не желая рисковать, я до рези в глазах вглядывался в радужные блики силового щита. И непонятно сколько минут так бы простоял, собираясь с духом на отчаянный шаг в неизвестность, но мои колебания в итоге разрешило явление из коридора нежданчика.

Вывалившемуся на меня из мембраны мужику было около пятидесяти лет. В отличие от работников лаборатории, на нем не было белого халата. Одет он был в строгий деловой костюм. Гладко выбритое породистое лицо незнакомца уродовала длинная царапина на щеке. Горящие глаза и всклокоченные волосы указывали на вызванную паразитом дезориентацию в пространстве. Несчастный пребывал на стадии пустыша, и оставался пока что вполне вменяемым гомо сапиенсом. Что и подтвердил, не набросившись со звериным урчанием, а озадачив вполне адекватным вопросом:

– Молодой человек, немедленно объясните мне: что здесь у вас стряслось?

– Дядь, а ты кто? – не вежливо, но по существу, огорошил я мужика встречным вопросом.

– Как это кто! – взбеленился костюм. – Управляющего не узнаешь?!

– О как! – хмыкнул я. – Ну, будем знакомы, Управляющий. А я – Рихтовщик.

– Да мне дела нет до твоей должности! – продолжил бузить костюм. – Что вы тут опять учудили, бездари?! Сперва этот вонючий туман весь коридор затянул! Теперь, вижу, и здесь черте что творится! Что в лаборатории со светом стряслось? И почему здесь так воняет?

– Вы уж определитесь, чем конкретно интересуетесь? – продолжил хохмить, наслаждаясь душевным разговором. – Про туман желаете послушать? Или про лабораторию?

– Ты что ж, сопляк, издеваться надо мной удумал! Ну-ка живо докладывай по форме, как положено!

– Концентратор лопнул… Кислота разлилась… Энергетические кристаллы накрылись медным тазом… – вытянувшись по стойке смирно, отрапортовал я.

– ЧТО! – раненым лотерейщиком взревел управляющий. – Да я вас!.. Кто такой? Фамилия?!

– Рихтовщик, – хмыкнул я, едва сдерживая рвущий наружу смех.

– Вот ты, весельчак, лично первым у меня под суд пойдешь! Как главный виновник аварии!

– Почему это как, даже обидно… Я же лично, вот этими руками, куб с кислотой размолотил. Во, зацени, папаша, еще даже следы кислотных ожогов остались.

Но когда закатал рукав, нас обоих ожидал облом. Регенерация сделала свое дело – кожа на руке была абсолютно чистой.

Впрочем, побагровевший от ярости управляющий всматриваться не стал. Обескураженный моей беспардонной наглостью, мужик аж задохнулся от возмущения.

– Только ничего у вас, товарищ управляющий, не выйдет, – не дождавшись быстрого ответа, продолжил я. – Никакого суда надо мной не будет. И вообще, дядя, тебе придется забыть о своей предыдущей жизни, потому что и ее у тебя больше не будет!

– Ты что сумасшедший? Псих?.. Охрана!

– Добро пожаловать в ад, дядя. Наслаждайся последними минутами своего былого величия, очень скоро у тебя начнется совсем другая жизнь.

Подхватив мужика за плечи, я легко, как пушинку, перенес его в сторону и шагнул в коридор.

– Куда?! А ну стоять!.. – взвыл за спиной оскорбленный сноб. – Охра!..

Мембрана силового поля сомкнулась за моей спиной, отрезая внешние звуки.

Шагая дальше по коридору какое-то время я опасался услышать сзади проклятья бросившегося вдогонку управляющего, но, видимо, начальственный муж посчитал гонки за подчиненным ниже своего достоинства, и пошел решать обнаруженную на подконтрольном объекте «проблему». Что ж, как говориться, флаг ему в руки… Очень скоро дядьку ожидает масса сюрпризов.

Пройдя минут за десять первую половину коридора, я подошел к маленькому аппендиксу с отдельным кабинетом – точной копией того, где я возродился в Третьей Арке. Дверь кабинета была настежь распахнута, на столе в странном приборе торчали листы прозрачной пленки, и по краям стола громоздились стопки розовых дисков.

Вероятно отсюда и вышел, после исчезновения кисляка, встретившийся по дороге управляющий.

Долго задерживаться в кабинете я не стал. Наскоро осмотрел полки шкафа и ящики стола. Везде, как в первом кабинете, были лишь стопки пленок и розовые диски. Все это непонятное барахло мне было без надобности, потому с собой из кабинета ничего брать не стал.