Солнце, что следует за Луной. Ожидание

–Господин Аталлос, – начал Варди,– мы всего лишь обычные люди, оказавшиеся в нужное время и в нужном месте. Кто угодно на нашем месте поступил бы так же.

–Да, господин Аталлос,– подтвердила Елена,– нам ничего не нужно. Ваша жена и так была к нам очень добра и позволила насладиться ее гостеприимством.

– Я же говорила, Спирус!– воскликнула с улыбкой хозяйка. – Эти двое просто золото! Они ещё и очень скромны!

– Ваша скромность и несребролюбие делают вам много чести. Таких людей я стараюсь особенно беречь и сохранять подле себя,– проговорил довольно господин Аталлос,– хорошо, вам не нужно денег, но зачем-то вы прибыли в Фарсалу? Так зачем?

– Господин Аталлос,– отвечала Елена,– мы с моим другом Варди–бывшие крепостные крестьяне, что смогли выкупиться и теперь ищут новой жизни. Мы приехали в Фарсалу как раз для этого.

Господин Аталлос посмотрел с улыбкой на жену и, сложив руки на груди, спросил:

– А что же вы подразумеваете под этой новой жизнью? Могу я узнать?

– Мы желаем найти себе работу, – ответил Варди, – а Елена хотела бы еще выучиться письму и чтению.

– И то, и другое желание одинаково похвально, молодые люди. Тогда, раз вы не берете денег, могу я помочь вам в исполнении этих самых желаний? Например, для вас Варди, у меня есть несколько деловых предложений. Как вы относитесь, например, к морю и морским путешествиям?

Варди даже вздрогнул от неожиданности. Словно какой–то добрый дух накануне прочёл его мысли и вложил их в голову господина Аталлоса. Он обескуражено взглянул на Елену. Она весело ему улыбнулась.

– Ну так что?– спросил снова господин Аталлос. – Или вы предпочитаете работать на суше?

– Как раз нет, господин Аталлос,– отвечал растеряно Варди,– я мечтаю о море.

– Тогда по рукам. Сегодня же я отдам распоряжение капитану моего торгового судна, чтобы зачислил вас в команду. Конечно поначалу вам нужно будет многому научиться. Морское дело – оно требует много сноровки и отваги. Но почему–то мне кажется, что и того и другого у вас в избытке, не так ли, господин Варди?

Юноша был так взволнован, что даже не смог ничего ответить. Но господин Аталлос правильно понял его молчание, и, довольно улыбнувшись, обратился уже к Елене.

– А что до вас, юная госпожа, я хочу отметить, что у нас есть прекрасные учителя, дающие уроки Дамире и Ханбеку. С завтрашнего утра они будут приходить и к вам. Чтение, письмо, каллиграфия, этикет, литература, математика, игра на арфе, география, история Империи, древневерейский язык и языки номеноской группы, что там у нас ещё, Анника?– нахмурился господин Аталлос, смотря на потолок, пытаясь вспомнить какие предметы, изучают его дочь с сыном.

– Живопись и чайная церемония, дорогой, – подсказала госпожа Анника.

Елена замахала руками.

– Что вы, господин Аталлос! Не надо! Зачем мне так много предметов? Я хотела лишь научиться читать и писать. И тем более я не хочу злоупотреблять вашей добротой. Мне было бы достаточно устроиться на какую–нибудь прядильную или ткацкую мануфактуру, тогда бы я смогла работать и потихоньку учиться сама.

– Но работа на таких мастерских очень плохо оплачивается! – воскликнула расстроено госпожа Анника. – Вдобавок у вас на руках маленький ребенок. Вам будет тяжело.

– Я буду им помогать, – сказал Варди. – Мы в любом случае больше не хотели пользоваться вашим гостеприимством.

– Если вы планируете связать свою жизнь с морем и кораблями, молодой человек, – начал господин Аталлос, – то должны понимать, что большую часть года вы будете отсутствовать. Морские торговые компании длятся несколько месяцев. А жизнь рабочих при ткацких мастерских и мануфактурах не отличается чистоплотностью. Это часто грубый и простой народ.

– Господин Аталлос, мы с Варди из крепостных крестьян. Нас не страшит ни тяжелый труд, ни простые люди, потому что мы сами с ним из таких.

– Ох, и какие же вы упрямцы! – раздосадовано проговорил господин Аталлос. Его жена так же была очень расстроена. – Хорошо, если вы так хотите, Елена, то можете устроиться работать в мастерскую, но позвольте тогда хотя бы помочь вам с жильем. В тех дырявых бараках, в которых живут рабочие, вам с малолетней девочкой точно не место. Анника, что ты думаешь, насчет того гостевого дома, что мы хотели сдавать?

– Дом уже полностью готов, дорогой, думаю, осталось всего пару недель.

Господин Аталлос кивнул.

– Замечательно. Так вот что, есть у меня небольшое жилище, но очень уютное. Там раньше был склад, но затем его переделали под дом. Все скромно и весьма бедно, как вы и хотели. Но этот дом будет полностью в вашем распоряжении, Елена. Деньги за него сможете отдавать частями. А вы, Варди, переедете жить на специальные квартиры для моих моряков, это поможет вам быстрее влиться в команду и подружиться с ними. Ну, как, молодые люди, я смог соблюсти баланс между щедростью и сдержанностью? Надеюсь, теперь вы точно не откажитесь.

Елена не могла поверить своим ушам. Неужели у нее будет свой дом! Свой собственный дом! Она радостно заулыбалась.