Солги мне на удачу

Что ж, время пролетело незаметно, зато я обзавелась вполне приличными платьями и костюмами разных фасонов и даже заказала парочку вечерних, на будущее. Хозяйка салона почтила меня своим присутствием, отпустив клиенток, и, конечно, пришлось представляться. Не сомневаюсь, слух о баронессе разлетится по городу в кратчайшие сроки, вот и посмотрим, что будет в купальнях происходить. Договорившись, что подогнанные и готовые платья мне доставят прямо по адресу, я вышла из салона, чувствуя, что надо бы уже и пообедать. Так что я поехала домой – есть и собираться в купальни.

– Ну, Франсуа, что ты думаешь о той женщине? – небрежно спросил Арман, когда заместитель пришел к нему следующим утром с ежедневным отчетом. – Как она тебе?

– Очень милая, – наклонил голову Серый Паук. – Только для провинциалки слишком хорошо в столичной жизни разбирается.

Арман усмехнулся и кивнул.

– Я ей тоже об этом сказал, обещала исправиться. А еще что можешь сказать?

– Она мне кого-то напоминает. – Лицо Франсуа чуть нахмурилось, взгляд стал отсутствующим. – Эти черты лица…

– Лилиана де Арли, – снова кивнул Арман, и рука потянулась к карману, где всегда лежал медальон, но остановилась на полпути.

– О, – заместитель моргнул, но больше ничем не показал своего удивления. – Они родственницы, осмелюсь спросить?

– Она ее дочь, – коротко обозначил положение вещей канцлер и замолчал, поглядывая на Франсуа.

Весь свет знал, что Арман ухаживал за Лилианой, настойчиво добиваясь ее внимания, и секрета он из этого не делал. А вот остальное…

– Кхм, взрослая барышня, – осторожно заметил Франсуа.

– Весьма, – хмыкнул Арман, соединив кончики пальцев и продолжая довольно усмехаться. – Ну что, небось жаждешь узнать, что я собираюсь делать дальше? – Канцлер выгнул бровь, ему самому хотелось поделиться с кем-то, и Серый Паук – единственный, с кем это можно было сделать.

Он уж точно не станет трепать языком направо и налево.

– Если милорд сочтет нужным сообщить, – почтительно отозвался заместитель.

Арман откинулся на спинку кресла, помолчал, а потом негромко произнес:

– Вивьен в самом деле похожа на мать, и я не сомневаюсь, не только ты это заметишь. Думаю, отца Вив тоже ждет сюрприз, а я наконец узнаю, кто же отнял у меня Лилиану. – Глаза Армана сузились, в них блеснул опасный огонек.

О да, месть будет сладкой. Особенно когда он женится на Вивьен, ведь по документам она вдова, свободная женщина, вольная сама распоряжаться своей жизнью. И ничего этот отец поделать не сможет, только так же беситься от бессилия, как когда-то Арман. Губы канцлера растянулись в усмешке, он еще немного позволил себе помечтать, а потом тряхнул головой и вернулся в настоящее.

– Ну, что там с приютами, Франсуа? – Он протянул руку к неизменной кожаной папке.

– В окрестностях Эрхельма их пять, проверяем, – с готовностью ответил Серый Паук. – Не найдем, будем дальше по спирали.

– Хорошо-о, – задумчиво отозвался Арман, листая отчеты. – Королева?

– Вчера обедала с одним из претендентов, сегодня у нее прогулка с виконтом Эрле, – снова последовал ответ. – Графиня не вызывает подозрений…

– Да пусть гуляет, пока, – перебил Арман, небрежно махнув рукой. – Но посматривай за ней, да…

Он углубился в дела, стараясь не слишком часто в мыслях уноситься к Вивьен – как она там обживается? Ничего, вечером обязательно заглянет, как разберется с ворохом дел.

Купальни «Нежный пар» располагались в центре большого парка, прямо на горячих источниках, которые маги вывели на поверхность. Павильон из белоснежного, с розовыми и серыми прожилками мрамора, с колоннами и лепниной, смотрелся воздушным и невесомым, окруженный цветущими кустами. Круглое здание с куполом в центре, от него расходились два крыла, плавно изгибаясь и словно обнимая небольшую площадь, посыпанную гравием. Здесь останавливались экипажи и мобили, высаживали клиенток и скрывались за павильоном, на стоянке, дожидаться своих хозяек. Тут вышла и я, распрощавшись с мэтром Фоулером и договорившись связаться с ним, когда закончу расслабляться. Ну, вкусим, так сказать, местных спа-процедур.

Я зашла в просторный гулкий холл, выложенный плиткой из того же мрамора – вышел причудливый ковер, почти как настоящий, – и огляделась. Витражные окна создавали яркую атмосферу разноцветного калейдоскопа, круглый купол был расписан цветами, птичками и бабочками. Из холла вели три двери – оказывается, здесь имелось еще и третье крыло, за самим зданием. Не успела я озаботиться вопросом, куда идти дальше, как ко мне буквально подпорхнула милая барышня в пышном розовом платье, с кукольными льняными кудряшками и приветливой улыбкой на лице.

– Чем могу быть полезна, леди? – прощебетала она. – Вам назначено время?

– Да, я баронесса де Лаурель, – представилась, постаравшись произнести новое имя как можно непринужденнее.

– О! Да, конечно, пройдемте! – просияла барышня, захлопав ресницами. – Желаете в общий зал или сразу в отдельную кабинку? Сейчас не очень много народу, большинство выбирает вечерние часы и индивидуальный комплекс процедур…