Солнечное племя

Ключ от него завсегда на доске висит. Только зарок. Сидеть там смирно, старших поджидать.

Грузно переваливаясь с ноги на ногу, она повела их по коридору мимо заветной двери в лабораторию.

Таня и Даль переглядывались и с трудом сдерживали смех.

Свой кабинет профессор Петров называл "лавкой древностей". В другой раз Далька, как всегда, заинтересовался бы тем, что лежало под стеклом витрин, но сейчас еле сдерживал себя, прислуживаясь к удаляющимся шагам вахтерши. Потом высунулся в приоткрытую дверь и сделал Тане знак.

На цыпочках они перебежали коридор.

- А вдруг я не тот ключ взяла? - прошептала Таня. - Там еще два были на колечке.

Но дверь лаборатории открылась. Все было как час назад, когда ученые вместе с Далькой и Таней уходили отсюда. И заметенная в кучу стружка осталась на том же месте, и диковинки - на столе.

Даль ринулся к ним.

- Осторожно! - голосом Эльги предупредила Таня и сощурилась совсем как старшая сестра.

Далька даже вздрогнул от неожиданности, но потом сердито отмахнулся. Он ощупывал странную аппаратуру, стараясь определить: металл это, дерево или пластмасса? И ничего не определил.

- Чудно, - заметил он и добавил: - Так и должно быть, если инопланетяне.

- Ой, как здорово! - прошептала Таня уже собственным голосом.

- Геометрия! Это факт. Все ждали от инопланетян доказательства теоремы Пифагора, а тут целый выводок стереометрии. Разве это не проявление мысли? Как бы не так!

Геометрические фигуры не зря были известны им.

- Кому?

- Фу-ты! Инопланетянам, конечно!

- А что эти фигурки означают?

- Эксперты дали заключение, что они не имеют никакого отношения к тому, что может измерять, наблюдать, запечатлевать, излучать или передавать по радио, - словом, сочли фигуры просто символами. Внутрь фигурок проникать не стали, оставили это археологам. Теперь профессор Петров будет их распиливать или не знаю еще что: Он уже все решил. Для него загадки нет.

- А для тебя?

- Тут не задачка "мат в два хода", даже не шахматный этюд. А ты чего дрожишь?

Трусишь?

- Нет. Холодно.

- Обычное дело. Осень. На дворе скоро снег выпадет, а срок включения отопления не настал. Инструкция!

- Какие они красивые! - восхищалась Таня, гладя руками геометрические формы. - Кто их сделал? Может, им тоже холодно? - И она попыталась ладонями согреть приглянувшийся ей куб.

- Стой! Стой! - сипло воскликнул Далька. - Или чудится мне? А ну грей его, грей!

- Я подую. Можно? - И Таня стала отогревать куб дыханием.

А Далька вперил взгляд в одну из сторон куба, на которой словно проступили какие-то тени, только светлые, как иней на стекле в морозный день.

- Ну, Танька, держись! Кажется, мы с тобой: - Он даже не мог договорить.

Они стали вдвоем греть куб, вместе дышали на него. И так увлеклись, что не заметили, как поцеловались.

Далька выскочил из лаборатории как ошпаренный и помчался по коридору. У Тани кружилась голова. Наверное, думала она, Далька ощущает то же самое. Увы! Он, оказывается, бегал к вахтерше за спичками. Таня обиженно отвернулась к окну.

- Эй, цыпленок цапли! - позвал ее Далька. - Давай гляди на этот куб: увидишь что - крикни.

И Даль стал жечь спички одну за другой, нагревая куб, сблизивший их с Таней.

- Вижу, - перехваченным от волнения голосом вдруг выговорила Таня.

- Чего видишь?

- Человека.

- Какого там человека? Что еще выдумала? А ну, пожги спички, я сам полюбуюсь.

Девушка послушно поменялась с Далькой местами.

Потому ли, что она более аккуратно нагревала спичками куб или он успел нагреться, как того требовалось, но в лаборатории послышался тихий прерывающийся, но явственный звук.

Далька огляделся по сторонам и увидел на соседнем столе древнюю маску. Такие делали когда-то сибиряки для вторичного захоронения умершего (его останки переносили из леса, где он покоился на дереве, в родовую могилу). Далю показалось, что маска что-то говорит ему:

На самом деле "заговорил? аппарат из кубов и конусов. Звук становился все отчетливее, ритмично повторяясь, а на стороне куба все отчетливее становилось изображение: человека! И тут в лабораторию, задыхаясь от гнева и бега, ворвались Галактион Александрович и Эльга Сергеевна.

- Что вы тут делаете?

- Что за безобразие!

Таня уронила спички и растерянно пролепетала:

- Что делали? Ничего: Честное слово, целовались, и только:

- А это? - крикнул Галактион Александрович, указывая на обгоревшие спички и закоптившийся куб.

- Целовались? Выбрано замечательное время и место для поцелуев! процедила сквозь зубы Эльга, презрительно посмотрев на Дальку. (Еще осмеливался писать ей сумасшедшие письма. А она-то их хранила!)

- Прощу простить, - хриплым, сразу осевшим (и потому напоминавшим космонавта Крутогорова) голосом произнес Даль. - Прошу простить. Тут дело хитрое.

Посмотрите-ка сюда, на этот экранчик на кубике. Не хуже телевизионного. Дай мне свою знаменитую газовую зажигалку, Галь.

- Нечего портить объект, - отступил Галактион Александрович.

- Не портить, а исследовать. Не бойся, не пожалеешь. Это же эксперимент в твоей лаборатории. Ты ведь даже резать собирался, не только греть. Отчет напишешь.

Статью в "Доклады".