Солнечный ветер

- Три дня, как перестала. - Усмехнулась инородка, почёсывая переносицу. - Стоило минуту полежать на холодной земле... Пустяки. По делу же... Боюсь, мне даже не пришлось бы ничего скрывать, если б я хотела. Этим... То есть, теперь уже прошлым утром человек, собирающий для меня сведения, принёс записку. Полагаю, его имя вам известно.

- Представьте себе - нет. Мы узнали о ваших планах лишь когда вы начали собирать себе прикрытие из армейских друзей. - Следователь отчасти слукавил. Имена адмиральских осведомителей были ему прекрасно известны, за ними вполглаза приглядывали агенты, однако передачу записки филёры ухитрились прошляпить.

- Тогда пусть так и останется. Он сам ничего ценного не нарыл, лишь засветился перед кем-то нужным, сам того не зная - записку ему подкинули. Это правда, я озаботилась проверить.

- И что же было в записке?

- Для начала - она была набрана на печатной машинке. Некто, пожелавший скрыть даже почерк, сообщал мне, что в городе проживает лицо, обладающее влиянием на следователя цур Горберга. Причём влияние это имеет давние и, как было написано, "не на меркантильности основанные" корни. И всё. Подробности были обещаны за энную сумму денег. Указывалось место и время встречи, и, что важно, тайные знаки, по которым я узнаю информатора.

- Вам предлагали то, что вам было бы приятно узнать. Мой коллега не вызвал у вас симпатии ...

- Именно. Как тут не насторожиться? Слишком прямо и хорошо. Слишком просто. И я приняла кое-какие меры предосторожности. Дальнейшее вам известно.

- По большей части. Что произошло возле кареты?

- Кроме кучера, там был только один человек. Он открыл дверцу и, оставаясь внутри, пригласил меня сесть в экипаж. При этом знаков, обговорённых в записке, он не продемонстрировал, хотя произнёс условную фразу. Странно, согласитесь? Я в ответ предложила ему выйти и побеседовать во время прогулки. Он настоял, я отказалась, тогда он направил на меня пистолет. Ну, я и... - Инородка замялась.

- И? - Наклонился вперёд Омар, демонстрируя искренний интерес.

- В общем, я захлопнула дверцу и прищемила ему руку. Он выстрелил - случайно, скорее всего. Попал в землю, но меня оглушило на миг. - Каррисо поморщилась, потёрла левое плечо. - А потом мне досталось той же дверцей. Он её с силой распахнул, заехав мне створкой по... - Женщина вздохнула, опустив уши. - По больному месту. На ногах не устояла, да и сознание помутилось. Уже лёжа смогла достать оружие... Вот и все подробности. Сильно я вам помогла?

- Ещё как. - Пер-Шаври улыбнулся - в первую очередь, прозвучавшему в последней фразе сарказму. Адмирал зря приберегала его именно для этого момента. - Вы дали мне новый кусочек головоломки. Сам по себе он может быть бесполезен, однако я найду, куда его пристроить.

- Дело ваше. Ещё что-нибудь?

- Вы сохранили записку?

- Да, отдам вам её перед уходом.

- Не стану обременять вас своим присутствием дольше необходимого. Вам следует отдохнуть. Но, если вы позволите, я бы ещё хотел расспросить почтенную Нарцию кое о чём.

- Разве я могу запретить? - Вот здесь саркастическая улыбка оказалась уместна.

- Вы можете помочь. Скорее всего, я смогу исключить вашу экономку из списка подозреваемых. Если вы попросите её ничего не скрывать - мне будет проще. А значит - и ей. Нарция ведь уважает ваше мнение?

- Хорошо. Однако условие - я буду присутствовать при разговоре. Обещаю зря не вмешиваться.

- Как пожелаете.

- Тогда пойдёмте на кухню. - Каррисо поднялась, взяв с подлокотника чашку. - Долью нам чаю и позову её...

* * *

Солнце ещё не поднялось над крышами инсул, но на улицах было светло - предрассветный полумрак истаял, уступая пришедшему в столицу утру. Холодный серый свет разогнал зыбкую обманчивую дымку, притупляющую зрение и обманывающую чувство перспективы. Огромный, никогда не засыпающий до конца город стряхивал с себя ночную полудрёму, возвращаясь к шумной дневной жизни.

Омар Пер-Шаври остановился на пороге подъезда, переводя дух. Спуск с четвёртого этажа, где располагалась адмиральская квартира, дался нелегко - боль в ноге понемногу стихала, зато ревматизм разошёлся не на шутку. Дожидаясь, пока успокоится дыхание и в спине перестанет колоть, следователь вытянул за цепочку брегет. Глядя на циферблат, вслух произнёс:

- Пять сорок два.