Солги мне

Для всех, кроме Брента. Бейли, ночной охранник, прогонит любого незваного гостя, но, узнав машину Брента, пропустит ее беспрепятственно. Материнский «аккорд» ему незнаком. Он остановит Мэдди и начнет допытываться, зачем и куда она едет, а уже на следующий день весь город будет знать, что Мэдди выслеживала Брента в Пойнте.

Значит, ей придется отыскать другой способ попасть туда.

Мэдди выехала из города и, миновав перекресток с дорогой, ведущей к компании, проехала еще около ста ярдов. Потом она свернула с ухабистого проселка на площадку под раскидистыми скрипящими ветвями вязов. Между зданием компании и дорогой расстилался густой, заросший кустарником, но вполне проходимый лес. Еще девчонкой Мэдди ходила сюда по грибы вместе с бабушкой и дедом. Потом, уже будучи подростком, собрала здесь коллекцию листьев для школьного кабинета ботаники, и вот теперь собиралась устроить охоту на неверного мужа. Невзирая на убийственную жару, при этой мысли Мэдди прохватил озноб. «Прежде чем испортить жизнь Эм, я должна все узнать наверняка», — подумала она.

Путешествие по лесу имело свои преимущества и недостатки. Мэдди приходилось пробираться сквозь заросли, которые пружинисто отбрасывали ее назад, хлестали по лицу, царапали руки и вцеплялись в волосы. С другой стороны, в любую секунду можно было на что-нибудь опереться. Воздух наполняли испарения, а земля была мокрая и липкая; ее покрывал толстый слой пахнущих торфом листьев. Кроссовки Мэдди быстро промокли, и она то и дело скользила. Вокруг самозабвенно заливались сверчки, словно подстегнутые жарой, а когда она вплотную приблизилась к Пойнту, ветерок зашевелил кусты, и сладкий запах жимолости перенес Мэдди на двадцать лет назад. Она вспомнила ту жимолость, сверчков, жару… и еще тогда была луна. Но лучше всего она помнила Кей Эла на заднем сиденье его «шевроле», его объятия, его шутки и смех, его неумелые пальцы, забирающиеся к ней под лифчик.

Добравшись до опушки леса, она остановилась и выглянула из-за дерева, рассматривая покрытую гравием площадку Пойнта.

На ней стоял автомобиль Брента.

Мэдди прислонилась к дереву, чувствуя, как ее решимость испаряется без следа. Что там говорил Брент насчет дурных шуток с трусиками? На небе начинала проявляться луна, отбрасывая тусклый свет сквозь лобовое стекло «кадиллака», и Мэдди легко различала голову Брента, склонившуюся к кому-то в пассажирском кресле. Судя по движениям головы, он разговаривал, спорил, и Мэдди подалась вперед, чтобы лучше видеть. Второй силуэт вдруг застыл на месте, как будто незнакомец (или незнакомка?) увидел что-то по ту сторону Брента, за бортом машины, и Мэдди отступила назад, опасаясь, что этим «что-то» окажется она сама.

Брент распахнул свою дверцу, пассажир последовал его примеру, и они оба перебрались на заднее сиденье. Мэдди заметила светлые волосы, мелькнувшие над крышей автомобиля. Значит, это не рыжая Бет; Брент завел новую милашку. Но кем бы ни была эта женщина, она не заметила Мэдди, иначе сказала бы Бренту. Теперь Мэдди с трудом различала лишь затылки, а потом и затылки исчезли, и она сообразила, что эти двое улеглись на сиденье.

Сукин сын.

Интересно, что случится, если она подойдет к машине и откроет дверь? Просто-напросто подойдет, откроет дверь и скажет что-нибудь язвительное, например: «Быть может, ты наконец объяснишь мне эту глупую шутку с трусиками?» Трева поступила бы именно так. Но Треве нет никакой нужды в подобных поступках. Она замужем за Хауи, идеальным супругом. А Мэдди спуталась с подонком Брентом. Она представила себе выражение на его физиономии, когда распахнется дверь, представила себе, какое лицо будет у той женщины, кем бы та ни была. Стоит ей прошагать по площадке и открыть дверь, и она узнает хотя бы, кому принадлежат эти отвратительные трусики. Подобные обстоятельства, знаете ли, не располагают к вежливому и утонченному обращению.

«Давай же», — подстегнула она себя и даже сделала шаг по направлению к автомобилю, но в этот миг что-то шевельнулось в кустах по ту сторону площадки, и Мэдди вновь отступила назад, скрывшись среди деревьев. Может быть, олень? Во всяком случае, что-то высокое. Она наклонилась вперед и затаилась.. Шевеление повторилось опять. Да, что-то высокое. Может быть, снежный человек или маньяк-убийца, о котором она думала перед тем, как открыть дверь и увидеть на пороге Кей Эла. И то и другое представлялось невозможным во Фрог-Пойнте, но столь же невозможным казался ей весь нынешний день, и в особенности — то его мгновение, которое Мэдди переживала сейчас.