Солнечный цветок дьявола

И опять дорога, которой нет конца. Настроение мое радужным не назовешь и не потому, что проснулась в объятиях Лоркана. Конечно же, супруг решил припомнить мои "долги". Причем сверр не считал наличие Ингмара в нашей комнате препятствием для своих желаний. Пришлось схитрить и выгнать парня за завтраком, надеясь, что он догадается подождать окончания нашей с Лорканом "забавы". Он мои ожидания оправдал, и вваливаться к нам в комнату в самый разгар, не стал. В целом утро было неплохое, даже Лоркан повел себя нежнее обычного, то ли сам был расслаблен после сна, то ли мои поцелуи на него так подействовали. Так что выбрались из постели мы довольные друг другом, а после завтрака я даже улыбалась, но недолго. Дорога, лошадь, ноющие мышцы, хмурый Ингмар, подозрительно поглядывающий по сторонам Лоркан, тучи, собирающиеся над нашими головами — все это не способствовало хорошему настроению. А еще висело вокруг какое‑то напряжение, будто вот — вот должно было что‑то грянуть. И вряд ли это будет гром…

Лоркан мрачнел все больше, отдавая отрывистые указания своим воинам. Ряды сомкнулись вокруг нас, ощетинились мечами. Двоих супруг отправил вперед, видимо, на разведку.

— Ингмар, а что происходит? — тихо спросила я у парня, который ехал рядом со мною. Судя по его лицу, он был очень раздражен, его взгляд скользил по придорожным кустам, будто пытаясь проникнуть в глубь леса.

— Готовимся к нападению, — ответил он, когда я уже и не ждала. — Не понимаю, кому это надо…

— Разбойникам? — мои глаза расширились от недоверия, разве в двух днях пути от столицы могут быть бандиты на дороге? Мы ехали две недели с Сеймом из более захолустных мест, и никто на нас не напал. А тут боевой отряд сверров, неужели, найдутся такие глупцы, что решат померяться с ними силой?

— Нет, здесь что‑то другое, — задумчиво произнес Ингмар, уходя в свои мысли. — Я бы предположил, что это создания Сумрака, но чтобы так далеко от границы…

— Твари! — раздался крик одного из сверров, что уезжали вперед. Я вздрогнула и повернулась в сторону разведчиков, они выскочили из‑за поворота, их лошади неслись галопом, но стая жутких монстров не отставала. От вида оскаленных пастей, топорщащихся шипов, когтей, клыков — меня затошнило, страх ледяными пальцами сжал мое сердце. Лошадь подо мной заволновалась, а я сдавленно пискнула, вцепившись в поводья мертвой хваткой, меньше всего мне сейчас хотелось оказаться на земле, там где до меня могут добраться эти жуткие твари. Они были размером с крупную собаку.

— Ты, — обратился Лоркан к Ингмару. — От Лины не на шаг, если с ее головы упадет хоть волос — скормлю тварям. Лина, слушайся Ингмара.

— Дайте мне меч, эвар, и хьёра Лина будет под надежной защитой, — серьезно сказал парень, склоняя голову.

— Демоны тебя побери! — почему‑то разозлился Лоркан, снял с седла запасной меч и бросил его Ингмару. — Запомни, в следующий раз, я заберу меч вместе с твоей головой!

Но тут раздался ни то визг, ни то рычание, и все внимание Лоркана обратилось к тварям, которые преследовали двух воинов. Им оставалось метров двадцать, как один монстр подпрыгнул в воздух и вцепился чуть отставшему сверру в шею, каким‑то немыслимым образом умудрившись очутиться на крупе коня за его спиной. Кровь из прокушенной шеи ударила струей, я видела, как вместе с ней, болью и ужасом, из сверра покидает жизнь. Из последних сил он все‑таки вонзил клинок в тварь, и они вместе покатились по пыльной дороге, орошая ее кровью. Я закричала, но мой вопль страха потонул в боевом кличе сверров. В небе полыхнуло — то ударила молния, раздались раскаты грома и тучи разверзлись дождем.

Меня била дрожь, вокруг кипел нешуточный бой, в котором пока не было видно победителей. Твари нападали, кусая за ноги лошадей, стремясь ухватить всадника и сбросить его на землю. Если это удавалось — воин зачастую погибал. Дождь, кровью, гром, крики и молнии все смешалось, а я еще слышала далекий издевательский смех.

Лоркан сражался яростно, отбиваясь не только мечом, но и магией. Ингмар когда‑то успел пересадить меня к себе в седло и теперь не подпускал к нам прорвавшихся тварей. Их становилось все меньше, но все же не настолько быстро, как хотелось. Я уткнулась в грудь парню, сжавшись в комочек и стараясь не мешать ему. Боги, как же страшно было, а еще меня мучило чувство вины, ведь непросто так на оживленном тракте, далеко от границы, на нас напали эти монстры. Я была уверена — виноват Тал.