Солнечные пятна

У меня перехватывает дыхание. Возвращаю ребятам книгу с до боли знакомыми волшебными картинками, поднимаюсь на ноги, отряхиваю джинсы от блесток и иду в гостиную. Я сажусь рядом с Че, беру его за руку и широко улыбаюсь, глядя в злое пустое лицо его матери, ничего общего не имеющее с лицом сына:

— Раз уж вы меня упомянули, я решила тоже поучаствовать в беседе. — Ловлю удивленный взгляд Че и продолжаю: — Моей маме плевать, где я и с кем, так что не тратьте время, это бесполезно. Знаете, у меня был брат. Очень хороший мальчик, но родителям было плевать и на него. Вот примерно как вам сейчас. Он один заботился обо мне и оберегал как мог, пока взрослые игрались… Доигрались — он погиб. И мать пьет. Она всю жизнь прячется от самой себя. От своей вины. Впрочем, как и вы. Не надо вешать все свои неудачи на Артема, он замечательный человек. Вопреки всему. И вы отлично это знаете. Он никогда не оставит братьев и сам в состоянии принимать решения. Пожалуйста, подумайте над этим.

Напряженная тишина взрывается визгом чайника на кухне, Че снова находит мою руку:

— Нам пора, ма! — По его лицу скользит улыбка. — Солнце, пойдем. Нужно же нам сегодня все-таки вернуться домой с елкой!

* * *

Такой же милой елочки мы не нашли, но Че в сердцах выбрал огромную пушистую сосну, которую мы вдвоем тащили пять остановок, продираясь сквозь сугробы — в трамвай с лесной красавицей нас не впустили. Мы вымотались, устанавливая ее в пустой после маминого переезда гостиной, ползая и прыгая, украшая ветви всем, что попало под руку — в ход, помимо советских потускневших игрушек и мишуры, пошли компакт-диски и фантики съеденных конфет из маминых подарков… Че предельно сконцентрирован на процессе, но я чувствую, что он благодарен мне. Снова утираю слезы, в последнее время они слишком часто появляются на щеках.

В кармане, оповещая о входящем смс-сообщении, просыпается телефон — вероятно, кто-то из клиентов желает удостовериться, что я буду завтра точно к назначенному часу. Нажимаю на экран, бегло читаю текст, пришедший с незнакомого номера, снова прячу телефон в карман олимпийки.

> ВСЕ НЕ ТАК. Прости, что не отвечала. Все не так.

Повторяю про себя эту странную фразу, всколыхнувшую в памяти смертельный зной и непроходящую сырость августа. И из рук падает елочная игрушка.

Глава 44

Что за глупая традиция — украшать к новому году общественный транспорт? В этом году объявили конкурс на самый нарядный трамвай. Не иначе я еду именно в нем, от обилия мишуры и бумажных снежинок на поручнях все сильнее болит голова.

Ночь я провела без сна — поглубже запрятав под подушку выключенный телефон, я как одержимая прижималась к теплой спине Че, и картины, одна страшнее другой, всплывали перед глазами. Ви вышла на связь… Напомнила о себе, чтобы я больше не забывалась.

Скоро Новый год, возможно, она просто хотела меня поздравить, но предчувствие нашептывало о другом. Ви, только ей одной, по силам разрушить мою жизнь, сделать все, чтобы самый лучший человек на Земле оставил меня. Прекрасная сказка с добрым принцем вот-вот превратится в песок и убежит сквозь пальцы, а мой уютный мир разлетится на ветру, словно карточный домик.

Из вязкого забытья меня вытащил громкий шепот Че — я проспала назначенный на семь утра визит к клиентке. Сшибая углы и матерясь, мы с Че носились по квартире — в прихожей он на бегу вручил мне кейс с ножницами и расческами, натянул на мою макушку полосатую шапку, и я выскочила на мороз. И даже не обняла его на прощание.

Отдышавшись у покрытого узорами трамвайного окна, я сдаюсь: руки дрожат, глаза режет от яркого света, гул двигателя вибрирует в голове и отдается болью в висках. Нужно извиниться и предупредить ожидающую меня девушку, что я скоро буду и уже в пути. Нужно прямо сейчас достать из кармана телефон и включить его.

Прищурившись, смотрю на проплывающие мимо серые дома и белые сугробы, от воспоминаний о встревоженном взгляде зеленых глаз немеет в груди. Че сегодня ко второй паре, потом его ждет работа и праздничное мероприятие, которое будет допоздна. Это хорошо, просто замечательно. Только бы он поскорее ушел из дома!

Нажимаю на боковую кнопку, телефон оживает — загружаются приложения, загорается индикатор сети. И одно за одним жужжат оповещения о пропущенных звонках. Это Ви, точно она. На глазах выступают слезы ужаса. Она знает мой номер, ведь он когда-то принадлежал ей.

Беспомощно моргаю, задыхаюсь, хватаюсь за спинку переднего сиденья.

Что ей нужно?

* * *

Я весь день на автопилоте вожусь с прическами клиенток, вздрагиваю от телефонных звонков, односложно и рассеянно отвечаю на вопросы Че и, ссылаясь на занятость, как можно скорее отключаюсь. Нужно взять себя в руки, Ви не может дотянуться до меня из своего нового города.