Солнечный страж (СИ)

Я хотела было ответить на ехидство дикого эльфа, но внутри меня что-то дрогнуло — и я промолчала. Теперь я знала о том, что у Гаэласа когда-то были дети, которых он потерял в войне, и это горькое знание не давало мне думать о нём по-прежнему, как о полумёртвом колдуне, потерявшем душу в междумирье среди теней. Во всяком случае, мне не хотелось больше считать его мертвецом, как советовал Лейс. Независимо от того, чего там требуют ритуалы некромантии. Между тем, у моего спутника уже зародилась новая сумасбродная идея. Я удивлялась — как ему удаётся выживать с головой, в которую каждый день приходят новые и новые предательские безумства, каждое почище предыдущего.

— Сония, ты умеешь ездить верхом? — спросил он, когда мы покончили с посудой и бродили по краю лагеря среди непривязанных коней. Как и следовало ожидать, командир отряда велел привязать не любимых скакунов, а Матса, и теперь волчонок заходился лаем от негодования.

— Мне случалось пару раз, но я бы не сказала, что умею, — хмыкнула я, вспомнив наше с Раминой путешествие из Вестена в Ольден.

— Ты ведь знаешь, что лесные эльфы к любому зверю могут найти подход, — он сложил руки на груди и с прищуром взглянул на меня зеленоватыми щёлочками глаз. — Мы можем взять самых быстрых лошадей…

— Лейс! — воскликнула я в сердцах. — Твой покровитель, должно быть, безумный бог Брелас Дур!

— Почему? — показав ряд мелких зубов, улыбнулся эльф.

— Сначала ты боялся возвращаться к Гаэласу, потом предал и обокрал Роба и Снори, силой притащил меня сюда, а теперь ты то предлагаешь мне сразиться с некромантом, то хочешь снова бежать?! Кто же тебя поймёт, если не безумные духи и их предводитель?

— Я лишь ищу выход из сложившейся ситуации, — пожал плечами Лейс.

— Из той, которую сложил ты сам! — горячо возразила я. — Глядя на то, как ты каждую минуту желаешь обмануть всех вокруг, я не могу даже возненавидеть тебя как следует! А ведь именно мне следовало бы воткнуть тебе шпильку в ухо, когда ты спишь!

— Сония, — почти пропел он, приобнимая меня за плечи и разворачивая лицом к себе. — Ты никого не можешь возненавидеть, твой белый огонь защищает тебя от всех низменных и порочных чувств. Но ты не знаешь, что задумал Гаэлас. Ты всё видишь в своём особенном, безупречном свете…

Это я-то вижу в безупречном? Я вздохнула, мягко снимая с себя руки Лейса и качая головой. Мне казалось, к своим семнадцати годам я успела увидеть все стороны жизни — благочестивые лица горожан, приходящих в церковь Ксая на исповедь и зажигающих жёлтые солнечные свечи в честь добрых желаний и свершений. Разъярённые лица тех же самых людей, когда глаза их заполняли крепкое вино, самогон и злоба. Отчаявшиеся лица, умоляющие о подаянии на кусок хлеба. Заискивающие, обвиняющие, плачущие… Что бы ни задумал некромант, я ясно видела, что он не собирается причинять мне зло. И вот теперь Лейс, подхалим и негодяй, не моргая, смотрел мне в самые зрачки и убеждал в обратном.

— И что же он задумал? — шёпотом спросила я.

— Что может задумать проклятый любитель мертвечины? Уж явно не пойти с тобой на бал и станцевать там вальс. Уж явно не одарить тебя жемчугами и платьями, сделав своей наложницей… У тёмного мага на уме всегда какая-нибудь дрянь. Ты представь, ему даже удалось убедить Хранителей в том, что древние мумии в лесу — это не его рук дело. И ему поверили! Конечно, в окружении двух десятков воинов у Гаэласа не было иного выхода, чем уложить мертвяков обратно в их склепы! Никто ведь не станет слушать маленькое ничтожество Лейса, который знает этот лес как свои пять пальцев… — в отличие от высших эльфов, мой спутник стремительно выходил из себя от возбуждения и начинал хватать губами воздух. Гнев распирал его изнутри.

— Какое же у тебя мнение на этот счёт? — я осторожно перебила эльфа, пока он не надумал разразиться новой тирадой.

— Гильдия призывателей во главе с Гаэласом — они хотели защитить свои знания, а потому устроили массовое жертвоприношение. Убили своих собственных адептов, оставив в живых только сильнейших магов. Им нужен был щит, экран, чтобы скрыться от Солнечных стражей и Инквизиции, но что-то пошло не так, и теперь весь лес пропитан порчей от их злодейства…

— Я слышала, что адепты погибли из-за взрыва экрана, и это был несчастный случай, — попыталась возразить я, припомнив слова Доннии.

— Конечно, так было от начала времён — жрецы и церковники всегда выбирают самую выгодную для себя правду, — возмущённо сказал эльф.

— А какую правду выберешь ты? — вскинула я голову. — Почему ты хочешь предать того, кому пару дней назад верно служил? Ради кого ты ограбил наш лагерь?

Лейс опустил голову и поковырял узким носком сапога травяную кочку:

— Я думал, он простит меня… изменит своё отношение. Но что бы я ни делал, всё равно остаюсь в его глазах жалким ничтожеством! Он даже не надевает на меня браслет. Я не заслужил даже поводка и ошейника, какие знать покупает своим любимым собакам!

— О, боги! — я подняла рукав и посмотрела на тонкий узорчатый обруч на своём запястье. — Ты хотел бы носить магический поводок?