Солги ей

– Потому что ты уже однажды видела то худшее, что может произойти, – обе руки Бри держала на рулевом колесе, но Мэтт дотянулся и быстро стиснул ее плечо. А затем снова повернулся к компьютеру: – Владельцем дома значится Джулиус Норткотт сорока двух лет. За ним числится несколько штрафов за превышение скорости, но никакого криминала в прошлом нет.

Бри свернула в переулок и помчалась к дому по указанному адресу. Впереди засверкали мигалки двух патрульных автомобилей. Бри прижалась к обочине и остановилась за машинами полицейских. Кроме них на улице была еще припаркована «Тойота-седан» старой модели. Согнувшийся над ее открытой дверцей полицейский разговаривал с женщиной, сидевшей на водительском месте. Другой полицейский вылезал из своей патрульной машины.

Загнав паранойю на задворки сознания, Бри выскочила из внедорожника, открыла заднюю дверцу, достала из футляра AR-15 и вручила Мэтту. Она больше никому не доверяла себя прикрывать.

Держа винтовку наперевес, Мэтт пошел в ногу с Бри.

Отошедший от «Тойоты» полицейский столкнулся с ней лицом к лицу.

– Шериф, – начал он тихим голосом и кивнул на седан. – Это Сьюзан Макелл. Она приехала убраться в доме, нашла тело и позвонила по 911.

Бри наклонилась так, чтобы ее глаза оказались на одном уроне с глазами свидетельницы. И почувствовала, что Мэтт остановился за ее спиной.

Невероятно худощавая женщина лет тридцати пяти, в черных спортивных штанах с выбеленными пятнами от грязи и поношенной парке цвета хаки повернула к Бри лицо, искаженное шоком.

– Мистер Норткотт мертв, – быстро выпалила она в такт своему дыханию; женщина дышала так часто, словно ей не хватало воздуха, и она, боясь задохнуться, отчаянно пыталась наполнить им легкие.

– Есть ли шанс, что он еще жив? – спросила Бри.

Сьюзан встретилась с ней взглядом, и ее голова медленно закачалась из стороны в сторону:

– Его кожа была холодной… Холодной и серой. А лицо… Оно было замотано полиэтиленом. Сквозь полиэтилен невозможно дышать, – в глазах свидетельницы промелькнул ужас.

– Вы уверены, что это мистер Норткотт? – уточнила Бри.

На лице Сьюзан отобразилось замешательство. Похоже, она над этим даже не задумывалась.

– Я не могу утверждать с уверенностью на все сто процентов… Ведь его лицо было закрыто пленкой… Но я не испытывала ни толики сомнения, пока вы не спросили.

– Вы еще кого-нибудь видели внутри? – поинтересовался Мэтт через плечо Бри.

Сьюзан помотала головой.

– Где мистер Норткотт? – спросила Бри.

– В своем кабинете. Как зайдете в дом через парадную дверь, сразу налево, – ответила Сьюзан.

Бри отошла от женщины в сторонку. Мэтт и двое полицейских обступили ее кружком.

– Вы уже проверили дом? – спросила своих подчиненных шериф.

– Нет, мэм, – ответил первый полицейский. – Мы прибыли на место всего за минуту до вас.

– Ладно, – кивнула полицейским Бри. – Обойдите вокруг дома. А мы зайдем внутрь.

Бри решительно пошагала по дорожке. Подойдя к передней двери, она наклонилась, чтобы осмотреть замок:

– Следов взлома нет.

Мэтт встал по другую сторону дверной коробки:

– Если бы я решил проникнуть в дом, то воспользовался бы задней дверью, чтобы меня никто не увидел, – сказал он, и, окинув взглядом улицу, добавил: – Этот вход отлично просматривается с улицы.

Бри заняла позицию:

– Действуем, как обычно.

Открыв переднюю дверь, Бри с Мэттом переглянулись. Из дома вырвался отвратительный запах. Словно сговорившись, оба вдохнули всей грудью свежий воздух и переступили порог. Проследовав вперед первой, со своим револьвером в руке, Бри оглядела прихожую. Пылесос, чистящие средства и кошелек, валявшиеся в куче у двери, вероятно, принадлежали Сьюзан.

Бри жестом указала на дверь слева. Насколько Бри могла судить со своей позиции, она вела в гараж. Мэтт переместился, и Бри открыла дверь. За ней поблескивал черный пикап. Мэтт быстро обошел грузовик.

Бри заглянула под днище машины. Пусто!

Они вернулись в прихожую.

Мэтт окинул взглядом стены.

– Я не вижу… и не слышу… сигнализации.

Из задней части дома донесся женский стон. Брови Мэтта взмыли вверх. Подняв «Глок», Бри двинулась на звук; Мэтт последовал за ней, почти прилипнув к левому плечу подруги.

Они прошли по коридору, заканчивавшемуся Т-образным тупиком. Справа находилась кухня, совмещенная со столовой зоной. Раздвижная стеклянная дверь позади кухонного стола выводила в маленький, огороженный забором дворик. Снаружи производили осмотр полицейские.

Мэтт осмотрел защелки раздвижной двери:

– Дверь заперта изнутри, и защитная планка на месте.

Специальный ограничитель препятствовал проникновению внутрь путем смещения двери с рельсов. Решив ее не трогать, Бри помахала полицейским, призывая их вернуться к парадному ходу в дом.