Солнечная ведьма (ЛП)

– Он хочет меня, – тихо призналась Софи. – Он увез Ариану во дворец в столице и оставил точные указания, что я должна сделать, когда доберусь туда.

– Когда он уехал? – Кейн спрыгнул с кровати и потянулся за своей одеждой. – Возможно, мы поймаем его…

Софи положила ладонь на его руку.

– У нас не получится, – мягко возразила она. – Жульетт сказала, что мы не поймаем его в дороге, которая займет у нас три недели, и…

– Две, – прервал он. – Может, на пару дней больше.

Она покачала головой.

– Нет. Кейн, послушай же. Мне нужно, чтобы ты проводил меня в Арсиз, но как только мы доберемся до дворца, я сделаю то, что требует Гэлвин, и спасу Ариану. Одна.

– Думаешь, я отвезу тебя во дворец императора и просто оставлю там? – он сел на край кровати, чтобы обуться.

– Ты сможешь вернуться к мятежникам. Ты ведь этого хочешь, я знаю. Они никогда не считали тебя предателем, хоть и сочли мертвым, – бесстрастно ответила она.

– Опять Жульетт. – кратко заметил он.

– Да. Она сказала, что твое местоположение выдала провидица, которая была любовницей и советником у генерала Корэнна. Теперь провидица мертва.

– И что ты собираешься предпринять, когда я вернусь к повстанцам? – поинтересовался он.

– Пойду к министру обороны и попрошу у него разрешение выйти замуж за Гэлвина Фарела.

Он покачал головой. Учитывая потерянную ночь, он чувствовал себя великолепно, но слова Софи не имели никакого смысла.

– Зачем тебе спрашивать разрешение у министра обороны?

– Я не знаю, – тихо сказала она.

Он встал, заключил ее лицо в ладони, наклонился и быстро поцеловал.

– Мы поедем в Арсиз, и я обещаю доставить тебя туда меньше чем через три недели. Если хочешь, можешь поговорить с министром обороны, но я убью Гэлвина Фарела, как только увижу. А потом мы заберем Ариану и уедем из того проклятого места. Вместе.

Она закрыла глаза и, казалось, почувствовала облегчение. Что бы она ни говорила, но Софи боялась оставаться одной.

– Кейн, я хочу вернуть своего ребенка.

– Я знаю, Ангел. – Он пристегнул к поясу меч и нож, еще один клинок засунул в правый ботинок. Потом забрал из угла комнаты лук и колчан со стрелами. Фехтовал он лучше, чем стрелял, но Кейн давно понял, что когда приходится браться за оружие, желательно быть готовым ко всему.

– Я пойду на все, чтобы вернуть ее. – В широко распахнутых глазах Софи таился страх, но настроена она была решительно.

– Клянусь, тебе не придется выходить за того жалкого похитителя, чтобы вернуть себе дочь.

Она покачала головой.

– Как Гэлвин связан с министром обороны? Я никогда о нем не слышала, даже не знала о существовании такого звания, но сомневаюсь, что он имеет какое-то отношение к заключению браков.

– Я никогда лично не встречал министра Сулейна, но он, определенно, крепкий орешек, раз все еще жив, хотя служит уже второму императору. У отца Себастьена была мерзкая привычка избавляться ото всех, кто с ним не согласен, и его сын унаследовал эту черту.

– Министр Сулейн, – повторила Софи, наблюдая, как Кейн собирается в дорогу.

Он умел собираться быстро, за считанные минуты не оставляя в комнате и намека на собственное пребывание. Перед отъездом, нужно купить новую лошадь, поскольку поездка обещает быть слишком длинной, чтобы ехать в одном седле. Все его мысли уже полностью занимало предстоящее путешествие. Какую дорогу выбрать, когда и где остановиться, чтобы дать лошадям передохнуть.

– Думаешь, этот Сулейн знакомый или родственник Фарела? Гэлвин всегда хвастался связями с высокопоставленными людьми и даже с самим императором.

– Возможно, – ответил Кейн, – Хотя насколько я слышал, у Мэддокса Сулейна нет семьи.

Он повернулся к Софи, готовой оставить Шэндли. Мгновение назад она боялась, но была полна решительности. Как вдруг смертельно побледнела, и ее руки задрожали.

– Мэддокс Сулейн?

– Да.

– О, – ее прелестные голубые глаза закатились, и она упала в обморок ему на руки.

Глава 9

Купальня на третьем уровне была у Лианы любимым местом отдыха, особенно когда она приказывала всем удалиться и оставалась в огромном, затихшем зале одна. Она плавала в главном бассейне. Выложенная мрамором заводь была большее, чем ее первая спальня во дворце. Лиана жила в той комнате с пятью другими испуганными девочками, такими же пленницами, как она. И она единственная пережила первый год плена.

Над водой парили шары нежного пламени, отбрасывая мягкий, мерцающий свет на воду, стены и даже немного на высокий потолок. Вокруг плавали цветы, благоухающие и прекрасные. Лиана погладила кончиками пальцев один бархатный белый лепесток, когда тот проплывал мимо.

Она не часто вспоминала о других девочках, хотя в те первые ужасные месяцы они стали ее подругами. Казалось, будто это происходило с каким-то другим человеком. Она больше не позволяла себе такой роскоши, как страх или слезы, а тот перепуганный ребенок, похищенный из родного дома только потому, потому что попался на глаза императорскому солдату, давно умер. Сейчас, оглядываясь назад, все они казались такими наивными детьми. Такими дурочками.