Солнечное знамя

Алиона занесла ученых в список тех, кого ненавидит. На четвертое место, сразу после полуэльфов.

— …наилучшим подходом оказалось использование Зеленой магии. Зеленая магия — это выращивание магических растений, которые не обладают особыми свойствами сами по себе, но позволяют применять магию при использовании их самих. Растения, созданные Зеленой магией, отличаются от обычных магических растений тем, что при изготовлении эликсиров и том подобного с ними не надо проводить алхимические манипуляции и добавлять дополнительные ингредиенты: все, что нужно происходит, пока растение растет само по себе. Достаточно выжать каплю сока — и все, рана залечена, огонь зажжен, болезнь исцелена, железо потрескалось…

— Человек превращен в голема, — мрачно констатировала Алиона.

— Совершенно верно. Профессору Геррену удалось создать такое растение, которое, при попадании в кровь, превращает обычного человека в стального голема: сильного, неуязвимого, послушного…

Алиона скрипнула зубами, вспомнив поведение Зая в Зеленой роще. Послушный, да… Твари.

— Но удачным этот эксперимент назвать было нельзя. При полном превращении тела человека в сталь, тот терял полное желание действовать и впадал в некое подобие сна. Оставаясь при этом живым. Пару лет, потом тело умирало окончательно.

У Зая есть еще пара лет. Много и мало. Мало и много.

— Профессор работал над решением этой проблемы. Но в эльфийском королевстве сменилась власть. И добровольцы для экспериментов закончились. Начались НЕдобровольцы.

Ну да, ну да. В Зеленой роще таких недобровольцев было много. Сама такой была. Один раз.

— Профессор понял, что ситуация пошла куда-то не туда. Уничтожил все записи, все семена и уже зрелые растения и бежал к нам. Но, как видно по ситуации с вашим другом — какая-то часть растений уцелела…

— Я поняла. Я все поняла. Тот, кто превратил Зая в то, чем он стал — у вас. Он может вернуть все обратно, как было?

— Нет. Но он может вернуть вашему юноше полное сознание. Он станет прежним… за исключением тела. Остальнение необратимо.

Пусть! Пусть!

— Возьмите меня! Возьмите меня к этому профессору, в этот его институт, лаборантом, мойщиком пробирок, уборщицей, чистильщиком туалетов, все равно мне надо как-то зарабатывать на жизнь, я просто хочу быть рядом с Заем, хочу помочь вернуть его к жизни! Пожалуйста! Прошу!

Алиона разрыдалась. Это были слезы облегчения, слезы осознания того, что Зай не потерян, он может вернуться. Пусть в стальном, холодном, сероглазом теле, но — вернуться!

Глава осторожно погладил ее по голове:

— Ну, насчет денег — не волнуйтесь. Мы сможем выделить вам необходимую сумму, не настолько бедная у нас канцелярия. Будет вам и жилье, и возможность помочь профессору Геррену… Проблема в другом. По его словам, возможное исцеление вашего друга может занять не менее полугода… А вы — из другого мира…

Алиона насторожилась, потому что не понимала, в чем дело:

— Это плохо? Вы должны всех пришельцев из других миров отсылать обратно?

— Нет… — с непонятным сожалением произнес Глава, — Не должны. Не можем. Нам неизвестен ни один способ вернуть человека обратно в его мир.

— И? Меня нужно зарегистрировать? Мне нужны документы?

— Да дадим мы вам документы! — не выдержал Глава, — Вы скоро умрете, вот в чем проблема!

Алиона почувствовала, как ее лицо загорелось:

— Умру? От чего?

— Каждый мир обладает своим уникальным набором эманаций. Отсутствие привычного воздействия человека из другого мира постепенно убивает. Никто из иномирян, которые нам известны, не прожил больше года. Вам осталось жить два месяца. Вот в чем проблема.

Глава 52

Алиона сидела, как будто ударенная дубиной по голове. В принципе, воздействие было схожим — не каждый день тебе сообщают, что ты умрешь. Нет, конечно, ты и так знаешь, что умрешь, но надеешься, что произойдет это достаточно нескоро, а не вот так «Через два месяца».

— Погодите… — в ее голове забилась, как сонная весенняя муха об стекло, какая-то неоформившаяся пока мысль. Что-то тут было не так, что-то произнесенное в разговоре не совпадало с тем, что она знала…

Только — что?

— Девочка… — ладонь Главы легла на руку Алиону, все такая же мягкая, теплая и… успокаивающая, — Я сожалею. Мы действительно не знаем, как тебя спасти. Можем только…

— Погодите, — муха-мысль все так же билась о стекло, но уже потихоньку приближаясь к раскрытому окну, — а если я вернусь в свой мир, а потом опять сюда?

Глава задумался на мгновенье:

— Тогда, возможно, твой организм восстановится, в потоке привычных эманаций, и ты сможешь при возвращении сюда прожить еще один отрезок времени. Возможно даже, если это повторить, после нескольких итераций время безвредного существования в нашем мире для тебя постепенно увеличится. Но, повторяю, мы не знаем способа вернуть…

Муха с торжествующим жужжанием вылетела в окно.

— Я знаю.

Глава осекся:

— Что?

— Я знаю, как вернуться обратно.

— Так. Погоди. Откуда?!

— Когда меня сюда… — легки скрип зубов — …заманили… как дуру… Та, что меня отправила эльфам, сказала, что для того, чтобы вернуться, я должна добраться до…