Солнечная Северяния

Скоро полянка уже не синела, и они перешли на другую. Тут голубики почти не было, зато на мху лениво развалилась переспелая бордовая брусника. Под ягодами и листьев не было видно.

С брусникой дело пошло быстрее. Синие голуби-чины в бидончиках робко выглядывали из-под толстощёких брусничин, а потом и совсем спрятались.

— Вот наберём, — сказал Андрюша, — и отнесём к костру.

— А потом будем ещё собирать? — спросила Лялька. — Мне уже надоело. Давай посидим просто так.

— Давай, — согласился Андрюша.

Они уселись на поваленное дерево.

Из кустов на поляну вышла тётя Рая. Её ведро было полное, даже с горкой. Первым делом она заглянула в бидончики. Так уж повелось, что ни один ягодник не может пройти равнодушно мимо другого, не заглянув, сколько у того в ведре.

— Да вы молодцы, — похвалила тётя Рая и тоже присела на бревно.

На ветку лиственницы напротив опустилась небольшая серая птичка с длинным клювом.

— Вот любительница кедровых орешков прилетела, — сказала тётя Рая. — Птичка кедровка. Да, Андрюша, а ведь это место нам знакомо. Не припоминаешь? Мы внизу, в распадке, а на дороге сани и Пётр Алексеевич машет нам…

— Конечно, помню! А под лиственницу мы поставили два маленьких домика, и в них сидели…

— Дюмочка и Мекеша! — с восторгом подхватила Лялька.

— Да, Дюмочка и Мекеша. Мы их выпустили вон там, чуть пониже, у ручья.

— Пошли посмотрим на них! — вскочила Лялька.

— Как же на них посмотришь? Их и след простыл: соболят вывели — да и по разным углам… Так что не вздумайте искать, лучше ягоды собирайте, вон ещё сколько в ваших бидончиках места. Ну, я пойду. Пора погреться. А вы не хотите?

Тётя Рая ушла.

— Ты замёрз? — спросила Лялька.

— Нет, а ты?

— И я нет. Пойдём всё-таки посмотрим. Может, Дюма и Мекеша ещё никуда и не убежали?

— Пойдём, только недалеко, — согласился Андрюша.

Бидончики они поставили под корягу, прикрыли мхом, чтобы никто не нашёл, и пошли в ту сторону, куда показала тётя Рая. Время от времени Андрюша оглядывался на дым костра, а потом забыл о нём.

Дождь перестал. Подул ветерок. Ручей оказался дальше, чем они думали. Вокруг ручья темнели густые заросли тальника. Кое-где ещё цеплялись за ветки пожелтевшие узкие листочки.

— Где-то здесь, — неуверенно сказал Андрюша. — Тогда был снег и всё просвечивало, а сейчас заросли….

Они пробирались вдоль ручья. Время от времени Лялька звала:

— Дюма! Мекеша!

Но вокруг никого. Сюда не доносились даже голоса ягодников.

— Я боюсь, пойдём отсюда, — захныкала Лялька.

— Тише! — прошептал Андрюша так зловеще, что Лялька ещё больше испугалась.

— А разве здесь кто-нибудь есть? — тоже шёпотом спросила она, оглядываясь по сторонам.

— Ты не бойся, — подбодрил её Андрюша. — Сейчас я залезу на камень и посмотрю, где костёр.

Но костра он не увидел. А сопки так похожи, что найти место, где остановилась машина, было трудно.

Они пошли от ручья по еле заметной тропинке — будто кто-то прошёл здесь недавно и примял мох.

— Куда мы идём? — жалобно спросила Лялька.

— Искать наших. Наверное, эта тропка выведет нас на дорогу.

Место было совсем глухое. Мрачные лиственницы, обросшие косматым чёрным мхом. Много поваленных гнилых деревьев, заросли багульника.

Тропинка пошла по низине, и стали совсем ясно видны следы. Они были небольшие, будто ступала босая детская нога с узкой пяточкой и растопыренными пальчиками.

— Разве здесь детям можно ходить босиком? — спросила Лялька.

— Давай лучше сойдём с этого следа, — сказал Андрюша.

Но это было не так просто. Тот, кто прошёл здесь первым, выбирал самую удобную дорогу, и как только Лялька и Андрюша свернули с неё, они провалились в мох и багульник.

Ноги цеплялись за сухие ветки, то и дело приходилось перелезать через поваленные деревья. А дальше вообще началась чащоба. Только в одном месте светлела просека, и как раз туда вели странные следы. Но пришлось выйти на просеку.

Теперь Лялька и Андрюша не разговаривали. Позади шумел ручей, да резко, противно кричала какая-то птица. Это была ворона. Ворона летела за ними, то обгоняя, то отставая.

Лялька шла впереди. Впереди не так страшно, не надо оглядываться. Вдруг она остановилась и присела. Андрюша тоже невольно присел.

— Медведь! — одними губами прошептала Лялька.

Андрюша привстал и увидел метрах в тридцати на просеке среди высокой травы голову с ушами, повёрнутую в их сторону. Это была голова медведя, хорошо знакомая по игрушкам и картинкам.

— Почему мы не убегаем? — Лялька готова была зареветь.

— Всё равно он нас видел. Разве от медведя убежишь? Он бегает быстрее лошади. Давай подождём. Может, он сам уйдёт…

Они сидели затаив дыхание, но никакого движения на просеке не было. Тогда Андрюша снова поднялся и тут же сел.

— Смотрит сюда…

Прошло минут пять — медведь не шевелился. Андрюша встал и начал пристально вглядываться. Голова медвежья, но почему он не двигается?

— Давай подойдём поближе, — наконец нерешительно сказал Андрюша. — Похоже, что это пень.

— А вдруг не пень? Мы подойдём, а он кинется…

— Не будем же мы здесь сидеть. Нам и так попадёт.