Солнечный страж

– Девичьи? – уточнил Рик. – То есть, вы обсуждаете мужчин?

– Конечно, обсуждаем! – воскликнула я. – Поначалу это было непросто, потому что я была уверена, что Нора влюблена в Эдвина, но потом выяснилось, что ей нравишься ты.

Он смутился и на всякий случай снова заглянул мне в лицо, чтобы убедиться, что я не шутила. А я не шутила. Я сложила руки на груди и смотрела на мистика снизу вверх, потому как он был выше меня больше чем на полголовы.

– Если мы поедем на вашу свадьбу в Фоллинге, – тихо сказал он, – ты можешь устроить так, чтобы у нас с Норой была возможность поговорить наедине? Сама она вряд ли согласится остаться вдвоём со мной.

– Конечно, она ведь тоже боится, – сказала я, ничуть не сомневаясь. – И считает себя слишком… взрослой, чтобы начинать встречаться с кем-нибудь.

– Она старше меня всего на год, это ерунда, – пробормотал Рик. – Но разве у неё не было кучи ухажёров в Университете? Разве она не перебирала парней, как бусины в шкатулке?

– Послушай, Рикард, я не собираюсь выбалтывать все тайны моей новой подруги, ты хоть что-нибудь должен сделать сам, – заявила я.

Мы двинулись в сторону площади, а пятнистая кошка осторожно трусила по обочине на некотором расстоянии от нас.

– А что насчёт твоих тайн, Сония? – шёпотом спросил он. – Нора знает о ребёнке?

– Нет, – коротко ответила я. – Мы скажем всем на свадьбе.

– Не волнуйся, от меня никто ничего не узнает, – заверил меня мистик и улыбнулся.

Я особо и не волновалась после этих слов, потому что уже успела привыкнуть к тому, как Солнечные стражи держат данные обещания.

***

Площадь, по краям которой располагались обычно лотки и лавочки торговцев, была полным-полна народу. Кроме городских и военных из нашего форта здесь были и жители окрестных посёлков и деревень. Поодаль, стараясь не смешиваться с простым людом, держались именитые горожане и обитатели графского замка. Знатные дамы изо всех сил сдерживали любопытство, время от времени требуя, чтобы их кавалеры или прислуга подобрались поближе к столпотворению и рассказали о привезённой диковинке. Обычно такой интерес вызывали только пойманные чудовища или до полусмерти замученные колдуны в металлических клетках.

Рикард усмехнулся и кивнул в самую гущу людской толпы:

– Похоже, на этот раз действительно что-то необычное.

Голос оратора вдруг прорезался сквозь многоголосое гудение, и я увидела воздетую над головой руку с каким-то предметом, закреплённым на цепочке. В лучах яркого полуденного солнца вещица сверкнула острыми гранями кристалла, который был упрятан в оплётку из тонких медных прутиков.

– Совместное уникальное изобретение Ордена Искателей и Гильдии магов под названием универсальный обнаружитель!

Мистик осторожно держал меня за плечи, не позволяя никому толкнуть или задеть:

– О, светлые боги, это же кусок фокусирующего кристалла, – прошептал он мне в ухо. – Они что, умудрились запихать в него свои жуткие заклинания магии крови?

– При помощи сего устройства любой – я подчёркиваю – любой магически одарённый человек сможет без труда обнаружить присутствие потусторонних сущностей или проклятой крови в радиусе трёх с половиной метров!

Луч кристалла скользнул по моим глазам, и поплыли тёмные пятна. Гильдейский маг в зелёной шапочке и мантии с непомерно длинными рукавами стоял рядом с говорившим и усердно кивал, подтверждая слова, которые оглашали всю площадь.

– Отныне в обязанности инспекторов Ордена будет вменено обследование всех публичных мест и подозрительных домов при помощи данного устройства!

Послышались возгласы. Кто-то кричал одобрительно, кто-то негодовал. Как выяснилось позже, объявление зачитывал сам местный инспектор от Инквизиции. Мне стало вдруг понятно, для чего маги из гильдии в последние годы усердно скупали фокусирующие кристаллы, предлагая за них весьма немалые деньги. Если подобные разработки будут развиваться, то ни полукровкам, ни ушедшим в подполье теневым магам не будет никакой жизни – из переловят и уничтожат подчистую. Я чувствовала, как кровь отливает от моих конечностей, а ноги становятся непослушными и норовят подкоситься.

– Рик, пойдём отсюда, – торопливо проговорила я. – Поскорее, мне нехорошо. Слишком много народу…

Я закрыла руками живот, и мне уже было всё равно, что кто-то может обратить на это внимание. Страж взял меня под руку, и мы торопливо протиснулись между разинувшими рты зеваками и поспешили к решётчатым воротам форта. Мистик усадил меня на лавочку под деревом и предложил позвать кого-нибудь из лекарей из лазарета. Закрыв лицо руками, я согнулась пополам и думала только о том, чтобы с моей маленькой Лизой ничего не случилось. Даже если придётся отправиться к лекарю – ведь никто без особой магии не догадается, что моя беременность не совсем обычная.

– Если не хочешь оставаться здесь одна, я могу отвести тебя или отнести, – предложил Рик, но в этот самый миг на моё счастье в ворота ворвался отряд Эдвина Сандберга. И первое, что увидел мой жених, было моё бледное испуганное лицо.

– Сония! – закричал он ещё издалека, спрыгивая с коня и бросаясь ко мне бегом. – Что случилось?