Они смотрели в глаза друг друга, словно примеряясь, как бы половчее прикончить сидящего напротив соперника. Интуитивно, каждый из них ощущал все именно так… Джейкоб уступал Мигелю только молодостью и меньшим жизненным опытом… Но, даже его опыта хватило, чтобы оценить этого мрачного и осторожного испанца, с глазами прирожденного убийцы. Он был опасен и непредсказуем… Он просто излучал ненависть и ревность. Джейк почуял этот запах…
Его отец, дон Гонсалес, вызывал у Джейка уважение и восхищение. Его предложение было принято Джейкобом охотно и без возражений. Иметь такого сильного и мощного союзника была большая удача для объединенных кланов оборотней, без всякого сомнения. Джейк оценил их личное приглашение в резиденцию Ордена Джампиров по достоинству. Они считались с крепнущей силой оборотней, и хотели видеть в них не врагов, а друзей. Этот факт его порадовал. Значит все его усилия были не напрасны… Все, что говорил и предлагал Магистр Ордена, полностью соответствовало желаниям, мыслям и стремлениям Джейка, и его объединенной стаи. Оборотни сочли за величайшую честь вступить в союз с рыцарями-охотниками, о чем, собственно и говорил скрепленный подписями с двух сторон, договор о союзничестве и взаимопомощи…
Они продолжали изучать друг друга. Их черные, цепкие, настороженные глаза, выискивали брешь и уязвимые места соперника.
Мигель по достоинству оценил Джейкоба. Его физическая форма, сила, мощь, способности и задатки вожака сильной, уверенной стаи были выше похвал! Он оценил и его ум, смекалку, хитрость и изворотливость, разговаривая и обсуждая совместные планы союзников на будущее. Мигель видел его насквозь: все его чувства, желания и страхи. Джейкоб был перед ним весь, как на ладони… Он заглянул в его мысли и ненависть к сопернику, которая было появилась у него, медленно отступала. Он был мальчишкой, по сравнению с ним, прожившим два тысячелетия… Влюбленным и опасным мальчишкой… Он и правда любил ее, любил первый и последний раз, в своей пока еще короткой жизни: детские, непонятные и необъяснимые предчувствия, переросли и укрепились в настоящее, глубокое и взаимное чувство. Возникшая между ними волчья связь, словно намертво приковала их сердца и души друг к другу… Они были половинками единого целого. Только сейчас Мигель понял, что разлучить их невозможно, как бы он не пытался… Он не соперник ему, нет! Они просто любят одну и ту же женщину, которая уже сделала выбор, но не в пользу Мигеля… Он ценил и уважал его, как достойного и набирающего силу мужчину, непобедимого волка-оборотня. Еще пройдет совсем не много времени и Джейкоб Блэк станет ему равным. Но, в чем-то они не будут равными никогда…
Мигель не хотел с ним ссор и выяснения отношений, он хотел стать ему другом и быть рядом с ней, ничего другого ему не оставалось… Это лучше, чем ничего…
— Джейкоб, помимо того, что я прихожусь сыном, и правой рукой дона Гонсалеса в управлении Ордена Джампиров, я также являюсь Старшим Экзекутором или Инквизитором для вампирского сообщества, — он смотрел на Джейка черными, бесстрастными глазами и решил проверить его самообладание. — Дон Гонсалес уже рассказывал тебе об этом, мне больше нечего добавить… Также я вхожу в свиту донны Беллы и являюсь ее тенью, находясь рядом с ней и днем, и ночью… — увидев, как ноздри Джейка слегка затрепетали и в его глазах вспыхнул дьявольский огонь, он усмехнулся и добавил, — Я ее телохранитель, ее охрана…
— Я рад тому, что у Беллз такая надежная и сильная охрана… — Джейк почтительно склонил голову в знак благодарности Мигелю и холодно продолжал. — К моему большому сожалению, я не могу быть с ней все время рядом, поэтому рад, что ее охраняете именно вы, дон Мигель! Вам я могу смело доверить то, что не доверю никому — свое самое большое счастье, свою Беллз… — он широко и счастливо улыбнулся Мигелю. Тот, вежливо кивнул головой, в знак того, что принял благодарность от Джейка.
— Джейк, называй меня просто Мигель… Никаких донов между нами быть не может, мы с тобой равны, согласись? — он усмехнулся и странно посмотрел на Джейка. Джейкоб неопределенно пожал плечами и открыто улыбнулся в ответ.
«Вот та улыбка, которую она так любит…» — печально подумал Мигель и продолжал смотреть на Джейка. Наконец, он решился и задумчиво, стараясь не выдать себя с головой сразу, спросил:
— Джейк, прежде чем я кое-что предложу тебе, я хотел бы узнать у тебя… — он мучительно искал слова, но пауза становилась слишком продолжительной, он мотнул головой и произнес: