Солнца трех миров

Мы двинулись вперед, и чем ближе подходили к хоулу, тем больше замедляли шаг, пока не остановились перед туманной стеной. Дождь, ливший с хмурого неба с самого утра, неожиданно стал стихать и прекратился совсем. Я внимательно посмотрел на купол, и почувствовал, как мой желудок поехал вниз. Потом он прыгнул вверх. Более-менее плотной и вещественной поверхность хоула казалась только издали. На самом деле у него совсем не было поверхности.

Перед нами было ничто. Не то черное, не то серое, — а может, белое?.. Я не мог бы сказать.

Оно было никакое.

Рядом Даша грохнулась на колени, уперлась руками в песок и ее с шумом вырвало. Не так-то это просто — взять и посмотреть в ничто. Я ее поднял, постарался успокоить и дал попить. Она глянула на меня — испуганно, потеряно и виновато, и вновь уставилась на хоул.

Витя вышел вперед, но Таня тут же потянула его назад.

— Нет, я тебя туда не отпущу! Инга хотела идти — вот и пусть идет! Раз считает, что это безопасно!..

Я попытался отцепить от себя Дашу, но у меня не получилось.

— Вместе!.. — выдохнула она.

— Куда тебе «вместе»? — спросил я. — Ты только что чуть все внутренности на землю не выплюнула.

— Вместе! — упрямо повторила Даша.

Между нами и Ингой встал Кирдык, и так получилось, что мы вчетвером шагнули в хоул одновременно. Нас мягко оттолкнуло назад, как будто мы попытались пройти сквозь стенку воздушного шарика.

— Я же говорю, надо по одному, — сказала Инга. — Или по двое на крайний случай.

— А почему? — удивилась Машка.

Инга ей не ответила — просто шагнула в хоул и пропала.

Отсутствовала она минуты две. Потом появилась, выйдя чуть в стороне прямо из черно-серо-белой пустоты и посмотрела на нас.

— Давайте! — приказала она. — И отойдите сразу подальше — не стоит торчать так близко от границы перехода. Иначе всех стошнит, дождетесь.

Кирдык глубоко вздохнул и ушел в ничто. Следом за ним прошли мы с Дашей. За нами подтянулись остальные — кто в одиночку, кто парами.

При переходе ничего не чувствовалось совсем, если не считать того, что на миг сперло дыхание.

На другой стороне нам открылась почти та же картина: вырванные с корнем деревья, песок и камни. Воздух после влажной духоты джунглей показался очень сухим, он был неприятным и отдавал гарью. Над горизонтом висело большое желтое солнце. Следуя совету Инги, мы отошли от хоула метров на пятьдесят. Я обернулся. Остальные тоже. Издали хоул опять казался материальным, и при взгляде на него уже не накатывала дурнота. Ну разве что от воспоминания о его виде вблизи.

— Почему мы не могли пройти вместе? — спросил Витя, глядя поочередно на Ингу и Эпштейна.

Боря отрешенно бродил взглядом по сторонам и беззвучно шевелил губами: видно, пытался склеить свою теорию с наличными фактами. Инга, прикрываясь рукой, смотрела на солнце.

— А вот не пропускают, значит, стабильные хоулы сразу толпой, — ответил Вите я, когда стало ясно, что никто из этой парочки его не просветит.

— Странно, — сказал Лысый. — В свой нестабильный мы в машинах проехали. А тут…

— Это что — самое странное, что мы успели увидеть и узнать? — осведомился я. — Давайте отойдем еще дальше. Из-за бурелома не видно, как выглядит местность. И о демонах не забывайте — они за любой здешней корягой прятаться могут.

Когда мы вышли из зоны, в которой зарождавшийся хоул когда-то втягивал в себя и выбрасывал все подряд с одной планеты на другую и наоборот, нашим глазам предстал безрадостный пейзаж: покрытая песком и мелкими камнями красноватая, словно заржавевшая равнина, кое-где поросшая редким кустарником. Признаков воды нигде не наблюдалось, и надежда на то, что она есть где-то дальше, казалась иллюзорной.

— Что-то не пойму — солнце встает или садится? — спросил Витя.

— Встает, — сказала Даша.

— Садится, — возразила Инга.

— Надо вернуться обратно в джунгли и запастись водой, — сказал Лысый. — Кто со мной?

— Я могу, — вызвалась Машка. — Кирдыка еще возьмем и Витю, и хватит.

— А если хоул внезапно схлопнется и водоносов отрежет? — опасливо спросила Таня.

— Это ведь стабильный хоул… — начал было Эпштейн, но Таня его перебила:

— Да иди ты к черту, Боря! — неожиданно зло сказала она. — Мы только что видели, как ты пялился вокруг с разинутым ртом. Ты нифига не предполагал такого. Ты нам не говорил, что при образовании хоулов случается что-то вроде взрыва!

— Но я и сам не знал! Чисто теоретически…

— Вот я и говорю — заткнись! Причем практически!

— Таня! — укоризненно сказала Инга. — Что с тобой?

— А ничего, — все так же зло ответила она. И в упор смотрела на Ингу, пока та не отвернулась.

Остальные вмешиваться в разговор не спешили. Такой Таню мы видели впервые. Неужели переход сам по себе на нее так подействовал? Или она втайне мечтала, что первый же хоул приведет нас на Землю?

— Можем сходить за водой всей компанией, — примирительно сказал я. — Правда, и при этом кого-то может отрезать, раз переход возможен лишь по одному и по двое. Как ты думаешь, Тань?