Умирая, Зина дала наказ Клавдии, следить за Костей. Жену ему найти. И не дать на Вальке жениться. Клавдия обещала. Костя не женился на Вальке, но нашел какую-то другую женщину. Клавдия, не видя её, не будучи с ней знакомой, не одобряла. Костя окончательно забросил сына, перестал даже говорить о нем. Поэтому и не любила Клаша незнакомую Ленку. Мало, что та захомутала Костика, так и ребенка своего вешает ему на шею, а Костик, он привязчивый, только и говорит о маленькой Алиске, все уши тетке прожужжал. Не поверила Клава племяннику, когда тот сказал, что Алиска - его дочь. Потом Костя стал поговаривать, что Клава может уехать и жить одна в Зининой квартире.
-- Сюда свою... эту... Ленку привезет, - неприязненно думала пожилая женщина. - Дениса вообще забудут.
Но молчала по своей извечной привычке. Однако неожиданно Костя переселился на дачу. Звал и Клашу, хотел познакомить с Ленкой, с Алиской, не поехала тетка.
-- Нянька, небось, нужна, - мелькнула неприязненная мысль. - Лучше бы о сыне вспомнил.
И вдруг Клавдии позвонили по Костиному телефону и сообщили, что племянник в больнице, что его повезли на экстренную операцию. Это звонил врач. Когда Костя уже лежал на операционном столе, он вспомнил про телефон, про Ленку, Клавдию, сильно заволновался.
-- Позвоните Клаше и... - сказал мужчина и провалился в наркоз.
Старый врач-анестезиолог после окончания операции вертел в руках Костин телефонный аппарат. Мужчина никак не мог прийти в себя после наркоза, надо вызывать родственников, мать, жену или еще кого-нибудь. Женских имен в памяти было несколько. Врач выбрал, вспомнив слова мужчины, лежащего на операционном столе, Клавдию.
-- Наверно, мать, - решил он, - больше имя подходит. Остальным сам позвонит после операции. Или Клавдия позвонит, кому надо.
Врач решил, что не ошибся. Женщина на том конце связи не запричитала, не потеряла самообладания, коротко ответила:
-- Сейчас еду!
Клава моментально приехала. Сидела около племянника. Думала обо всем: о Косте, о Денисе, о незнакомой Ленке:
-- Вот она твоя любовь, Костя, никому ты не нужен. Хоть бы позвонила твоя краля, - сердито думала она. - Небось, такая же, как Валька. Деньги твои им всем нужны.
Клавдия крутила в руках телефонный аппарат племянника, который ей с другими ценными вещами отдала медсестра, не зная, что он заблокирован. Это сделала все та же медсестра, которой надоели бесконечные звонки от какой-то Леночки. Вот придет в себя больной, сам со всеми поговорит.
Костя около часа был уже в палате. Он не просыпался после наркоза. Хмурился анестезиолог. Клавдия села рядом с племянником, говорить она не умела, она взяла его за руку, погладила, может, почувствует.
Шум в коридоре отвлек на минуту мысли пожилой женщины от Константина. В палату ворвалась буквально, не слушая замечаний медсестры, красивая светловолосая женщина с ребенком на руках. Она кого-то искала. Взгляд остановился на Косте. Клава поспешно отошла. А женщина бросилась к кровати племянника, встала на колени, поставила дочку рядом, заплакала, стала целовать его руки, что-то быстро говоря.
-- А ведь любит она Костеньку, ой, как любит, - сразу поняла Клавдия. - Она сейчас разбудит его. Она не даст умереть Косте. Такая любую смерть прогонит.
Так и случилось. Костя услышал её, заговорил. Облегченно вздохнула пожилая женщина, перевела глаза на маленькую девочку, что пыталась схватить отца за нос, и обомлела. Клава моментально поняла, что девочки из их рода. Правду сказал Костя. Его эта дочка. У неё было круглое лицо, как у покойной сестры Зины и голубые глаза Костика. И еще она напомнила Клаше её умершую дочку, та была такая же круглолицая, голубоглазая, только худенькая, бледненькая, болела без перерыва. А это пышечка, упитанная, губки бантиком.
-- Наша девочка, наша, моя...нет, не дочка, внучка моя, - радостно думала Клавдия. - Жива наша порода. Спасибо тебе, Боже....
Пожилая женщина слушала спор врача и женщины и недоумевала. Чего тут спорить? Ясно всем, что женщина не уйдет от Кости, и девочку нельзя в больнице оставлять... А она на что, Клава? На что бабушки существуют? Клава шагнула вперед:
-- Я побуду с девочкой, - сказала пожилая женщина.
Не знала Ленка, что она в этот день раз и навсегда завоевала сердце верной и суровой Клавдии.