Солнечный ветер (СИ)

Посадка прошла великолепно. Всё-таки Дженсен действительно сливался с кораблём, чувствуя каждый болт и шуруп, слыша, как трещит от жары обшивка. Эклз был уверен во всём: в корабле, в двигателе, в своих людях, и в себе, что было самым главным. А, если командир уверен в себе, то и команде легче.

Модернизированная Сэмиром и Вентом учебная «манта», доставшаяся им по случаю, была удачным приобретением. Обычно рейнджеры использовали для работы на поверхности планет и спутников «горностаи», они был меньше и мобильнее. Но команда Дженсена любила «манты», антигравитационная система которых позволяла надолго зависать над любой нестабильной средой: будь то лавовый океан или серная гладь морей. Они были идеально рассчитаны на четверых пилотов, включая вместительный трюм для эвакуации двадцати человек. Если постараться, можно и больше принять.

Едва посадочные шасси коснулись планеты, Дженсен понял, что быстро найти экипаж «Ригеля» не получится. Видимость на месте посадки была практической нулевой, не помогал даже инфракрасный сканер. Однако ждать прояснения тоже было нельзя. Матрица корабля выдала неутешительный прогноз погоды: вспышки, которые недавно были зафиксированы на Солнце, стали причиной увеличения скорости планетарного вихря Венеры, сила ветра увеличилась в несколько раз. Это значит, что у них есть день, максимум два на то, что бы найти «Ригель», пока вихрь, обогнув планету, не накроет их. Когда вокруг бушует сумасшедший тайфун, ни о какой спасательной операции не может быть и речи. Самим бы не потеряться. И будет лучше, если в час Х все соберутся под защитной оболочкой «Солнечного ветра»: и собственная команда, и пропавшие рейнджеры.

...Они тщательно сканировали южную часть материка Иштар, откуда, по данным Бюро, была получена последняя весточка с пропавшего корабля. Искали реверсные следы посадки «Ригеля», но пока безуспешно. Эфир молчал. Следов корабля и людей также не обнаружили. Примерные координаты от Мигеро ничем не помогли. Дженсен пришёл к выводу, что в этом районе «Ригель» не садился. На исходе двадцать первого часа поисков Бруни доложила о слабых толчках, которые поймала с помощью сверхчувствительного сейсмографа матрицы корабля. Но уже через некоторое время они и без датчика ощущали мощные колебания. Корабль заметно потряхивало.

Венеротрясение длилось минут пятнадцать, а когда неожиданно закончилось, в сплошном молоке нашёлся просвет, и Вент различил какие-то посторонние звуки, совершенно не похожие на завывание ветра. Источник располагался всего лишь в несколько десятках километров от места, где они сели.

Дженсен перелетел на новое место дислокации, намного севернее полученных данных, чтобы находиться поближе к району бедствия. Запрошенная Бруни информация о сейсмоактивности на Венере через Меркурий, дала странный результат. Двадцать часов назад на планете тоже была зафиксирована серия десятибальных венеротрясений, длительностью в пятьсот секунд каждая, то есть даже по земным меркам слишком долго, а если учесть силу толчков... Если в это время «Ригель» пытался сесть, катастрофа была неминуема.

Первым, что увидел Дженсен, вынырнув из серного тумана, был накренившийся бок «Ригеля», сильно завалившегося вправо.

Визуально оценив причины такого крена, Вент предположил, что одно из посадочных шасси вышло из строя либо при посадке, либо вообще было сломано. Люки и иллюминаторы были задраены, трещин не наблюдалось, значит, экипаж должен был быть в относительном порядке. Если только они все не покинули борт.

- Ну, мы нашли их, уже что-то, - прокомментировал увиденное Вент.

- Крен корабля 47 градусов, - сказала Бруни, проследив за меняющимися показаниями датчиков.

- Если остальные посадочные шасси в порядке, мы справимся своими силами и сможем его стабилизировать относительно поверхности. Такой наклон не даст им возможности стартовать, - добавил Сэмир, пристально вглядываясь в иллюминатор.

- Что ж... В нашем распоряжении ещё чуть больше суток, чтобы разобраться  с делом до возвращения аномальной бури. Я и Бруни выходим немедленно. Спустя два часа меняемся.

Громоздкие  и тяжёлые скафандры класса Алмаз, специально разработанные для агрессивных сред, не затрудняли движений, но всё-таки в них было неудобно, учитывая давление у поверхности планеты. Матрица контролировала одежду, создавая барический буфер вокруг скафандра, и люди могли передвигаться по поверхности достаточно быстро, учитывая природные условия. Поэтому они и добрались без проблем до почти опрокинутого «Ригеля».

Пока Бруни пыталась установить связь с экипажем, Дженсен обошёл корабль вокруг и оглядел шасси. Вент оказался прав: один из передних упоров был снесён напрочь, почти до самого брюха корабля. На обычную поломку это мало походило, больше напоминало след от лазерной пушки. Именно она оставляет такие характерные следы: шасси было срезано у самого основания. Дженсен достал походный нож и поскрёб обшивку, затем запечатал его вместе с остатками в герметичный пакет. Позже сделают анализ и поймут, что это - случайность или закономерность.