Солнечный листопад - 2(ч.7, ч.8)

   - Итак, Алекс сказал тебе, для чего позвал меня? - сама не зная того прервала она мои натужные размышления. Я прервалась, но только для того, чтобы снова задуматься. И решила сказать, как есть. Все равно ничего другого не придумаю.

   - Ну... сказал, что ты - моя компания и будешь показывать мне город. - В общих чертах, так.

   Она присела прямо на разноцветную кучу одежды.

   - Не только город - все что захочешь, - подняв вверх указательный палец, важно сказала Крис. Опустила руку и уже другим, до этого слышанным тоном, поинтересовалась: - Когда начнем?

   Я растерялась. Так быстро? Но и обрадовалась тоже.

   - А когда ты можешь? - с надеждой спросила. А девушка в ответ махнула рукой.

   - Да хоть сейчас! Куда оправимся в первую очередь?

   - В Лондон! - Ответ вырвался сам. Больше никуда я не хочу!

   Она то ли ухмыльнулась, то ли улыбнулась, то ли просто странновато скривилась.

   - А куда именно? - Я заморгала, не совсем понимая, что она имеет в виду. И девушка пояснила: - Лондон разделен на тридцать с лишним частей, и весь его за одни день не рассмотришь. Так в какую вести? - без перерыва спросила еще раз. Нет, еще придется привыкать к ее манере говорить!

   - На твое усмотрение, - сдалась я. Все равно не знаю ничего, так что гадать?

   Крис будто и не ожидала от меня другого ответа и с готовностью кивнула.

   - Ок! Тогда собирайся!

***

   Меня насильно усадили на одну из деревянных лавочек, что рядком расположились на берегу Темзы. Вокруг сновали толпы народа, все спускаясь и спускаясь с моста, называвшегося Вестминстерским. И мы совсем недавно с него спустились, пройдя с одного берега реки на другой.

   Путешествие, обзор, экскурсию - можно назвать как угодно - началась с самого знаменитого, что есть в Лондоне. Биг-Бена. Да-да, той самой громадной башней, выглядящей на картинках как игрушка, а вот вблизи... По сравнению с этой громадиной я казалась букашкой, мелкой, испуганной таким величием и безмерно восхищающейся им, как и людьми, что построили такое. Высоко-высоко, на одном из четырех циферблатов гигантские стрелки - побоюсь представить их размер - замерли напротив римских цифр десять и два.

   Машина, которая довезла меня и Крис от Амершема до негласной столицы Британии, остановилась рядом с большой, уже вовсю зеленеющей поляной - как называют ее англичане, не имела не малейшего понятия, - что располагалась перед Биг-Беном и дворцом в готическом стиле. Вестминстерский дворец... Пусть уже минут тридцать, а то и больше машина раскатывала по забитым дорогам, Лондон поглотил меня именно там. Этот шумный, стремительный и многолюдный Лондон. Но вот что странно - он не оказался суетливым, какими представляются большинство больших городов. Все эти проносящиеся мимо машины и двухэтажные автобусы - не только красные, как представлялось, - все люди, идущие по тротуару, ожидающие, когда светофор просигналит нужным цветом или такие же зеваки-туристы, как я, активно щелкающие фотоаппаратом и переговаривающиеся на своем языке: всё казалось таким... правильным. Распланированным. Так вот как-то...

   Но все равно, что когда вышла из машины, что сейчас, я несколько дезодорирована этим шумом и непрекращающимся жужжанием голосов.

   - Итак, Соня, что ты вообще знаешь о Великобритании? - подавшая голос Крис заставилась меня чуть вздрогнуть, возвращаясь с запутанных дорожек мыслей в реальность.

   - Что знаю? - задумчиво повторила и выдала свои скудные знания. - Ну, что эта страна называется иногда Британией или Англией, как в стародавние времена. У вас правит королева и премьер-министр. Лондон - негласная столица Британии, через него протекает река Темза. Есть Биг-Бен, который всемирно известен. Лондон - город очень большой, и его называют "большой дым", или что-то вроде, а саму Англию из-за плотных туманов "Туманным Альбионом". - Подумала и добавила. - А еще есть тюрьма Тауэр, тауэрский мост и множество зеленых холмов по всей стране.

   Лицо девушки во время моего скупого рассказала оставалось совершенно невыразимым, и этим казалось подозрительным. Пусть знала Крис несколько часов, уже заметила, как она любит активно выражать свои эмоции, особенно - двигать высокими бровями, заламывая из то так, то эдак. Я смотрела на нее, ожидая хоть какой-то реакции. Щеки девушки вдруг начали медленно, но верно раздуваться, раздуваться, губы поджиматься... и вот, она разразилась оглушительным смехом с выступившими на глаза слезами. И мне стало обидно. Сама же попросила рассказать, что знаю! Хорошо, что смех быстро прекратился, и девушка, тихо охая, ахая и хихикая, приподняв очки, утирала глаза рукавом. И вот она повернула ко мне насмешливое лицо.

   - Забавно, - признала она на удивление спокойным тоном. - Нет, конечно, многое правильно, но так... оригинально. Значит, так в России думают о Великобритании?

   На что я хмуро ответила:

   - Не надо ставить мое незнание как мнение всех.

   Крис улыбнулась, опять высоко вскинув итак высокие брови, и они скрылись в короткой челке.