Солнце, что следует за Луной. Ожидание

– Не может быть, – прошептал кто-то потрясенно, – Грегер мертв.

И тут же послышались аплодисменты, сначала захлопал один человек, подхватил второй, и уже через секунду зал содрогался от радостных возгласов и ликования.

– Нету! Нету больше черного пса Тодерона!

– Зря вы так все радуетесь,– сказал мрачно мужчина, сидевший рядом с господином Аталлосом, – можно только представить, что Тодерон сделает за убийство его ближайшего телохранителя.

– Именно поэтому нам надо действовать быстро, почти молниеносно, – сказал господин Кеган, он прохромал на середину комнаты и встал рядом со столом. – Спирус, покажи всем бумагу!

Господин Аталлос развернул свиток и поднял так, чтобы все могли его видеть. Никто из присутствующих не знал языка Ард, но достаточно было увидеть подпись Тодерона рядом с кровавым треугольником велетейских племен, чтобы все понять – они союзники.

– Проклятый Тодерон! – послышалось со всех концов комнаты, – продал всех нас!

– И что же нам делать?!

– Надо идти к ратуше! Долой продажного мэра! У нас есть арбалеты и мечи, есть порох, мы казним предателя прямо на площади!

– Легко сказать, чем сделать, на стороне мэра вооруженные до зубов охранники и стража. Плюс его дом–это неприступная крепость. Он преспокойно может там закрыться и просто ждать прихода велетов и выйти оттуда только после того, как весь город перебьют.

– Значит мы должны его брать сейчас же!– послышалось со всех концов, – долой мэра-предателя!

– Долой мэра-предателя! – заревела комната, так что зазвенели стекла.

– Друг, тебе нужна помощь, я позову Кэролайн, – сказал господин Аталлос, усаживая Кегана.

– Я не смог помочь им, Спирус, – произнес сдавлено Кеган, – сначала подстрелили Тородда, Арлан убил всех четверых, но их было слишком много. Не знаю, что с ними…

Трое друзей молчали, а крики вокруг них нарастали.

– Если они живы, их казнят, – сказал, подходя к ним, один мужчина.

– А ты всегда мне нравился своей проницательностью, Хьярти, – пошутил в своей манере Кеган, морщась от боли.

– Так что же, господа?! – послышалось из толпы. – Кеган?! Что скажешь?!

Все затихли и смотрели на раненного мужчину с сережкой в ухе, его глаза обычно такие веселые и лукавые были сейчас серьезны, как никогда, брови сдвинуты.

– Господа, – заговорил он, – вы должны понимать, что нас всех очень скоро ждет смертельный бой. Тодерон с армией охранников и стражников ничто в сравнении с жестокостью и беспощадностью велетийских полчищ. Выстоит ли город перед ними – это большой вопрос. Но я веру в удачу. Я почему–то ужасно люблю эту нашу жизнь!

– Ты всегда был оптимистом, Кеган! – весело заметил господин Викар.

– Здесь нет трусов, господа! – крикнули мужчины. – Защитим родную Фарсалу! Нашу великую Фарсалу!

– Да! Да!

***

На площади перед ратушей собралась огромная разгоряченная толпа. Новости по городу разносились с молниеносной скоростью. Покушение на мэра, убийство Грегера, и еще страшные слухи, будто велетейские полчища идут на город. Люди были напуганы и сбиты с толку. Кто-то верил в это, кто-то нет. Время шло, напряжение нарастало, в толпе началась драка между сторонниками и противниками действий мэра.

– Продажная скотина! – ревел кто-то. – Сдал Фарсалу варварам!

– Ополоумевшая баба! Мэр защищает нас от чумных!

– Да ты глаза открой! Пришлые давно ушли! Мэр готовит город для сдачи!

– То-де-рон! То-де-рон! То-де-рон! – яростно скандировала толпа.

Охрана мэра, с обнаженными мечами и с собаками на цепях, зажимала людей в кольцо.

– Где Грегер?! Пусть покажет свое рыло, черный пес!

Двери ратуши распахнулись, люди замерли, к ним шел мэр. Он поднял руки и заговорил.

– Жители Фарсалы! Я вышел сегодня к вам, дабы объявить, что в городе завелись опасные мятежники. Они проникли ночью в мой дом, покушаясь на мою жизнь. Мой верный страж, Джеймс Грегер погиб, мужественно защищая меня и моих домочадцев.

– Твоих жены и детей уже нет в городе! Обманщик!

– Лжец!

– Пусть выйдет к народу Алва Тодерон и подтвердит твои слова!

– Моя жена, как и мои дети, перенесли серьезное потрясение после ночного нападения, – отвечал мэр. – Прошу понять, ведь я не только мэр этого города, но и защитник своей семьи. Моя жена обязательно покажется вам, но завтра, когда будет чувствовать себя лучше, и у нее пройдет мигрень.

– Лжец! Лжец! Лжец! – вновь завелась толпа.

Тодерон кивнул в сторону своей охраны, и из ратуши выехал еще один отряд на черных лошадях, окружив вторым кольцом площадь.

– Я хочу предупредить, что сделаю все, дабы сохранить мир и спокойствие Фарсалы! Все мятежники и злоумышленники будут немедленно казнены!

И вот к толпе вывели троих заключенных, на их головы были надеты мешки. Их привязали к столбам.

– Вот эти трое преступников, кто посягнул на мою жизнь и подстрекал народ к бунту! – сказал Тодерон, возвышая голос. – По закону Империи, их надо незамедлительно казнить.