Соленый волк

Вроде бы и не пьяный мужик, и на дворе далеко не жара, а нос красный. Видимо, природа такая. Или Стачкин за нос его оттаскал? Сначала за нос, потом за ухо.

— Красная не красная, а до семидесяти думаю дожить.

— Это не жизнь, когда в ней нет правды.

— О чем это вы?

— Что Стачкин требовал от вас?

— Держать язык за зубами, что он еще мог требовать?

— А вас не удивляет, что вашего соседа убили? Или вам об этом уже известно?

— Да нет, не знаю я! — Ноликов отвел глаза.

Максим подошел к окну, бросил оттуда взгляд через забор — во двор к соседу. Увидел ворота и пятачок перед ними. Забор штакетный, невысокий — Ноликов мог видеть, как бандиты грузили тело в машину. И, как они во двор к Горбину врывались, тоже мог видеть.

— Знаете. А полицию не вызвали. Знаете, что за сокрытие преступления бывает?

— Да не скрывал я ничего! — вскинулся мужчина.

— Вашего соседа всю ночь пытали. У вас за стенкой. Неужели не слышали?

— Ну, слышал голоса. Друзья, думал, пришли.

— Друзей видели?

— Подъезжали какие-то. — Ноликов кивком указал на Стачкина.

— Этот был?

— Ну да… И те, другие были, которые убежали…

Максим как раз смотрел в сторону, куда указывал мужчина. Стасов занимался раненым, он и «Скорую» должен вызвать, и следователю и экспертам позвонить. Но куда больше Максим думал об опасности, которая угрожала другу. Сбежавший бандит мог вернуться с подкреплением, а настроение у него более чем решительное. С ходу огонь открыл, значит, что-то очень важное скрывается в доме у Горбина. Отпечатки пальцев могли остаться на скотче и на мебели. Может, бандиты для того и приезжали, чтобы уничтожить следы преступления. Но не вышло, не успели.

— Они соседа вашего избивали, там все в крови, — сказал Максим.

— Я думал, они боксом занимались. Антон в охране где-то служил, у него спортзал свой, часто там барабанил… Неужели убили?

— Забили до смерти… Василий Юрьевич, давайте с самого начала. Что вчера происходило в соседней квартире, что вы видели, что слышали?

— В девятом часу Антон подъехал. Мы с женой уже спать ложились, слышим, шум за стеной. Хотели возмутиться, двенадцатый час ночи все-таки, а он со своим боксом. Но стало тихо, мы успокоились. Но к окну я подошел, свет включать не стал. Смотрю, этот из дома выходит, — Ноликов кивком указал на Стачкина, — а за воротами какие-то люди, он им калитку открыл, во двор впустил.

— Кого их?

— Один солидный такой, а с ним эти, что убежали.

— Солидный?

— Да, важный такой, все перед ним должны расступаться. Моего примерно возраста. Я его, кажется, уже видел… Ну да, видел, — вспоминая, кивнул Ноликов.

— Где?

— Мне тогда сказали, что это Борщевик.

— Борщевик?

— Ну, точно не скажу…

— А так?

Максим вывел на экран смартфона фотоснимок Борщевика, Ноликов смотрел долго, но заключение сделал категоричное.

— Он!

Максим снова обратился к своему телефону. В этот раз он использовал его по прямому назначению.

* * *

Двор чистый, ухоженный, свежий асфальт на тротуаре, а дом старый, блочная хрущевка. И в таком доме жил начальник районной полиции. А ведь Земский занимал должность без малого три года, за это время он мог построить себе особняк.

Дверь открыла симпатичная молодая женщина немногим за тридцать. Волосы просто расчесаны и стянуты в хвост на затылке, глаза не накрашены, губы тоже, косметики ноль, но выглядела она, тем не менее, очень свежо. Среднего роста, сухощавая, в невзрачном сатиновом халате. Мягкий взгляд, мечтательное выражение лица, тихая нежная улыбка, женственность в каждом движении. Только улыбка какая-то грустная. Увидев Артема, женщина нахмурилась, даже встревожилась, но не шарахнулась, дверь закрыть не пыталась. Похоже, она ожидала увидеть кого-то другого. А в глазок, прежде чем открыть дверь, посмотреть не догадалась.

— Подполковник Малахов, начальник ОВД Волговодского района.

— Новый начальник? — Женщина приятно удивилась, даже улыбнулась, но при этом невольно бросила взгляд за спину Артема.

— Не бойтесь, никто за мной не идет. Убивать пока не собираются.

— Да я не боюсь… То есть я хотела сказать, что никто не собирается вас убивать. А вы точно новый начальник?

Артем предъявил удостоверение, Земская открыла дверь, пропуская его в квартиру.

— А вы кого-то ждали? — разуваясь, спросил он.

— Да дочка должна прийти, у них математику отменили…

— Совсем отменили? — улыбнулся Артем.

Он всего лишь налаживал контакт с женщиной, чтобы легче шел разговор, но улыбнулся от души.

— Ну нет, конечно, только один урок!.. Чаю?

— Можно.

Квартира самая обыкновенная, двухкомнатная, ремонт и мебель, как говорят в таких случаях, не хуже, чем у других. Зато порядок безупречный. Артему показалось, что даже в воздухе здесь ни одной пылинки.

— А вы, конечно же, хотите поговорить о моем муже? — спросила Земская, включая чайник.

— И Хохлатов к вам приходил, — сказал Малахов. — Спрашивал.

— Приходил, спрашивал. Я тогда плохо, что соображала.

— Но про Еву вы ему сказали?

— Про Еву? — вздрогнула женщина. — Про какую Еву?

— Про Еву Лазареву. Что вы о ней знаете?

— Ничего я о ней не знаю!

Артем не понял, то ли Земская указала ему на дверь, то ли отвела в сторону взгляд.