Солнечный поцелуй

— Э, послушайте… — попытался было возразить незнакомец, но Шеннон было уже не остановить.

Подобное с ней случалось и прежде, но чтобы вот так, без особой на то причины, — это впервые. Наверное, она и сама бы затруднилась объяснить, что ее задело. Может быть, эмоциональный взрыв стал своего рода защитной реакцией?

— Нет, это вы послушайте. — Шеннон ткнула пальцем в его грудь. — В следующий раз, когда вам…

— Мистер Эбернотт! Вот вы где! -Из-за угла коридора появился запыхавшийся Саймон Бер-тон. — А я вас повсюду ищу. — Его взгляд перепрыгнул на Шеннон. — Мисс Ридж? Вы ко мне? С материалами?

— Вообще-то… — Она перевела дыхание. Боже, что с тобой, подруга? С чего ты раскипятилась? Бедняга не сделал ничего плохого, а ты словно с цепи сорвалась.

— Извините, я сейчас занят. Освобожусь минут через сорок, — продолжал главный редактор. — Надеюсь, у вас все готово? Как всегда?

— Конечно, — пробормотала Шеннон.

— Вот и отлично. — С опозданием вспомнив о хороших манерах, Бертон повернулся к назвавшемуся Винсентом мужчине. — Вы уже познакомились? Нет? Мистер Винсент Эбернотт — мисс Шеннон Ридж. Работает недавно, но уже успела неплохо себя зарекомендовать. Разумеется, недостатки есть, но при соответствующем старании…

— Очень приятно. — Эбернотт галантно поклонился, и Шеннон показалась, что по его тонким губам скользнула усмешка.

— Взаимно, — буркнула Шеннон и, резко повернувшись, поспешила по коридору к кабинету, который делила с младшим редактором Шейлой Брунсвик.

— Шеннон у нас второй год, — долетел до нее голос Бертона. — Ведет рубрику «Разговор по душам». Рейтинг…

Голоса смолкли. Странно, с какой это стати Бертон так распрыгался перед этим парнем? Эбернотт… Винсент Эбернотт… В имени и фамилии было что-то знакомое. Шеннон почти не сомневалась, что уже слышала их где-то. Но где и по какому поводу?

— Тебе звонили, — сообщила Шейла, едва Шеннон вошла в комнату. — Приятный голос.

Мужчина, лет тридцати с небольшим. Думаю, брюнет. Уверенный, несомненно успешный. И, по-моему, ты ему нравишься.

— Что же он сказал? — равнодушно поинтересовалась Шеннон, давно привыкшая к необыкновенным способностям подруги.

— Доброе утро. Могу я поговорить с Шеннон? Извините, — процитировала Шейла.

— И на основании этого ты заключила, что у него темные волосы? Может, и состояние бумажника успела оценить?

— У брюнетов и блондинов совершенно разный тембр голоса. Это доказывают научные исследования, проводившиеся в прошлом году в Принстонском университете. Если бы ты читала не только детективы и мелодрамы, а и заглядывала порой в серьезные издания…

— …То могла бы давать нашим читательницам советы, основанные на точном знании психологии, а не на своем скудном личном опыте и туманных представлениях о женском счастье, — закончила Шеннон. — И тогда наши рейтинги…

— …Разбились бы о камни. — Шейла рассмеялась. — Ладно, кофе будешь? Или сразу за работу?

— Кофе? Пожалуй, нет. Между прочим, излишнее, больше трех чашек в день, потребление кофе плохо влияет не только на состояние слизистой желудка и сердечную деятельность, но и портит цвет кожи.

Держу пари на десятку, что ты почерпнула эти познания в «Космополитен», — Шейла усмехнулась. — Только там печатают такую псевдонаучную чушь, рассчитанную на недоучившихся домохозяек.

— А вот и проиграла. В «Гламуре». Так что готовь денежки. — Шеннон села за свой стол, включила компьютер и достала из сумки приготовленные материалы. — Кстати, я только что наткнулась на некоего красавчика, разгуливающего по нашему коридору с видом плантатора, попавшего на выставку современной живописи. Его зовут Винсент Эбернотт, и я уверена, что где-то слышала это имя.

Шейла вскинула голову.

— Что ты сказала? Как его зовут?

— Винсент Эбернотт. По крайней мере, так его назвал Саймон. Мне показалось, что они знакомы.

— Винсент Эбернотт! Шеннон! Могучий Вине! Спасатель! Ну тот, о котором в последнее время много пишут. Он вытаскивает газеты.

Шеннон ахнула — она вспомнила.

2