Соленый волк

— А почему без ликера? — спросила она, постучав ложечкой по креманке с мороженым.

Лика не стала забирать мороженое, она просто принесла вазочку с густым ликером малинового цвета. Ева томно указала глазами на Малахова, она плеснула ликера и ему.

— У меня самое вкусное мороженое во всем городе, — так же томно улыбнулась Ева. — И самое теплое.

— Теплое мороженое? — Артем с интересом посмотрел на нее — уж ни себя ли она охарактеризовала?

— Теплое и мягкое, поверьте, это очень вкусно.

— Не сомневаюсь.

Он, конечно же, зачерпнул ложечкой из креманки, попробовал. Действительно, вкусно.

— С ликером еще и горячо.

— О! Да вы романтик! — Ева с тихим восторгом хлопнула в ладоши.

— Я романтик, Тимур — псих.

— Это вы к чему? — насторожилась Ева.

— Это я о ком… О Тимуре Козоеве.

— Не хочу о нем говорить!

— Вы назвали его психом. Как вы думаете, мог он убить Дашу?

— Он ее и убил!

— Вы знаете?

— А кто ж еще?

— Есть еще один подозреваемый.

— Мне о нем ничего не говорили.

— Кто не говорил?

— Мой брат… Мой старший брат. Лазарев Виталий Алексеевич. — Лицо у Евы разгладилось, взгляд похолодел.

О брате она могла говорить только серьезно, без всякого кокетливого дурачества. Потому что ее старший брат — фигура мирового масштаба. Именно это она и пыталась внушить Артему.

— Ваш брат все знает?

— Мой брат знает даже больше. Только никому не говорит. Кроме меня.

— Виталий Алексеевич знает, кто убил Дашу?

— Да. Он подъехал ко мне вчера вечером… — Ева обвела рукой стол, за которым они сидели. — Мы пили крепкий кофе. Очень крепкий. За помин души… Или вы думаете, что я не переживаю за Дашу?

— Ну почему же? — пожал плечами Артем.

— А я переживаю. Вчера очень переживала. Сегодня так поздно встала, так долго приводила себя в порядок…

— Вы в полном порядке. — Малахов качнул головой.

Ева выглядела идеально даже для юной особы. Кожа нежная, о кругах под глазами, мешках и прочих неприглядностях и речи нет. Ну, не могла она сегодня проснуться, испытывая сильное похмелье. Или врала она, или у нее невероятное здоровье плюс хороший косметолог.

— Это сейчас, а утром. А ведь вы осуждаете меня! — хищно сощурилась Ева.

— За что?

— За Дашу. Думаете, я ей отомстила? За что? Мы с ней объяснились, я сказала, что Тимур все наврал. Мы даже не ругались. Ну, почти…

— А вы знали, что Тимур растрепался перед своими друзьями?

— А это не мои друзья? У меня какие-то от них секреты? — вдруг распалилась Ева.

— Ну, узнать, вы, конечно, могли…

— А как могла отомстить? Как? Своими слабыми руками? А может, Лика? Так она только вчера у меня появилась.

— Раньше вы обходились без телохранителя?

— Когда как, — поморщилась Ева. — В последнее время телохранителя не было. Как-то не нуждалась.

— Но после того, как Тимур ворвался к вам в дом, стали нуждаться?

— Ну, не ворвался… Но после… Кстати, уже время, — Ева посмотрела на часы, перевела взгляд на Малахова. — Я знаю один хороший ресторан, там можно очень вкусно пообедать.

— Можно и в ресторан, — кивнул Артем. Он совсем не прочь был продолжить разговор с Евой на нейтральной территории.

— Ну, тогда счастливо! И приятного аппетита! — сказала она, устало поднимаясь из-за стола.

И направилась к лифту, на ходу теряя интерес к Артему. Так и ушла, даже не обернувшись.

* * *

Знание само по себе сила. И еще это признак силы. Как Виталий Лазарев мог узнать, кто убил Дашу? О самом убийстве ему могла сказать Ева, а он человек со связями, взял да и позвонил кому-нибудь из знакомых сотрудников. Тому же Ожогину, например. Вчера вечером, когда Козоева уже задержали.

Но, возможно, дело обстоит гораздо сложнее. Ева штучка еще та, язычок у нее острый, и провоцировать она любит. Про постель с ходу спросила, ничуть не стесняясь. Но в постель она при этом не напрашивалась. Лазарева могла крутануть «динамо» с тем же Козоевым. Пригласить его к себе в дом, чтобы познакомиться с ним поближе, а он, опьяненный женской красотой, полезть к ней под юбку и взять нахрапом. Без особого сопротивления с ее стороны. В таком случае Ева могла понять его, простить и даже отпустить, взяв слово молчать. А Тимур не удержался от соблазна, разболтал о своих подвигах и этим подписал себе приговор. А тут еще Даша — набросилась на Еву. За что и поплатилась. Дашу — в морг, ее мужа — за решетку. А Ева отмщена. Тот же Виталий Лазарев мог это устроить.

А еще Дашу Козоеву мог убить человек Борщевика. Мог проникнуть в дом, задушить, а колье сорвать — из жадности, для отвода глаз, а может, из тех и других побуждений. Именно такая версия в первую очередь и напрашивалась.

Но все эти гипотезы рушило заключение судмедэкспертизы. Смерть наступила от перелома правого и левого рожка щитовидного хряща. Причем смерть наступила не сразу. Какое-то время потерпевшая могла находиться в сознании, даже крикнуть что-то на прощание мужу, хотя это вряд ли. Возможно, Даша даже не била тревогу, думая, что все пройдет. Но нет, острый стеноз гортани, потеря сознания и смерть от удушья…

— Не врет Козоев, его жена действительно могла быть живой, когда он уходил, — сказал Новочадов.

— Ну да. — Малахов положил в папку заключение судмедэкспертизы.