Солнечный страж

Он заглянул в мои глаза и понял это, на миг остановился, бережно сжимая меня в сильных руках, и я рассеянно улыбнулась и провела пальцами по его щеке. Это был короткий проблеск, момент, когда сознание моё прояснилось и я всем одновременно – сердцем, душой и особенно телом – прочувствовала, что принадлежу теперь ему. И мне не нужны были торжественные клятвы или свадебное платье, или кольцо, о котором Эдвин вдруг начал переживать ни с того ни с сего. Мне не были нужны все эти сказочные атрибуты праздника, о которых обычно только и говорили девушки в преддверии главного торжества в своей жизни. И благословения церкви тем более не было нужно.

– Где же ты была раньше, – тихо пробормотал он, целуя меня дрожащими губами и вновь принимаясь за движения, от которых во мне просыпались чувственные, прежде незнакомые волны.

Я следовала внутреннему чутью и ловила их одну за другой, понимая, что это неосознанное занятие увлекает меня в такой водоворот ощущений, от которого уже сейчас жутко кружится голова. Оставалось только покрепче держаться за плечи моего капитана, чтобы окончательно не сойти с ума. Кажется, в какой-то момент каждый удар волны, каждый судорожный вздох – чтобы только схватить губами воздух и вновь нырнуть куда-то в глубину – я уже не могла сдержать вскриков и что-то бессвязно шептала, закрыв глаза. И сквозь наше дыхание и бешеное биение сердец слышала где-то на грани сознания только своё имя и слово «Люблю…»

Потом мы долго молчали. Я лежала на плече Эдвина и смотрела, как в круглом крошечном светильнике на комоде трепещет рыжий огонёк. Завтра утром мы снова разлучимся на несколько дней или даже две-три недели, и от этой мысли сердце сжималось и сами собой наворачивались слёзы. Мне нужно было, чтобы он был рядом – взрослый, надёжный, сильный и чуточку самоуверенный, когда принимал решения или руководил своим отрядом. Мне хотелось вот так лежать рядом с ним поверх растрёпанной кровати и рассматривать его, гладить кончиками пальцев его излучающее тепло тело и смотреть, как по-разному он реагирует на мои прикосновения.

– Ты тоже думаешь об этом, милая? – прошептал он, нежно погладив мою руку. – О завтрашнем дне?

– Да, – вздохнула я.

– До утра ещё далеко, – улыбнулся он.

– А я уже начинаю скучать, – сказала я и пошевелилась, удобнее устраиваясь рядом с ним.

Эдвин приподнялся и натянул на мои ноги одеяло: мы всё ещё были разгорячёнными, но в комнате было прохладно. Он взял мою руку в свою и внимательно рассматривал пальцы с выражением полной озадаченности на лице.

– Очень надеюсь, что я ничего не перепутал, – пробормотал он. – Я в этом совсем не разбираюсь.

– В чём? – с улыбкой спросила я.

– В украшениях, – ответил он. – Ведь я не мог уйти в очередной поход и оставить тебя в форте одну без кольца. Все эти резвые молодцы, что выворачивают шеи, глядя на тебя, должны знать, что ты помолвлена.

– Никогда бы не подумала, что ты боишься конкуренции! – засмеялась я и поцеловала его.

– Я боюсь? – изумился он. – Конечно же, нет! Я и раньше не был пугливым, а теперь, когда ты моя, напугать меня стало ещё сложнее.

– Не переживай, я не собираюсь гулять по городу в одиночестве. Во всяком случае, в тёмное время суток точно, – заверила я его.

– Всё равно я буду без конца думать о тебе, – сказал он, оставив меня ненадолго и поспешно обыскивая карманы своей белой с красным мантии, висевшей на крючке.

Когда Эдвин вернулся ко мне, в его руках был маленький мешочек из тёмного бархата, стянутый шёлковым витым шнурком. Он потянул завязки и вытряхнул на ладонь колечко с синим, мерцающим в темноте комнаты камнем. Надо сказать, у меня никогда не было настоящих украшений, если не считать крохотных серёжек-колечек, которые дарила всем девочкам приюта матушка Евраксия. В те времена у меня был ещё и оберег с серебряным солнцем, но его пришлось продать за бесценок в первую же неделю скитаний по улицам, когда меня выдворили с церковного двора.

– Знаешь, я думал, что всё должно быть идеально, как в старинных книжках, – сказал он и вздохнул, вновь начиная волноваться. – Но когда я встретил тебя и увидел твой белый огонь, то все эти сказки перестали иметь значение. На следующий день я пришёл в таверну, где мы были накануне, а тебя уже там не было… Я поднял на уши отряд, и мы долго обыскивали весь город и его окрестности, но нигде не нашлось даже твоих следов. Будто всё это приснилось мне, понимаешь?.. Если бы не мои друзья, то, наверное, я так бы и решил, что это был прекрасный сон.

Он надел кольцо мне на безымянный палец, и оно было, конечно же, точь-в-точь моего размера.

– Разве это не идеально и не как в романтических сказках? – спросила я, осторожно покрутив рукой, чтобы лучше рассмотреть подарок.

– Ну, почти, – согласился он и поцеловал мою руку. – Если не считать того, что сделать это было нужно вместе с предложением руки и сердца, а срывать с тебя платье и тащить в постель следовало после венчания.

– У меня тоже есть для тебя подарок, – прошептала я, выпутываясь из одеяла.