— О, Белла, привет! Привет, Беллз! Привет! — неслись со всех сторон приветствия. Белла радостно засмеялась. Удивительно, но она соскучилась по этим огромным, мускулистым индейцам с добродушными лицами и поздоровалась в ответ с ними. Она улыбнулась Эмбри, потрепала по плечу Джареда, Квил Атеара сам помахал ей рукой, а радостный Пол послал воздушный поцелуй, за что получил от Джареда подзатыльник, но сильно не обиделся и продолжал добродушно улыбаться. Стая… Сейчас они были в человеческом обличии, и были просто обычными, веселыми парнями из индейского племени квилетов, но Белла видела их другими… Тогда они вызывали трепет и страх! Оборотни…
— Беллз, здесь не вся стая! — начал Сэм. — Часть отдыхает, часть несет дежурство, а кто-то на дальней границе резервации тренируется… — Белла кивнула ему в ответ. — Но, этих ты хорошо знаешь и доверяешь им… Проходи и садись. — Сэм тактично подтолкнул Беллу к дивану и Эмбри тут же уступил ей место, а сам сел на пол, возле ее ног. Места в доме Эмили было маловато!
— Ты интригуешь меня, Сэм! Прошу, начинай уже! Как я поняла, меня ждет серьезный разговор… — помогая Сэму, подхватила Белла.
— Ты права… Я просил Джейка ничего тебе не говорить… А сам теперь не знаю, как начать… — замялся Сэм. — Да, ладно! Начну с главного! — он сделал над собой усилие и начал, на правах вожака стаи, свое повествование. — Твои предки, Белла, со стороны твоего отца, очень давно обосновались в Форксе, они всегда жили на границе с нашей резервацией, всегда исключительно мирно и всегда между ними были дружеские отношения… Случилось так, что однажды, кто-то из твоих предков взял в жены девушку из нашего племени… — Белла удивленно воскликнула и хотела было задать Сэму вопрос, но он опередил ее, — Беллз, об этом, тебе лучше будет поговорить с кем-нибудь из наших Старейшин, давай не сейчас?
— Хорошо, Сэм! Продолжай… — Белла согласно кивнула ему головой. — Я слушаю…
— Так, вот. То, что этот факт в истории твоей семьи присутствовал, мы знаем точно. Следовательно, ты носишь в себе гены нашего племени…Разумеется, уже не в таком количестве, но они все равно в тебе присутствуют, скажем так, в законсервированном виде! — Сэм усмехнулся, но продолжал уже серьезно и старался быть тактичным, — После…близости с …оборотнем, …таким как Джейк…
— А Джейк…, он какой-то,…не такой… — покраснев, смущенно проговорила Белла, ощущая на себе пристальные мужские взгляды. То, что стая уже в курсе их отношений, она поняла, и здесь Джейк не был виноват. Стая…
— Нет, Джейк нормальный,… в смысле, если исключить, что он оборотень, то он нормальный, … он, как оборотень ненормальный… — лепетал смутившийся Сэм.
— Что? — вскричала перепуганная Белла. — Сэм, ты мне какие-то страшилки рассказываешь… Нормальный, не нормальный… С ума можно сойти с вами! Джейк! — она резко повернулась к нему. — Объясни мне, черт тебя подери! Что все это значит? Но, только так, чтобы у меня сложилось четкое представление, а не бредовые байки из склепа… Рассказывай все, что знаешь… Я хочу знать правду, какой бы страшной она не была…
И, Джейк продолжил рассказывать, то, что так неудачно получилось у Сэма…
Белла ошарашено смотрела на всю дружную компанию, смирно сидящую и молчащую…
— Мило! Надеюсь, что ты мне все рассказал… — с ухмылкой проговорила она.
— Все, что для нас доступно… — с грустью промолвил Джейк.
— Час от часу не легче! — она задумалась и продолжала молча сидеть. В комнате повисла тишина. Часы, висевшие на стене, словно удары молотка, отсчитывали минуты… Время тянулось бесконечно медленно…
— Джейк… — холодным, безразличным голосом произнесла Белла. — Почему ты мне ничего не сказал? Ты намеренно этого не сделал, Джейк? Сэм, кем бы он не был для тебя, не может тебе запретить, сказать мне то, от чего зависит моя дальнейшая жизнь. Если она тебе, конечно, не безразлична, и ты не лукавил все это время!? Джейк! — крикнула она и пристально посмотрела на него. Джейк медленно поднял голову и, пряча глаза, прошептал:
— Не осуждай меня, пока всего не узнаешь! Я пытался однажды рассказать тебе… Слышала ли ты когда-нибудь об импринтинге?
— Импринтинг? — повторила Белла непонятный термин. — Нет. Что это значит?
— Это еще одна из тех странностей, с которыми мы вынуждены мириться. Это происходит не с каждым. Вообще-то, это скорее редкое исключение, чем правило. Я слышал об импринтинге, но никогда и подумать не мог… Это что-то гораздо более сильное. Более совершенное.
— Что это? — подгоняла она его. Его привычный хрипловатый голос пронзил ее волной тоски:
— Вспомни, Беллз! Ты должна это помнить! …. Это притяжение. Когда ты видишь ее, силы земли перестают держать тебя. Только она тебя держит. И все, кроме нее, теряет свое значение. И ты можешь сделать все для нее, быть всем для нее… Ты станешь, кем угодно, ради нее. Будешь тем, кто ей нужен — защитником, возлюбленным, другом, братом. Это твое солнце, твой воздух, твоя часть души, твоя вторая половинка души, идеально тебе подходящая…Это не любовь!