Клаша расстроилась после этих слов, ушла в свою комнату поплакать. Елена, рассердившись, ляпнула полушутя, полусерьезно:
-- Пап, ревнуют они, мамы наши, тебя.
-- К кому? - удивился Иван Тимофеевич.
-- А то не к кому, - засмеялась Елена и красноречиво посмотрела в сторону Клашиной комнаты.
-- Ну что ты, Лен? - смутился отец и высказал предположение: - Может, на кладбище что не в порядке? Вон сколько случаев вандализма, может, памятники украли, оградка сломалась? Позвони нашим, узнай!
Елена позвонила Наталье. Та сходила на кладбище, хоть была зима и снегу было по пояс. Все было на месте, ограда цела, памятники тоже. Отец похоронил рядом своих покойных жен. Анна и Лиза были подругами при жизни, вместе служили. Смертельно раненая в Афганистане, Анна, врач по профессии, умирая, говорила мужу, которого разыскала и привела к ней проститься, когда её состояние резко ухудшилось, молоденькая приветливая медсестра Лиза, которую она опекала:
-- Вань, я умру, ты вдовцом не живи, женись на Лизке. И ты, Вань, не давай в обиду Лизку, многие к ней хотят под бочок влезть. Не отобьется одна девка. А ты, Лиз, будь моим мужикам хорошей матерью и женой. Я знаю, что ты давно в моего Ваньку влюблена. Вот и выходи за него. Ты верная, будешь всегда с ним. Мишку берегите, заберите его у бабушки, пусть с родителями растет.
Так и вышло.
Умерла Анна. Повез в Россию хоронить её Иван Тимофеевич. Лизу заставил поехать с ним, только тогда о женитьбе не думал еще. После похорон сказал молоденькой девчонке:
-- Со службой, Лизавета, завязывай. Знаю, мне Анна говорила, что сердце у тебя побаливает. Так что проблем не будет. Останешься в России.
-- А как же вы, Иван Тимофеевич?
-- Я назад, в Афганистан, - и добавил, помедлив. - Ждать меня будешь?
-- Буду, - выдохнула Лиза.
-- А если что со мной.... Мишку моего пожалей. Я знаю, ты ласковая. Не такая жесткая, как была моя Анна.
Кивнула, соглашаясь, Лиза. Осталась в России, устроилась медсестрой в военный госпиталь. Туда же вскоре привезли раненого Ивана. Выходила его Лиза. Больше они не расставались.
Лиза стала женой Ивану Тимофеевичу и матерью Михаилу. Хорошей матерью. Когда привез её впервые в качестве жены в деревню Иван, где со старой неразговорчивой бабушкой жил маленький Миша, обняла мальчика ласковая Лиза, посадила на колени, сказала:
-- Я теперь твоя мама, Мишуня.
-- Правда? - строго спросил мальчик.
-- Правда, - подтвердил отец.
-- А бабушка говорила, что мама моя лежит в могилке, на кладбище, - возразил мальчик.
Бабушка молча утирала слезу, что бежала по щеке.
-- Да, сынок, - ответила Лиза, - бабушка правду сказала: на кладбище спит твоя мама Аня, а я твоя мама Лиза.
Она прижала ласковыми руками к себе мальчонку. Тот затих в её добрых руках, положил голову на плечо новой маме, пригрелся и уснул. Непривычна была ему такая ласка. И Анна, и её мать были немногословны по своей натуре, а ласку проявлять вообще не умели, зато верны бывали до конца.
-- Я подругой была Анне, на моих руках она умирала, - тихо говорила Лиза старой женщине. - Я ей обещала, что стану матерью Мише.
Ничего не ответила суровая мать Анны. Не заплакала, когда увезли от неё внука. Но в душе всегда была благодарна Лизе. Она стала настоящей матерью маленькому Мише, не дала забыть ему и родную мать, Анну. Лиза была добрая, внимательная, ласковая, Елена в неё пошла характером. Только принимала Елизавета все близко к сердцу, за все переживала, надорвала она себя уже в Афганистане, насмотревшись людских страданий. Однако, несмотря на запреты врачей, дочку Ивану родила. Анной хотела назвать. Батя не дал.
-- Была у меня уже одна Анна, - сказал он. - Эта пусть Еленой будет.