Солнечный ветер

- На мой взгляд, "человек" - понятие куда более широкое, чем его обычно трактуют. - Не согласился Пер-Шаври.

- Да бросьте. - Улыбка адмирала сделалась грустной и ироничной. - Отвечая на ваш вопрос... Я давно оторвана от родного народа, и по дому не скучаю. Но есть традиции, которые с детства въедаются в кровь. Состриженные острые кончики ногтей у нас - это признание своей старости. Ты признаёшь, что не годишься ни к какому делу, кроме как давать советы и направлять молодых. Становишься старейшиной. Мне до остриженных ногтей ещё лет двадцать...

- Понятно... - Протянул Омар, разглядывая свои пальцы. - А вот, развивая тему... Скажите, почему вы не пошли во Флотилла Ауксилиарэ? Ведь там другие порядки, инородческое происхождение не должно мешать...

- Вы ведь знакомы с Союзным Флотом только по книгам и газетам, верно? - Плечи адмирала дёрнулись, словно она подавила смешок.

- Н-ну... В принципе, да. - Почему-то смутился Пер-Шаври.

- Флотилла - номинально единый флот, составляемый из эскадр, поставляемых союзниками-инородцами. - С менторскими нотками произнесла адмирал. - Но именно что номинально. Нет, в бою эскадры действуют совместно и достаточно слаженно, однако в мирное время держатся обособленно. Внутренние порядки в каждой свои. И принимают там только соотечественников. А у моего народа нет своей эскадры во Флотилла Ауксилиарэ. - Каррисо хмыкнула. - Мы же крошечный народец, господин Пер-Шаври. Живём на единственной планете, и там нас всего двенадцать миллионов. Четыре города, все построены Империей... Ничего не производим, кроме предметов народного промысла. Ну откуда у нас собственные военные корабли?...

* * *

Остаток пути они прошли молча. Никакие дополнительные приключения их не настигли, и на ярко освещённой Старой Соборной адмирал практически сразу поймала извозчика. Пер-Шаври галантно поддержал женщину под локоть, когда она забиралась в карету, на прощанье снял шляпу и отвесил полупоклон:

- Желаю вам хорошо выспаться. Мой коллега, цур Горберг, может вызвать вас на допрос вновь... Постараюсь не дать ему сделать это с утра пораньше.

- Спасибо. И вам приятной ночи. - Кивнула Каррисо, и захлопнула дверцу. Экипаж тронулся... Следователь стоял, опираясь обеими руками на трость, и глядел ему вслед.

Спустя примерно минуту второй точно такой же экипаж остановился рядом с ним. Омар глянул на кучера, усмехнулся и, бросив: "Ко мне домой", полез внутрь. Устроился поудобнее на мягком диванчике, откинулся на протёртую спинку.

- Ну, как прошло романтическое свидание? - С лёгкой ехидцей в тоне поинтересовался человек, занимающий диванчик напротив.

- С пользой. - Улыбнулся следователь, глядя на своего тайного сотрудника сквозь опущенные ресницы. - Ещё многое нужно проверить, уточнить, но общее впечатление у меня сложилось. Что это за птица такая - адмирал Эльда Каррисо...

- И что за?

- В беседе она мне дала характеристику на своего бывшего адъютанта. - Сказал Омар, глядя на мелькающие за окном фонари. "Извозчик" гнал с небольшим превышением разрешённой скорости. - А сама-то ведь под эту характеристику отлично подпадает. Каррисо - честный солдат. Не дуболобый вояка, нет. Она умна, очень умна. Проницательна. Но в то же время слишком прямодушна. Способна на тактический манёвр, но не на ложь. Не на предательство.

- А как насчёт её участия в последних событиях?

- Каррисо вполне могла влезть в какую-то интригу. Ни в коем случае не стать её инициатором. Но если адмирала зацепило событиями этой интриги, то она, несомненно, попробует разобраться в ситуации своими силами. Особенно учитывая, что действия СБП её разочаровали. Уверен - адмирал именно тот человек, которым кажется. Нет у неё двойного дна. Пострадали её друзья, была угроза её жизни... Сейчас она попытается начать собственное расследование. У неё ведь есть связи в полиции?

- Даже в жандармерии есть.

- Ну вот, тем более. В этом плане Каррисо - наш союзник.

- Бесполезный союзник.

- Не сказал бы. Для начала, дилетанты порой применяют методы, которые профессионалам в голову не придут. Затем - своей деятельностью адмирал в любом случае будет беспокоить тех, кто стоит за отравлением. Они наверняка попробуют ей мешать... И тем себя проявят.

- Предлагаете установить слежку?

- Негласную охрану. Хочу, чтобы адмиралу никто не мешал действовать. И не хочу, чтобы с ней что-то случилось. Нароет что-нибудь - здорово. Не нароет - там хоть не у нас под ногами путаться будет, а у оппонентов. Особенно если будем её незаметно направлять. Кстати, на днях прибудет отец Реймонда фок Аркенау, за ним тоже установите сопровождение. Теперь докладывай, чем весь день занимался.

- Занимался многим. - Усмехнулся тайный сотрудник, блеснув в полумраке салона целой коллекцией золотых зубов. - Добился малого... Но одно вам будет интересно. Мои ребята в архиве Адмиралтейства обнаружили подлог. Код "Теппих"... Знаете, что это такое?

- Знаю. И что код "Теппих"?

- Один из экземпляров, выписанных на некую операцию, не соотносится по срокам. Код действует в прошлом месяце, в этом и следующем. А операция была два года назад.