Внешность Райнера ну никак не вязалась с его открытой и в какой-то мере развязной речью. Его тело было настолько мускулистым и большим, что Эрен даже удивился, как на нём кофта не порвалась. Широкое угловатое лицо с узенькими ореховыми глазками выглядело грозно. Эрен глянул на метку Меченного на крепкой шее Райнера. Бертольд же наоборот казался замкнутым и тихим парнем и вряд ли был хорошим бойцом, хоть и имел крепкое телосложение.
— Видел вас вчера на ужине, — продолжил Райнер. — Недавно здесь?
— Да, только вчера прибыли из города М.
Райнер поперхнулся и, прокашлявшись, посмотрел на Эрена ошалевшими глазами.
— Вы что, реально родом из М?!
Несколько пар удивлённых глаз обратилось в их сторону, и вокруг мигом скопилось с десяток людей.
— Ну да. — Эрен искренне не понимал, чем вызвана такая бурная реакция со стороны. — А что?
— А что?! Ты серьёзно? — воскликнул подскочивший к нему Конни. — Это ж удивительно!
Что сейчас действительно было удивительно, так это то, что Конни стоял перед ним: живой, со здоровым лицом, лишь небольшой узкий пластырь пересекал его переносицу, да тонкая розовая линия разделяла левую бровь на две неровные части. За спиной Конни материализовалась Саша, тоже выглядевшая абсолютно здоровой.
— Эм, с вами всё хорошо? — учтиво поинтересовался Эрен у парня. — Я видел вашу игру сегодня, и выглядели вы… — Эрен не смог подобрать слов, чтобы точно и не грубо описать состояние ребят в конце.
— Чувак, ты не представляешь, какая охрененная у них здесь медицина, — бурно затараторил Конни. — Синяки и ссадины зажили уже через два часа. Сломанный нос только ещё не до конца сросся, — Конни почесал переносицу, — но говорят, что завтра уже будет как новенький. Чувствую себя просто отлично!
— Да ладно тебе заливать-то, — усмехнулась подошедшая Имир и стукнула Конни тыльной стороной ладони по грудной клетке.
Конни обхватил себя руками и застонал. Видимо, не так уж и отлично. Стоящая рядом Криста тихонько вздохнула.
— Поздравляю с победой, — сказал Армин, выглядывая из-за плеча Эрена.
Криста поблагодарила и лучезарно заулыбалась. Сердце в груди Эрена забилось чаще; Криста была чертовски мила, даже метка на тонкой ключице не портила её прекрасное тело, и, судя по глупо-влюблённым выражениям лиц всех парней вокруг, они думали так же.
— Почему вы ещё здесь? — прервала неловкое молчание Микаса.
— До закрытия игр нам запрещено покидать Арену, — ответила Имир.
— А, — только и изрекла Микаса.
— Вы действительно были в М в «Кровавый четверг»? — поинтересовался Марко, аккуратно присаживаясь на край стола. Эрен кивнул. — Это ужасно. Я даже поверить не мог, что это всё взаправду.
— Да-да, — живо подтвердил Конни. — Они это по каждому каналу транслировали. Даже у нас, в городе Z, на каждом углу трубили.
— Хах, а нам в Е говорили, что в Z одни мутанты живут, — шутканула Имир.
— Эй! — обиделась Саша. — Мы что, похоже на мутантов?
Воспоминания того ужасного дня захлестнули с головой. Эрен вновь вспомнил то, что давно хотел забыть.
— В тот день убили наших родителей, — тихо сказал Эрен, и вокруг стало тихо. — Никогда не прощу их.
— Вам же было лет по десять, — уточнил Бертольд. — Как вы жили всё это время?
— Мы росли в прию… ай! — Эрен подскочил на месте, когда Армин неожиданно сжал под столом его колено. Йегер посмотрел на друга, и тот еле заметно покачал головой.
— Что-то случилось? — не понял Конни.
— Нет, колено просто разболелось. Бывает иногда, — отмахнулся Эрен. Ясно, Армин не хотел, чтобы кто-то узнал о их нелёгком детстве в «Солнечном Доме». — Нас воспитал мамин друг. Приглядывал за нами, пока не подросли, — соврал Эрен.
— Ох, бедняжки! Тяжёлое у вас было детство, — раздался рядом насмешливый голос, и Эрен еле сдержал себя.
То-то он думал, кого-то не хватает. Йегер обернулся и вперился глазами в ухмыляющегося Жана. Так и хотелось запустить в его кривую рожу стакан.
— Жан, пожалуйста, не начинай, — взмолился Марко, но тот явно не собирался униматься.
— У каждого Меченного жизнь не подарок. Вряд ли хоть кто-нибудь из присутствующих оказался здесь по своей воле.
— Да много ли ты вообще знаешь?! — рявкнул Эрен и вскочил с места.
Всё, терпение лопнуло. Йегер перелез через скамью и быстрым шагом приблизился к Жану. Но не успел он замахнуться, как между ними неожиданно возникла Микаса и с лёгкостью оттащила Эрена от обидчика.
— Остынь, — бросила она, толкая Эрена обратно на скамью.
Столовая вдруг смолка, и все обернулись ко входу. В помещение вошли трое, женщина и двое мужчин, и в одном из них Эрен узнал человека, с которым столкнулся днём в манеже.
— Кто это? — полюбопытствовал Эрен.
— Не знаешь? Это команда Меченных, что уже пять лет держит первенство, — пояснил Конни. — Коротышку в центре зовут Леви. Высокого блондина с усиками — Майк, а женщина в очках — Ханджи.
«Леви, значит», — подумал Йегер.
— Говорят, — подал голос Райнер, — они настолько сильны, что бой против них заведомо проигрышный. Слышал, что самый длинный раунд с Леви длился две минуты двадцать семь секунд. Никто не может с ними справиться. Грозное трио Арены — так их величают.