Солнечная угроза

По мере того как день за днём проходили в одиночестве, Радок всё меньше заботился о своей внешности, и вот уже у приёмника сидела нелепая человеческая фигура, часто смеющаяся странным фальцетом. Метеорологические службы на Севере были обеспокоены таинственным ежедневным повышением температуры и связанной с этим засухой. В городах гигантские системы охлаждения пытались нейтрализовать жару.

Метеорологи всего мира впали в отчаяние. Много говорили о циклах солнечных пятен и о северном сиянии. Десять учёных выдвинули десять различных погодных теорий. По большей части все они утверждали, что жара носит временный характер и на самом деле не опасна. В конце концов, это пройдёт, как и все предыдущие периоды сильной жары.

И всё это время Радок сидел в своей пещере, сотрясаясь от безмолвного ликования. Это было только начало. Когда моря начнут кипеть, а воздух — обжигать лёгкие, будут ли они по-прежнему утверждать: «Это не опасно»?

Он даже перестал слушать радиорепортажи, неделями занимаясь только своими машинами, в то время как его мозг был одержим мыслями о мести, не дающей ему покоя.

В конце концов, пребывая в ироничном настроении, он решил ещё раз послушать какие-нибудь мировые новости, чтобы услышать страдания и сетования человечества. Он нажал кнопку, настраиваясь на частоту метеосводок, и приготовился слушать убитый горем голос диктора.

— Сегодня, друзья, мы сообщим вам радостную весть, — раздался ликующий голос. — Похоже, что чары ужасающей жары, так сильно растревожившей наш мир, рассеялись. Учёные всего мира прислали подтверждающие сообщения…

Радок, поражённый услышанным, с недоверием вскочил со стула. Неужели его машины остановились? Он бросился к ним, но они всё ещё работали, излучая силу, притягивавшую тепло к земле. Возможно ли, что его расчёты были неверны? Но как же тогда быть с предыдущими сообщениями о сильном жаре? Он снова прислушался к голосу, доносившемуся из приёмника.

— Дождей, в которых мы так нуждаемся, теперь предостаточно, и урожайность в этом году обещает быть самой высокой в истории. Поступили новые сообщения о том, что зима в северной зоне умеренного климата будет достаточно тёплой, что позволит собрать дополнительный урожай, в то время как температура в тропиках, по-видимому, снизится до комфортного уровня…

Сердито зарычав, Радок выключил аппарат. Что за безумие овладело учёными Земли? Как посмели их мнения пойти вразрез с его знаниями? И всё же у него забрезжила мысль, что, возможно, они правы, а он — нет.

Может ли это означать, что он каким-то образом приносил пользу человечеству, вместо того чтобы наказывать его? В тот момент, как он осознал это, по пещере разнёсся зловещий звук.

Над ним послышался треск, словно бесчисленные кристаллы льда тёрлись друг о друга. Звук становился всё громче и громче, но его смысл терялся в лихорадочно мечущихся мыслях одержимого Радока.

Минуту или две он мерил шагами пол пещеры, в душевной агонии не обращая внимания ни на что. Однако постоянный поток крошечных, похожих на иглы частиц, продолжавших сыпаться на него, в конце концов был отмечен его сознанием. Он узнал их — это были острые кусочки льда с ледяной шапки над ним. Вздрогнув, он поднял глаза и увидел на потолке пещеры жуткие зеленоватые трещины, которые заметно росли, медленно расширяясь.

Осознание того, что это значит, нахлынуло на испуганного преступника, и он стал дико озираться в поисках укрытия. Но было слишком поздно. Невероятная масса льда над его головой начала раскалываться, чего он никак не ожидал. С громким хлопком потолок пещеры обрушился. Радок был мгновенно раздавлен тоннами раскрошившегося льда, похоронившего его под собой.

*****

^{НОВОСТИ АУДИОВИДЕНИЯ}

^{Печатаются в Вашей Аудиоприставке Десять раз в день По подписке в 17 Денежных Единиц в год}

^{12 января 2093 года}

^{Выпуск от в 9:20 утра (по Гринвичу)}

От Антарктической экспедиции Хьюберта Тимкинса поступило сообщение об обнаружении огромной пещеры под полярной ледяной шапкой. В ней находится тело человека, раздавленное обвалившимся льдом. Было установлено, что это тело Радока, учёного-преступника, таинственным образом сбежавшего из-под стражи шесть лет назад.

В пещере также находится множество огромных машин, усердно изучаемых учёными экспедиции. Члены Антарктической экспедиции полагают, что эти машины каким-то образом связаны с сильной жарой, ощущавшейся по всему миру вскоре после побега Радока.

После беглого осмотра было установлено, что эти устройства имеют магнетическую природу, способную воздействовать на большие количества энергии. Хотя их предназначение раскрыто ещё не полностью, экспедиция, по крайней мере, выяснила, что они в чрезвычайно больших количествах притягивают к Земле солнечный свет. Очевидно, именно они и вызвали такую жару.