Солнечный цветок дьявола

И все же чуть позже я поела, рассудив, что до вечера голодать — вредно для здоровья. Остаток дня я дремала, радуясь тому, что после ночного дождика дорога не пыльная, а к тряске можно и привыкнуть.

Наш провинциальный городишко встретил нас лаем собак, и выпавшим мне под ноги пьяным телом, когда я вышла из кареты у трактира. Тело протянуло ко мне свою грязную руку, промычав что‑то нечленораздельное, но было тут же отброшено в сторону ударом ноги Сейма.

— Не бойтесь, госпожа, вас тут никто не обидит, — тихо произнес мужчина, беря меня под руку. — Комната заказана самая лучшая, ужин и горячая ванна тоже ждут вас.

— Спасибо, — буркнула я. За день я так устала, что не было сил требовать от Сейма, держать дистанцию. Ведь это неприлично хватать благородную даму и куда‑то ее тащить, что‑то интимно нашептывая ей на ухо. А именно так смотрелся наш с ним путь до трактира. Успокаивало только заверение, что в комнате меня ждут ванна и ужин, и не дай всевышние, они не будут горячими.

Служанка проводила меня в комнату, рассыпаясь в заверениях, что все уже готово, только меня и ждет. Стоило признать, я еще не успела скинуть дорожную одежду и сполоснуть руки, как принесли ужин, а за ним следом и лохань с горячей водой. Девушка хотела мне помочь с омовением, но я ее выгнала, несмотря на все старания Ланса, чужие прикосновения меня раздражали. Ванна, ужин, они не принесли мне удовлетворения, хотелось быстрее забраться в кровать и уснуть, в надежде, что мне присниться Ланс.

Но мои желания откладывались. Только я улеглась в кровать, как вместе со слугами, которые пришли убрать из моей комнаты лохань и остатки ужина, вошел Сейм.

— Госпожа, я зашел предупредить, завтра выезжаем рано, — вид мужчина сохранял серьезный, пока за прислугой не закрылась дверь. После этого он расплылся в озорной улыбке, и нагло уселся на мою кровать. — Малышка, я весь день о тебе думал. Может, скрасим друг другу долгую поездку?

— Да ты… как ты смеешь? — у меня пропал дар речи от такой беспардонной наглости.

— Да — да, я хам, мужлан, наглец, но ведь симпатичный? — рассмеялся мужчина, просунул руку под одеяло, схватил меня за лодыжку и потянул на себя. — А еще тебе понравилось со мной целоваться.

— Не правда! — взвизгнула я, отбиваясь. Паника накрыла меня. Вспомнился барон, побои, насилие. Не хочу, не хочу так! Слезы потекли рекой.

— Ну ты чего, маленькая? — Сейм перехватил мои руки, прижал меня к своей широкой груди и стал гладить по голове. — Я ничего тебе не сделаю. Извини, если напугал. Сказали, что придется сопровождать одинокую, молодую вдовушку. Я думал, что понравился тебе.

— Это по каким признакам ты так решил? — всхлипнула я, немного успокаиваясь.

— Ты так показательно злилась, а поцеловать себя позволила. Да и пощечина, — мужчина усмехнулся, потер щеку. — От твоих маленьких ладошек, это почти ласка.

— То, что я небольшого роста, не повод нападать на меня и насиловать, — дернулась из рук мужчины. Он не отпустил, лишь крепче прижал к себе. — И вообще, вам заплатили за охрану и сопровождение меня в столицу. Нахождение в моей постели в договор не входило. Мне теперь и от твоих дружков ждать подобных предложений?

— Я не насилую женщин, — рыкнул Сейм, зарываясь носом в мои волосы. — Если хоть один из моих людей или не моих, подойдет к тебе с чем‑то подобным, будет иметь дело со мной.

— Отпусти меня, — словам этого мужчины я не верила. Но как же Ланс мог так ошибиться?

— Поцелуй меня и я уйду, — последовало нелогичное предложение.

— Нет, — мне опять стало страшно, не столько оттого, что ко мне пристает мужчина, а от мысли, что я совершенно беспомощна.

— Тогда я не уйду, а лягу спать с тобой, — прозвучал наглый ответ. — Буду всю ночь тебя обнимать, гладить. К утру, ты сама захочешь поцелуев и всего остального.

— Я позову на помощь, — с сомнением произнесла я.

— И тогда все будут знать, что я был у тебя. А как же репутация? Всего один поцелуй и я уйду, обещаю, — шепот этого шантажиста цеплял струны моей души, было в нем что‑то притягательное. — Ну, что ты такая трусиха? Будто и не была замужем.

— Лучше бы не была, — тяжело вздохнула я. Не знаю, почему у меня вырвалось такое признание, никогда не замечала за собой склонности к жалобам.

— Совсем скот был? — приподнял мое лицо за подбородок Сейм и посмотрел в глаза. — Так помер же, радоваться надо, дальше жить, а не лелеять свои страхи и обиды. А вообще, одного мужика проще забыть, заменив его другим. Обещаю, тебе понравиться.

— Никаких замен, — сама удивилась твердости в своем голосе. К тому же у меня уже была такая замена, и теперь все мои мысли об управляющем, а не о покойном бароне. И мне не хотелось стирать воспоминания о близости с Лансом.

— Тогда целуй, — лукаво улыбнулся Сейм, подставляя губы. И он так это смешно делал, что улыбка невольно осветила мое лицо. — Ну же, у меня сейчас губы онемеют.