Солнечный ветер

Поезд на Москву уходил от станции в пять вечера. В полдень друзья соорудили холостяцкий обед, а в три часа Сергеев начал собираться в дорогу. Ритвицкий хотел вызвать по телефону свой командирский «уазик», да товарищ отговорил, предложив прогуляться до вокзала пешочком.

За полчаса до выхода в дверь неожиданно позвонили. Владислав метнулся открывать.

Складывая в дорожную сумку спортивный костюм, тапочки и электробритву, Сергеев прислушался…

– Держи, Владислав Аркадьевич, как ты и просил – задний окорок… Самая вкуснятина… – доносился шепот из прихожей. – Твоему московскому гостю понравится.

– Как съездили?

– Ты знаешь, командир, удачно! И кабана взяли, к вечеру дождь закончился, так мы у костерка отдохнули. А вот если бы поехали, как планировали, сегодня, то наверняка бы вхолостую сработали – видел, какой дождь лил?

– Еще бы.

– Так что спасибо и тебе, и твоему другу-космонавту – вовремя ты нас отправил…

Услышав эти слова, Сергеев в изумлении замер.

Закрыв входную дверь, Рита торжественно появился в зале, неся на тряпице задний окорок.

– Вот, Саша, это тебе. Настоящий дикий кабан! Самый козырный кусок, – сказал он. И пояснил: – У меня в эскадрилье три знатных охотника служат. Только что вернулись с охоты.

– Спасибо за царский подарок! – улыбнулся Александр. – Я уж забыл вкус дикого кабана. Последний раз пробовал его на Дальнем Востоке…

* * *

Дождь закончился, облачность поредела, в ее разрывах изредка появлялось солнце. До прибытия поезда оставался целый час, и друзья шли на станцию не торопясь, тщательно обходя лужи и жирную грязь.

На середине пути Сергеев не выдержал.

– Влад, признайся, ты же знал, что я приеду, – хитро прищурил он левый глаз.

– С чего ты взял?! – сделал тот удивленное лицо.

– Ты своих охотников когда в здешние леса отправил?

На секунду смутившись, командир отдельной эскадрильи улыбнулся:

– Услышал-таки наш разговор. Ну хорошо, сдаюсь – знал. Точнее – догадывался.

– А какого черта прикидывался? Я ж специально за этим приезжал!

Ритвицкий обиженно надул губы.

– Только за этим? А со старым другом встретиться желания не появлялось?

– Ладно, не цепляйся к словам. И тебя, разумеется, повидать хотел. Но я же рассказал о нашем полете! Неужели не понимаешь, насколько будет ценна и своевременна твоя помощь?!

– Не хочу я, Саша.

– Чего не хочешь?

– Не хочу, чтобы ты летел к станции второй раз. И сам не стану впутываться в это дело.

Сергеев от неожиданности остановился.

– Почему?

Товарищ достал из пачки сигарету; тряхнув коробком, чиркнул по нему спичкой, закурил. Избегая смотреть собеседнику в глаза, выпустил в сторону дым и сказал:

– Не сулит ничего хорошего следующий полет к «Салюту». Хреново там все будет, понимаешь?

– Постой-постой, – нахмурился Сергеев. – То есть полет все-таки состоится, и полечу я?

– Саня, я тебе по секрету еще в Воздвиженке объяснял, что и как могу предсказывать. Не все так просто. Некоторые события формируются в воображении относительно четко, но большинство проплывает словно в тумане, и я не в состоянии поминутно расписать чьи-то действия, назвать фамилии участников, определить логику происходящего, обрисовать финал…

– Ладно-ладно, Влад, кое-что из того разговора в башке зацепилось, – остановил его Сергеев. – Ты конкретно по «Салюту» можешь проинформировать?

Тот мотнул головой.

– Нет. Там все очень смутно. Знаю, что повторный полет к орбитальной станции будет еще сложнее, чем первый.

До здания вокзала дотопали молча. Обратный билет Сергеевым был куплен заранее в Москве, поэтому к кассам не пошли, остановившись возле края бетонного перрона.

Повесив сумку на плечо, Сергеев сунул руки в карманы летной куртки и глядел туда, откуда должен был появиться поезд.

Ритвицкий снова закурил и наконец прервал затянувшуюся паузу:

– Ты все-таки намерен полететь снова?

– Да, Владислав. Если появится хоть малейшая возможность, – ни минуты размышлять не буду.

– Зачем тебе это? Ты уже побывал в космосе и, можно сказать, сорвал самый большой выигрыш: через пару недель получишь погоны полковника и Звезду Героя. К чему опять рисковать?! Ты уже нашел свой шезлонг под теплым южным солнцем! Работай в отряде космонавтов, учи молодежь, наслаждайся жизнью!..

– Ты ничего не понял, – вздохнул Сергеев, заметив вдали зелено-красный локомотив. – Я поступил в отряд и прошел через адовы муки подготовки не ради «шезлонга под солнцем». Я хочу летать в космос. Хочу, чтоб не пропал даром труд тысяч моих сограждан, и новейшая орбитальная станция исправно заработала, чтоб на ней провели все запланированные эксперименты. Хочу, чтоб после шестого «Салюта» появился седьмой, а после станций второго поколения на орбиту отправили что-то более грандиозное – для одновременной стыковки не двух, а пяти или даже шести кораблей…

Мимо, стуча колесами на стыках, проезжали вагоны. Поезд замедлял скорость.

– Ладно, бывай, – подал руку Сергеев.

Товарищ пожал ее.

– Не обижайся, Саня, – поплелся он следом к открывшейся двери нужного вагона.

Показав проводнику билет, Сергеев поднялся по ступенькам в тамбур. Оглянувшись, бросил: