Солнечная ведьма (ЛП)

Лиана шагала по коридору, надеясь, а потом молясь, чтобы они нигде не столкнулись с Софи. Иначе Тэнэли начнет гадать, кто был в комнате с Арианой, и почему Лиана солгала, сказав, что забрала девочку у матери.

Но ей сопутствовала удача, и они вошли в лифт, так и не встретившись с Софи.

Она придет в ярость, когда вернется в комнату и не найдет Ариану, но с этим ничего нельзя было поделать.

Пока лифт поднимался, Лиана непрестанно размышляла. По словам Кейна, Софи уже беременна. Возможно ли такое? Откуда она это знает? Она была ведьмой, сильной, если судить по стремительно затянувшимся ранам Кейна. Как бы Себастьен отреагировал на такую новость? Воспользовался бы всеми преимуществами своей власти или избавился от Софи, не дожидаясь возвращения Мэддокса?

После предсказания волшебника, Себастьен стал бояться магов, и, не приноси они ему существенную пользу, объявил бы их всех вне закона, как когда-то сделал его дед. Дворцовые ведьмы заботились об отсутствии на третьем уровне младенцев, и именно ведьма придумала первую порцию пэнвира. Некоторые генералы держали у себя на службе ведьм, волшебников или провидцев, советуясь с ними при планировании сражений с мятежниками.

Себастьен не возражал против таких поступков, пока они не затрагивали его лично. Должна ли она рассказать, что его невеста ведьма? Он обрадуется или испугается?

Когда они добрались до бального зала, где ожидал Себастьен, два стража широко распахнули двустворчатые двери. Фергус странно посмотрел на нее, когда она приблизилась с Арианой на руках, но ни один из стражей не попытался ее остановить. Или обыскать.

Себастьен ждал на троне, и хотя он ей не улыбнулся, все же встал и спустился с возвышения.

– Не ожидал увидеть тебя в роли опекуна, особенно после столь страстной любовной ночи.

Лиана проигнорировала приманку, и не стала рассказывать, что спала в одиночестве.

– Зачем тебе этот ребенок? – спросила она.

– Я вдруг подумал, что во время церемонии моя невеста может попытаться сказать жрецам «нет» или, боже упаси, вообще рискнет сбежать из дворца. Но если ребенок будет у меня, то она, несомненно, станет сотрудничать.

– Ты так жаждешь получить ее?

Он приподнял бровь и пожал одним плечом.

– Я ее хочу, и я всегда получаю то, что хочу.

– Ты хочешь ее ради мести.

– Да.

Плотно прижимая к себе Ариану, Лиана подошла к Себастьену. Ребенок придавал ей силы, уверенности и заставлял чувствовать себя целостнее. Лиана посмотрела Себастьену в глаза.

– Отпусти их, – тихо попросила она. – Софи и ребенка, отправь их домой. Когда Мэддокс вернется во дворец, поговори с ним. Спроси, почему он решил, что не может доверить тебе новость о падении северного дворца. Выслушай его ответ и помирись с ним.

– Когда ты успела превратиться в дипломата? – спросил Себастьен. Его глаза были бесчувственными, более бледными и холодными, чем она помнила.

– Он всегда хорошо служил тебе, милорд. Не сомневаюсь, что у него была веская причина скрыть новость.

Себастьен протянул руку и вынул из ее волос одну шпильку. Затем вторую и следующую. Она стояла не двигаясь и не протестуя, пока пряди ее волос не рассыпавшись по плечам и вдоль спины. Закончив, Себастьен завел руку себе за спину.

– Тебе всегда нравился министр Сулейн, – рассеянно заметил он.

– Да. Он… он друг.

– И все же ты пришла ко мне и предала его.

Сердце Лианы дрогнуло.

– Я решила, что не могу поступить иначе.

– А теперь просишь о снисхождении для его семьи. Я нахожу это довольно странным.

Ариана, просыпаясь, заворочалась и захныкала, требуя снова ее покормить. Лиана задумалась, позволит ли Себастьен вызвать для девочки кормилицу. Мысль о голодном ребенке встревожила ее.

– Да, – спокойно ответила Лиана. – Я прошу о снисхождении к семье Мэддокса.

Себастьен смотрел на нее сверху вниз, и его глаза заискрились от веселья. Уголки губ дернулись.

– Это кое-что проясняет. В прошлом ты просила только ради меня. В награду за долгие годы твоего преданного служения я серьезно обдумаю возможность не избавляться от Софи Файн и ее отродья, после того, как закончу с ними. При одном условии.

– Каком же?

Он одарил ее улыбкой, намек на которую показался моментом ранее.

– Я хочу, чтобы ты лично убила Мэддокса Сулейна.

Ей не представилось шанса вернуться к себе в комнату сразу после прогулки и исследования своей новооткрытой власти. Эксперимента в ванной показалось недостаточно, и Софи проверила себя еще несколько раз, стараясь не поднимать шума. Но едва она собралась вернуться к Кейну и Ариане, как старая женщина увидела ее возле купальни и воскликнула, что пришло время готовиться ко дню. Наверное, от будущей императрицы требовали соблюдения определенных правил.

Поскольку она слишком устала, чтобы сопротивляться, Софи подчинилась. Обуздание, высвобождение и последующее возвращение энергии изнуряли физически и умственно. И потом, идея немного восстановить силы прежде, чем вернуться к Кейну, казалась не такой уж плохой.