Солнечный поцелуй

Разумеется, Стивен не собирался рисковать, открыто разгуливая по городу. Но ему нужно было увидеть Шеннон. Он успел позвонить ей и оставить записку на ветровом стекле машины. Стивен выбрался из квартиры всего на два часа, но и этого оказалось достаточно. Кто-то заметил его. Кто-то сообщил Чарльзу Брэккетту. Когда он вернулся к себе, его уже ждали.

— Что ты меня так рассматриваешь? — не выдержала наконец Шеннон, поймав на себе очередной любопытный взгляд Шейлы. — Бородавка на носу выросла?

Застигнутая врасплох, Шейла сконфуженно отвернулась и пожала плечами.

— Ты сегодня какая-то не такая, как всегда.

— И какая же? — Шеннон вставила в компьютер дискету и включила принтер — Бертон категорически отказывался читать тексты с монитора и требовал обязательного представления распечатки.

— Трудно сказать. Довольная? Или удовлетворенная? Или, может быть, счастливая? Решай сама.

— Ну ты скажешь! — Шеннон весело рассмеялась, подумав, что подруга, наверное, права — она действительно чувствует себя счастливой. Женщине ведь для этого надо совсем немного. — Просто хорошее настроение.

— И это тоже, — легко согласилась Шейла. — Но ведь и хорошее настроение ни с того ни с сего не появляется. По-моему, ты влюбилась.

— Перестань, — смутилась Шеннон. — Лучше дай бумагу, а то у меня кончилась.

Но подруга и не думала менять тему.

— И я, кажется, даже знаю в кого.

На этот раз Шеннон промолчала — разговор развивался в опасном направлении.

— Да, — безжалостно продолжала Шейла, — кто бы мог подумать, а? Мне бы, честно говоря, такое и в голову не пришло. Чудеса да и только.

— Может, сменишь пластинку? — снова не выдержала Шеннон.

— Но больше всего меня поражают темпы, — долбила свое Шейла. — Знакомы от силы неделю, а уже…

Наверное, она в конце концов все же вынудила бы Шеннон перейти к прямому физическому воздействию, но тут дверь распахнулась.

— У нас принято стучать, — сердито бросила через плечо Шейла. — Если у вас… — Она обернулась. — Э-э-э… вам кого?

Женщина, решительно переступившая порог кабинета, более всего напоминала скандинавскую богиню: высокая, статная, фигуристая, с длинными распущенными волосами и синими глазами. На высокой крепкой груди, обтянутой серо-голубым свитером из тонкой шерсти, вполне мог бы удержаться бокал с шампанским. Ноги были такие длинные, что мужской взгляд, вероятно, мог бы подняться по ним не иначе как за два приема, да и то с передышкой.

— Мне нужна Шеннон Ридж. — Сказано это было так, будто незнакомка заколачивала голосом гвозди. С одного удара. И по самую шляпку. — Я — Камилла Эбернотт.

Шейла посмотрела на Шеннон. Шеннон моргнула.

— Это я. Может быть, мы выйдем и…

Блондинка покачала головой.

— Меня вполне устроит и эта комната. К тому же я ненадолго.

— Думаю, мне лучше оставить вас наедине, — прощебетала Шейла и тихонько, по-предательски, вдоль стены, пробралась к выходу.

— Садитесь. — Шеннон указала на освободившийся стул.

Камилла усмехнулась, но села.

— Знакомый голос. Это вы изображали секретаршу моего мужа?

— Извините, глупая шутка.

— Понимаю. — Камилла окинула соперницу оценивающим взглядом. — Вы давно знаете Винсента?

— Нет. — Шеннон перевела дыхание. Оцепенение, охватившее ее в первую минуту, прошло, и она даже успела успокоиться. — Вы хотели о чем-то со мной поговорить?

— Не поговорить. Мне хотелось на вас посмотреть.

— Посмотрели?

— Да. — Камилла расстегнула сумочку, достала пачку сигарет «Данхилл» и, не спрашивая разрешения, закурила.

Шеннон с трудом подавила желание поискать пепельницу.

Пауза затягивалась. Женщины смотрели друг на друга внешне спокойно, даже расслабленно, как будто играли в детскую игру «кто кого пересмотрит».

— Я вижу, что нашел в вас мой муж, — сказала наконец гостья. — Но что вы нашли в нем?

— Не думаю, что вас это касается.

Камилла задумчиво покачала головой.

— Да, конечно, конечно. А вам известно, что мы еще не развелись?

— Винсент об этом рассказывал.

— И вы не остановились? Шеннон вздохнула.

— Знаете, мне надо работать и… Совершенно неожиданно Камилла поднялась и, не говоря ни слова, шагнула к двери. Однако в тот самый момент, когда Шеннон решила, что можно перевести дух, Камилла оглянулась.

— Вы еще так молоды, мисс Ридж. Мне вас жаль. Винсент… он очень влюбчив.

Через минуту в комнату влетела Шейла.

— Расслабься, подруга! Миссис Эбернотт только вошла в лифт. А теперь, черт возьми, рассказывай! Кстати, не пора ли нам на ланч?

После ланча Шеннон поспешила на Рамси-стрит. Визит на автобусную станцию опять откладывался, по крайней мере до окончания фотосессии. Винсент пообещал заехать за ней домой около шести.

В «Студии Д» ее уже ждали.

— О, вот и наша звезда! — воскликнул Майкл и многозначительно посмотрел на часы. — Почти не опоздала.

— Но мы же договаривались к трем! — запротестовала Шеннон. — А сейчас еще без десяти.

— Ты так и будешь сниматься, в джинсах и в рубашке? Или сбросишь все? Я бы не возражал. Забросили бы твои фотографии в Интернет и…