Соленый периметр

Матрос Ванин берет мегометр и идет к станции.

Все готово...

Заведены на нос лодки буксирные концы. Мощный корабль-спасатель, с кормы которого уходят вниз, к лодке, стальные тросы, готов дать ход. Ушли в сторону другие корабли обеспечения.

Командир ведет последний разговор по телефону:

- Если пойдем плохо - не рвите. Следите по динамометру. У меня все готово - помогу вам, попробую "раскопаться". Когда сойдем с грунта, давайте ход, чтобы мне вас снизу рубкой не стукнуть! Ну всё. Поехали!

Под кормой спасателя закрутились водовороты, и первый бурун, вскипая пеной, пошел назад. Вздрогнула и, натягиваясь, заскребла по борту сталь буксировочных концов. Вот они выпрямились, уходя наискось в воду, напряглись словно струны. С кормы, с мостика смотрят назад люди, туда, где под толщей воды должна сейчас медленно сдвинуться с места подводная лодка. Бурун за кормой спасателя становится выше, летят брызги, буксирные тросы начинают, кажется, даже звенеть от напряжения. Мучительно тянутся минуты...

У полосатого лодочного буя, лежащего сейчас на борту спасателя, склонился офицер. Он что-то говорит по телефону - сначала по одному, потом по другому. Бурун за кормой опадает, расслабленно провисают буксирные тросы...

Офицер чуть растерянно пожимает плечами:

- Ну что же, пусть пробуют...

Сколько у нас воздуха?

- Да, судя по динамометру, нагрузка у них на пределе. Неосторожный рывок - и лопнут их буксирные... Во засели, а?

Командир задумчиво посмотрел на инженера-механика. Оба сидели рядом с аварийным телефоном, и телефонная трубка еще хранила тепло командирской руки.

Только что сверху сообщили: вполне возможно, что буксирные концы могут не выдержать, - с такой силой держит лодку грунт. Правда, спасатели тут же поспешили обнадежить подводников, что водолазы готовы снова к немедленному спуску, что новые концы будут заведены в кратчайший срок, но... Словом, работы угрожали затянуться. К тому же, как нехотя сказали сверху, резко ухудшается погода...

- Ну что же, будем, значит, работать сами, дорогой мой инженер. Сколько у нас воздуха?

Капитан-лейтенант назвал цифру. Ему не надо было смотреть на приборы: величину оставшегося запаса ВВД он помнил постоянно. Так в пустыне человек всегда помнит, сколько у него воды...

- Н-да, не густо. Будем рисковать. Подключить на магистраль командирские группы!

В крепких руках трюмных закрутились маховики клапанов, и в корабельную систему с шипением пошел воздух из баллонов "командирских групп" последний, неприкосновенный запас ВВД, право на расход которого дано только лично командиру корабля.

- Командира БЧ-три - в кормовой отсек! Кормовые торпедные аппараты приготовить к выстрелу!

Здесь было очень светло. Может быть, так просто казалось после долгого пребывания в других, полутемных, отсеках, и полностью включенное нормальное освещение виделось сейчас каким-то праздничным. Но вполне может быть, что ощущение приподнятости возникло и потому, что торпедисты работали сейчас особенно споро и напряженно.

Да, вот пришло и их время. От того, как тщательно проверят и подготовят они свои аппараты, будет зависеть сейчас очень многое. Еще и еще раз осмотрели торпедисты свои системы, озабоченно поглядывали на приборы, крутили ручки приводов.

Наконец в центральном посту услышали чуть задыхающийся, но звонкий голос офицера-минера:

- Кормовые торпедные аппараты готовы к выстрелу!

Командир посмотрел на инженера-механика и вдруг лукаво подмигнул:

- Слушай, а ведь есть прямой шанс попасть в "Морской сборник"! Только вот неизвестно - положительными или отрицательными... Сейчас выясним!

И, пригнувшись к переговорной трубе, скомандовал властно, громко и твердо:

- Аппараты - пли!!!

Корабль, косо уходящий в грунт, вздрогнул. Еще через несколько секунд из-под его кормы, зарывшейся в ил, начали вдруг вылезать, распухая, гигантские клубы черной, как тушь, мути. Вторично вздрогнула лодка, и еще выше, плотнее стала завеса жидкого ила, поблескивающая миллионами пузырьков, стремительно мчащихся кверху.

И за этой непроницаемой завесой никто уже не смог бы разглядеть, как медленно отделилась от грунта корма лодки, как корабль, увлекаемый воздушными пузырями, оставшимися в цистернах, начал свое медленное, плавное, но неудержимое движение вверх...

Курс - к родным берегам

Над морем летел свежий ветер, гоня перед собою бесконечную покорную череду волн. От этой гонки волны, как запаленные скакуны, начинали покрываться пеной, и ветер, словно озорной мальчишка, срывал ее с загривков волн, чтобы бросить на стальной борт корабля.

Вот ему захотелось стащить пилотку с головы вахтенного офицера, потом он попытался загнать обратно в черное жерло газоотвода голубой дымок выхлопа - не вышло ни то ни другое! Но вот ветер выждал момент и очень метко запустил в лицо Николаю полновесную горсть прозрачных брызг - хорошо!